Подарок для Императора. Меж двух огней - Мара Черная

— И что это было там? — внезапно прозвучал вопрос.

— А… Э-эм. Что? — растерялась я.

— Я, конечно, понимаю, что ты почувствовала себя в безопасности после моего визита. Но, Мирана, ты чуть не погибла! Это не игры и не шутки! Эти твари непредсказуемы и агрессивны, — распалился мужчина.

Вот тебе и забота. Хоть бы спросил, в порядке ли я. А то сразу отчитывать. Стало обидно.

— Ну, извините, — развела руками. — Никаких нервов не хватит сдерживать себя, когда сидишь днями напролёт в клетке, где даже ноги не вытянуть нормально, терпишь постоянные издевательства, оскорбления и предложения развлечься, ешь жижу болотную и смотришь, как невинных людей избивают, насилуют, продают… и ждёшь своей такой же участи… — голос дрогнул. — Тут уже ничего не будет страшно. Ждать подобного конца куда страшнее, чем умереть в борьбе за свободу.

Я потупила взгляд. Поляну окутала полнейшая тишина. Даже ветра не было, и никакого «уху» ни от сов, ни от господина главнокомандующего в ответ. Я отложила то, что не успела доесть. Аппетит моментально улетучился.

— Спасибо, я наелась, — буркнула и легла, поплотнее укутавшись в плащ.

Корень упёрся между рёбер, из-за чего я тихонько взвизгнула и заёрзала, дабы улечься поудобнее, а не больным местом на кочку.

— Извини. Я не хотел… Просто переживаю за тебя. С ними так поступать — безрассудство. Я мог не успеть, — рука коснулась моего плеча. — Что болит?

Кажется, голос у него и вправду был обеспокоенный.

— Ребро, сломанное этими тварями ещё до нашей первой встречи, — буркнула в меховой воротник.

— Значит, мне тогда не показалось, — задумчиво протянул. — Плохо дело, раз болит до сих пор. Я сейчас.

Он тотчас поднялся и скрылся в неопределённом направлении. Секунды наедине с собой показались вечностью. Он правда извинился? Это его голос был такой заботливый и неравнодушный? После открытых претензий? Хотя, я могла понять его злость вначале. Я действительно вела себя неадекватно в лагере. Да ещё и подставила его и весь его отряд. Хорошо, что дело не дошло до открытой стычки.

Хельвдан вернулся с меховым и крайне увесистым свёртком, разложил его рядом и сел.

— Мирана, — тяжело вздохнул. — Ложись на мех. Нужно себя беречь. И лучше бы перевернуться на здоровый бок, чтобы не тревожить травму, — он сделал паузу, ожидая реакции, но, не дождавшись, продолжил. — Может, давай осмотрю?

— Не надо! — подскочила как ошпаренная. — Не надо ничего осматривать! Лягу, куда и как скажешь, только не надо! — сердце вмиг заколотилось как сумасшедшее от одной мысли, что он будет касаться моего тела.

— Уверена? Я неплохой военный медик. Даже в полевых условиях.

— Совершенно уверена!

Я повернулась на здоровый бок и оказалась на плотной шкуре, густо покрытой длинной пушистой шерстью. Тепло и мягко. То, что нужно!

Тем временем де-Мирт встал и застыл в нерешительности, его тревожный взгляд не отрывался от меня. Простояв с минуту, всё же решился лечь рядом со спины и обхватить меня за талию.

— Что это ты делаешь? — голос предательски дрогнул.

— Ночи уже совсем холодные стали, нужно сохранять тепло, — тихонько выдохнул возле уха.

Мелкая дрожь пробежалась по телу. Вот бесстыдник! Видит же, что смущаюсь и нервничаю. Ему доставляет удовольствие изводить меня таким образом? Я привстала, чтобы развеять это наваждение, заодно расстегнула плащ и укрыла им и его, и себя. Однако в чём-то он был прав. Сейчас особенно важно было сохранять здоровье.

Закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон упорно не шёл. Было жутко неудобно, но вертеться и искать более удобное положение не решалась. Не хотелось мешать спать воину. Мало ли, какие у него рефлексы выработаны. Да и хороший отдых ему был необходим, а тут я под боком не могу улечься. Можно было и потерпеть. Зато было время разобраться с мыслями. О кулоне матери, который остался у врага, о непонятном положении, о странном поведении де-Мирта. Я уже не была в статусе подарочка, что несомненно радовало. Но куда судьба унесёт меня дальше? Какие у де-Мирта планы на меня?

— Хельвдан… — тихонько позвала, в душе надеясь, что он всё-таки спит.

На миг рука на талии сжалась чуть сильнее.

— Что, Мирана? — ответил мужчина тихим шёпотом.

12

— Хельвдан… — тихонько позвала, в душе надеясь, что он всё-таки спит.

На миг рука на талии сжалась чуть сильнее.

— Что, Мирана? — ответил мужчина тихим шёпотом.

Тёплое дыхание защекотало волосы на затылке. Не спит… Значит, я смогу спросить то, что меня так беспокоит. От волнения в груди защемило.

— Зачем ты меня забрал оттуда? — даже шёпот выдавал взволнованность.

— Как зачем? Они бы убили тебя.

— Но ты ведь сам сказал, что меня не тронут.

Мужчина осторожно перебрался на другую сторону и лёг так, чтобы видеть лица друг друга. Теперь, в холодном лунном свете, его черты лица были более строгими, а глаза из янтарных преобразились до невероятного неопределяемого оттенка. Невольно засмотрелась, пытаясь понять, на что похоже. На призрачные воды Лайгорского озера? Или на роскошные пандорские раухтопазы… Да, точно! Одни из самых красивых и дорогих камней.

Внезапно осознала, что бесстыдно рассматривала мужчину. Нельзя же так откровенно… Пришлось срочно опустить взгляд ниже.

— С ними нельзя быть уверенным полностью. Тем более, от тебя я тоже не ожидал подобного. Очень смело. Я бы даже сказал слишком, — уголки его губ приподнялись в полуулыбке.

Ну вот, теперь я пялилась на тонкие красивые губы! И, судя по улыбке и двусмысленной фразе, он это заметил! Как провалиться сквозь землю прямо сейчас?

— И что ты теперь со мной дальше планируешь делать? Что меня ждёт? Домой меня не отправишь, я так полагаю, — вышло слишком провокационно.

— Правильно догадываешься, — усмехнулся, уловил подтекст. — Тебя отпусти — завтра опять увижу в клетке, и триста беорхийцев вокруг. В любом случае, мы поедем во дворец. Если будут разбирательства — нужны и твои показания. Мне, конечно, поверят, но живой свидетель бесчинств этих нелюдей — ещё лучше. Думаю, ты с удовольствием поучаствуешь в расследованиях, чтобы выдворить, наконец, этот сброд из Иллеманы, и навести порядок на утраченных землях.

Моё лицо помрачнело, а тело напряглось.

— Я не хочу попасть в руки к Калантиэлю. И оставаться в замке не хочу!

Хельвдан со всей осторожностью прижал меня поближе к себе и переплёл ноги с моими. Кровь мгновенно прилила к лицу, внизу живота завязался тугой узел. Сладкое чувство разливалось от него вверх по телу. Если бы не ночь, я бы не знала куда себя деть со стыда, но темнота скрывала раскрасневшееся