Жених с испорченной биографией - Лана Одарий

– Боюсь. Но тебя в таком виде быстро поймают и сдадут в публичный дом. У такой красивой девушки не будет отбоя от клиентов: похотливых, вонючих, толстых мужланов, – с холодом в голосе произнёс Ричард. Поведение девушки начало выводить его. После каторги хотелось душевного тепла, ласки, успокоить расшатанные до предела нервы. А здесь такая неукротимая фурия.

– Ричард, как ты можешь так говорить? – вплеснула руками Наира. – Какой ужас! Ты же потомственный аристократ!

– Ладно, не сбегу, – немного поразмыслив над сказанным, ответила Вероника, продолжая с вызовом смотреть на Ричарда. – Во всяком случае, сегодня.

– Вот и молодец. Пойдём обедать, – вновь улыбнулся Ричард. Он протянул руку девушке в надежде, что она в ответ протянет ему свою. Но Вероника только криво усмехнулась, манерно подкатила вверх глаза и недовольно фыркнула:

– Пенсионер с шаловливыми ручонками.

– Ну… Нет, так нет… Всего-то хотел помочь, – нахмурился Ричард, пряча искалеченные руки за спину.

По дороге в столовую он часто оборачивался, чтобы полюбоваться на девушку. Вероника шла за ним, то и дело недовольно морщась и фыркая. Шествие замыкала Наира, критично разглядывая странную одежду иномирянки. Особенно её раздражали обнажённые ноги.

– Ричард, мальчик мой, если девушка у нас останется, мне кажется, что ей нужна будет другая одежда, – не дойдя до столовой, поделилась своими умозаключениями Наира.

– Нет, к чему такие траты! Девушка у вас точно не останется. Девушка отобедает, может, отужинает, поспит и будет думать, как свалить отсюда, – повернув голову в сторону Наиры, иронично ответила Вероника. Странное обращение к взрослому мужчине её развеселило.

– Вероника, я смотрю, у вас далеко идущие планы, – повернувшись к ней, усмехнулся Ричард. – Они даже немного совпадают с моими.

– И какие же пункты совпадают? – съязвила Вероника.

– Поесть и поспать, – старался шутить Ричард, но шутка получалась корявой. Язвительная девушка с живым характером, совершенно непохожая на томных светских барышень, нравилась всё сильнее.

– Даже так, – не зная, что сказать в ответ, недовольно протянула Вероника.

– А вот и столовая. Проходите, – Ричард галантно пропустил девушку вперёд, не упустив возможности ещё раз оценивающе посмотреть на её фигуру.

– Ничего так… Чуть проще, чем наша студенческая столовая, – оглядев роскошную столовую герцогского замка, на ходу соврала Вероника. – Наша побольше размером будет, потолки повыше и интерьер побогаче. А у вас всего-то потолки с лепниной, люстра хрустальная и мебель из музея. Банальность. А что там из жрачки?

Вероника самостоятельно отодвинула стул, плюхнулась на него, к ужасу герцогини залезла пальцем в соус и смачно лизнула его.

– А что вы там стоите как постаменты? Я ваша гостья. Развлекайте юную девушку, – продолжала издеваться над хозяевами дома девушка. Воспитанная Вероника решила, что будет правильно немного помотать нервы своим обидчиками. – Дедуль, подгребай к столу. И бабку свою тащи.

– Ричард, это она нам? – нерешительно прошептала Наира.

– Наверное, – недоумевая, пожал плечами Ричард. Сейчас он уже начинал сомневаться, правильно ли сделал, что выпросил до безумия понравившуюся девушку у Инвара.

Наира и сын подошли к столу. Ричард отодвинул стул и помог матери присесть, чем вызвал осуждающую усмешку у красотки. Слуги принесли порционно блюда.

– Дедуль, что это у тебя за бурда? – Вероника бесцеремонно заглянула в тарелку Ричарда. По рекомендации доктора Валлеса ему приготовили овощной суп-пюре, запекли рыбу, овощи и подали чай. – Что? Здоровье смолоду не берёг, теперь диету держишь?

– Дело в том, милая девушка, что сидящий за столом мужчина вовсе не дедуля, – Наира поперхнулась от очередного "комплимента" в адрес сына. Она обиженно нахохлилась и опустила глаза в тарелку, лишь бы не встречаться взглядом с нахалкой.

– Да ну? – наигранно округлила глаза Вероника. – А кто же он тогда? Бабуля после неудачной пластики?

– Мой сын, – недовольно поджав губы, уточнила Наира.

– Ой, простите, – сделала вид, что извиняется Вероника. Склонившись над столом в сторону Наиры, она уже более тихим голосом, но с расчётом, чтобы её обязательно услышал герцог, добавила. – Просто он так плохо выглядит. Ему бы к косметологу сгонять. Там… маски всякие на лицо поделать, пилинги, а можно ещё гиалуронку вокруг глаз уколоть. Помолодеет сразу же лет на десять!

– Вероника, я обязательно воспользуюсь вашим советом, – нахмурился Ричард. Истощённая каторгой нервная система давала о себе знать: его настроение менялось каждые пять минут. Понравившаяся девушка вновь начинала раздражать. Сейчас он уже понимал, почему Инвар поспешил избавиться от неё. – Кушайте, не отвлекайтесь.

– А вот брови так сводить не надо! Морщины будут! – специально набив полный рот гарниром, Вероника имела неосторожность сделать замечание Ричарду.

Терпению герцога пришёл конец. Болезненно реагирующий на изменившуюся внешность Ричард взбесился.

– Я бы попросил вас воздержаться от комментариев! – глядя на девушку, со злостью в голосе бросил он. – Вас мне подарили! Вы здесь как мебель: стол, стул, шкаф! Или вы ведёте себя прилично, или я закрываю вас на замок в спальне!

– Почему в спальне? Можно уточнить? – продолжала дерзить Вероника. – В вашей халупе нет других комнат?

– Потому что вы подарены мне для выполнения определённых обязанностей!

– Интересно, каких же? Можно этот пунктик тоже уточнить?

– Раздвигать ноги, когда я этого захочу! – достаточно резко ответил Ричард. Выражение его лица не предусматривало возражений. От сказанного герцогом Вероника застыла на полуслове с открытым ртом. Наира вздрогнула. Никогда ранее воспитанный Ричард, её нежный мальчик, не позволял себе столь непристойных выражений.

– А если… если я не… не соглашусь? – с трудом подбирая слова, медленно выговорила девушка.

– У мебели не спрашивают согласия, – тон герцога был настолько резок, что даже Наира испуганно на него посмотрела. – Доедай и пойдём в спальню.

– Ричард, мой мальчик, мне кажется, нам нужно поговорить, – испугавшись за психическое состояние сына после пребывания на каторге, стараясь быть предельно деликатной, почти шёпотом произнесла Наира.

– Поговорим. Чуть позже. Сейчас меня ждут другие дела, – закончив обед и увидев пустую тарелку гостьи, Ричард поднялся из-за стола и протянул руку Веронике. – Пойдёшь сама или мне применить силу?

Вероника взглянула на некрасивого мужчину в надежде, что он шутит. Взгляд Ричарда был полон решимости.

– Вам самому не противно? – от безысходности, с трудом сдерживала слёзы девушка.

– Отчего?

– Что вы насильно принуждаете девушку к близости.

– Ты излишне много думаешь и говоришь. Мне это начинает надоедать. Пойдём.

Ричард положил свою мозолистую, грубую, пропитанную угольной пылью после работы на каторге ладонь на нежную кисть девушки и слегка сжал.

Загнанной в угол, словно беспомощный зверёк, Веронике ничего не оставалось, как покорно встать и последовать за ним. Медленно, словно её ноги были наполнены ватой, она шла за мужчиной. Сердце от страха учащённо билось. В