Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Ты безумец, если думаешь, что Люцифер захочет нам помогать, – заключил Аиррэль без улыбки. – У тебя ничего не получится, как бы ты ни хотел, это невозможно, – недоумевал он, раскинув руки.

– Ошибаешься, – возразил демон и потянулся. – Я добьюсь своего, Аиррэль, ты это прекрасно знаешь!

– Ты спятил.

Но лицо Архангела говорило об обратном: в глазах блеснул озорной огонек, а на губах показалась едва заметная полуулыбка.

– Посмотрим, – Велиал измерял гостиную длинными шагами и оставлял за собой огненные следы, которые его забавляли.

Я понятия не имела, в чем заключался весь гениально сумасбродный план Велиала, меня интересовало, где я и почему до сих пор не просыпаюсь, если это сон. Пожалуйста, ущипните меня, хочу проснуться!

Маршал невесело выдохнул и вернулся в гостиную, поднимая упавшую книгу с ковра. Смахнул с нее пыль, расправил помятые страницы и бережно закрыл, поглаживая корешок. В круговороте драки книжная полка, висевшая возле камина, покосилась набок, и часть книг разлетелась по зале. Мохнатик спокойно поднимал книгу за книгой, очищая и бережно укладывая стопкой на стол. Я решила помочь ему. Одна из лежавших на полу книг оказалась потрепанной и старой, ее корешок повредился, и обложка оторвалась от удара, не выдержав падения. Старые страницы держались на святом духе и едва не разваливались, я смахнула пыль с обложки, но прочесть странную письменность не смогла и увлеклась разглядыванием символов. Чей это язык? Кто на нем говорил, я понятия не имела, но хотела узнать. Маршал хмуро сопел, но не ворчал и не сказал ни слова, когда я передала ему книгу. Он взял ее нежно, как мать берет новорожденное чадо, и отложил в сторону, видимо, собираясь позже починить.

– Вы в порядке? – Аиррэль приблизился к нам, оценивая размеры катастрофы. – Прости, Маршал, я починю полку и залатаю книги.

Тот кивнул, но ничего не ответил. Архангел нахмурился, махнул рукой, и полка встала на прежнее место, а вслед за ней вереница книг перекочевала по воздуху со стола на книжную полку.

– Я сплю, да?

Два последних дня выдались ужасно странными. Неудивительно, что в голове возникла каша и замешательство. Я провела пальцами по волосам, расправляя и приглаживая волнистые пряди, спутавшиеся на концах. И как у Аиррэля получается выглядеть так идеально после драки с демоном? Волосок к волоску. Его пряди струились по плечам и спине, вызывая во мне зависть и недоумение. Была бы у женщин способность всегда выглядеть эффектно, а не только после посещения салона красоты, тогда и нервы бы сберегли, и кучу денег и времени сэкономили.

– Нет. – Архангел приводил в порядок гостиную и ответил с опозданием, мысленно беседуя с демоном. Могли эти двое общаться без слов, пользуясь телепатией? Но это были лишь мои догадки и предположения.

– Тогда почему мне снится этот безумный сон?

– Самое скверное, что это не сон, а гребаная реальность, – вставил демон, с которым я даже не разговаривала.

Напряжение не покидало Велиала, он двигался дергано и нервно, делая паузы. Совершенно потерянный, но пытающийся выглядеть уверенно демон зыркнул на меня, и я больше на него не смотрела. Но в голову закрались сомнения. А уверен ли он в том, что делает? Думаю, нет.

– Итак, начнем? – прерывая тишину, спросила я и уселась на ковер возле камина. Поднесла руки к потрескивающему огню и ощутила приятное тепло, разливающееся по телу. Завораживающее зрелище. Всегда хотела иметь дома камин, пить кофе, лежа на ковре, наслаждаясь звуками потрескивающих дров, и читать книгу, пока за окном идет снег или льет проливной дождь. Я закрыла глаза, наслаждаясь собственными видениями.

– Почему у вас такие отношения?

– Тебе же Маршал уже кое-что рассказал, ведь так? – подал голос Велиал. – Аиррэль презирает и сторонится меня, а я с ним общаюсь, как и раньше.

– Ты предал свою семью, а в частности, меня. Выбрал сторону. Сам виноват в том, что сделал.

– Я не предавал тебя, – рявкнул демон, и на его лице появились огненные завихрения, а глаза налились красным. Велиал сделал вдох, успокаиваясь. – Я такой от природы.

– Слабое оправдание. Я тебя знал другим, – бесстрастно перебил его Аиррэль и отвернулся, не желая продолжать разговор.

Велиал скривился и зарычал, напоминая какого-нибудь льва или тигра. Что скрывалось за этим? Отчаянный крик о помощи или мольба о прощении – разобрать сложно, грань тонка, но одно слишком очевидно: вряд ли они хоть раз искренне говорили о прошлом. Нет. Скорее всего, нет. Изредка выпуская пар в порыве драки, проблему не решить.

Сегодня нужно разобраться, какие планы у них на мой счет.

– Прекратите ссориться, – прикрикнула я, и все повернулись в мою сторону. – Так вы братья?

Велиал фыркнул, но и не отрицал. А Аир, не обратив внимания на демона, ответил:

– Все ангелы по сути братья, и мы не исключение. Со временем наши родственные связи переросли в крепкую дружбу, которую невозможно разрушить. Так думал я когда-то, но он выбрал другой путь: хаоса, разрушения, предательства и убийства.

– Ну что же ты себя не прорекламируешь, а друг? Меня зарекомендовал, давай и про себя скажи пару слов.

– Я знаю, кто он, – встряла я в разговор, но демон злобно усмехнулся.

– Ни черта ты не знаешь! – вспылил Велиал, привычно сверкнув глазищами и источая огненные завихрения. Он подошел ко мне вплотную и склонил голову набок. Его горячее дыхание защекотало мне шею, а затем опалило теплом, обжигая кожу, но не настолько, чтобы оставить ожоги. – Мы не такие уж и разные.

Велиал коснулся рукой моей щеки, и я отпрянула. Кто знает, что у него на уме.

– Аиррэль – один из тринадцати Архангелов, охраняющих самого Эль-Элиона; второй по значимости и величию после Архангела Митраэля, поэтому мои подвиги – пустяк по сравнению с его деяниями. Думаешь, чем занимаются ангелы? Следят за равновесием, помогают людям, оберегают от тьмы? Благородные и величественные воины? На самом деле они хладнокровные убийцы и палачи, ничем не уступающие демонам, оправдывающие это тем, что делают все из благих побуждений. Спроси его: скольких он казнил собственноручно? Своих друзей, братьев, сестер?! Целые цивилизации были уничтожены его рукой.

Аиррэль значительно помрачнел, но промолчал. Молчание – знак согласия? Врет демон или говорит правду? Правду, которая выгодна лишь ему, чтобы чувствовать себя ровней ангелу или приблизить второго к падению? Вопросы сыпались роем, и казалось, голова взорвется от мыслей.

– Это правда, то, что он говорит? – спросила я, переваривая информацию. Сложно представить Архангела в роли палача. Или несложно? Как