Снежное поместье для любимой жены дракона - Ардана Шатз

Я помогла детям стянуть мокрую обувь и плащи и передала их подоспевшей Зои. Пока она стряхивала налипший снег, я разделась сама и поежилась. Да, давненько я так не развлекалась. Пожалуй, с самого детства.

– Бегом в ванную! – Я побежала вслед за детьми на второй этаж. В детской ванной открыла на полную кран с горячей водой и загнала девочку под струи воды. Пока она согревалась, отвела Логана в собственную ванную.

– Давай-ка полезай в воду и отогревайся. – Скомандовала я, стуча зубами. Сама бы сейчас с удовольствием нырнула бы в горячую ванну, но увы, оставалась лишь ванная Джеспара.

В дверь постучали в тот момент, когда я пыталась стянуть с себя неудобное узкое платье.

– Эви, я могу зайти? – Джеспар был легок на помине. Я крикнула, чтобы он подождал, разделась и закуталась в одеяло. Открыла дверь, все еще дрожа от холода.

– Что за игры вы там устроили? – У него глаза на лоб полезли, когда он меня увидел. Кажется, видок у меня был тот еще. Растрепанная, раскрасневшаяся, в одеяле вместо одежды…

– Делали снежных бабочек. – Я стянула на груди спадающее одеяло и поежилась.

Удивление на лице Джеспара сменилось какой-то тревогой.

– Ты же замерзла! Снова решила заболеть? – Джеспар посмотрел на меня с укором. А потом скомандовал почти так же, как я только что говорила детям. – А ну, живо в ванную!

– Там Логан.

– В доме есть еще одна. – Он буквально потащил меня за собой и силком затолкал в свою комнату. – Сама справишься или тебе помочь?

– Сама разберусь! – С возмущением ответила я.

– Вот и хорошо. Когда закончишь, возьми халат. – Джеспар кивнул в сторону толстого махрового халата, что висел на крючке двери рядом с полотенцами. – Я распоряжусь, чтобы вам приготовили горячий чай. Надеюсь, в этот раз ты не станешь ничем швыряться.

Я пропустила последние слова мимо ушей и поскорее закрыла за собой дверь. Все-таки осенняя одежда не совсем подходила для внезапно начавшейся настоящей снежной зимы. И уж точно не годилась для того, чтобы валяться в сугробах. Но с лица не сходила улыбка от этого спонтанного погружения в беззаботное детство в компании моих названных племянников. А горячая вода и пушистое полотенце, в которое я с наслаждением закуталась после ванной, снова вернули мне почти забытое ощущение уюта.

Потом мы долго пили горячий чай на кухне, и к нам даже присоединился Джеспар. Он внимательно слушал, как дети, захлебываясь от восторга, делятся своими впечатлениями, и широко улыбался. А когда после окончания чаепития, сказал, что ему пора уезжать, я подумала, что не слишком уж против того, чтобы он задержался подольше, раз уж дети так к нему привязались.

Скоро все вернулось на круги своя. За исключением того, что в доме теперь было не так многолюдно. Эллиот приходил всего на несколько часов, занимался с детьми и снова уходил. Кажется, и он, и Зои обосновались в Лостейне. Вряд ли уж ездили каждый раз из Родрина. В одной из комнат для прислуги Эллиот устроил настоящий учебный класс со множеством книг, карт, разноцветных плакатов с изображениями животных, растений, замков и магических кристаллов. И каждый день после завтрака Лили с Логаном занимались учебой почти до самого обеда. Я это время проводила в теплицах, радуясь тому, как быстро спеют и перцы, и помидоры.

Зои появлялась в доме за час до завтрака, а уходила сразу после ужина. Как я ни пыталась, а наладить с ней такие же дружеские отношения, как с Софи и Грейс, так и не смогла. Она была молчалива со мной, хотя я частенько заставала ее болтающей с Эллиотом либо до того, как он начинал урок, либо после. Но главное, что она взяла на себя почти все заботы о доме. Так что я снова могла забыть об уборке и готовке. И теперь появлялась на кухне только для того, чтобы налепить пирожков и заняться цукатами.

Майлз при моем визите сокрушался, что от меня долго не было вестей, но я сослалась на серьезную болезнь и пообещала, что постараюсь больше не пропадать без вести. Зато Николаус Лейтон, кажется, даже не заметил моего отсутствия. Он и сам только-только вернулся из очередной поездки по другим городам. И тут же потребовал с меня новую порцию цукатов во всех видах. И на развес, и порционно в мешочках, и даже в праздничных баночках. Сказал, что в Родрине их чуть ли с руками не оторвали и уже сделали большой предварительный заказ.

Так что из Лостейна я вернулась с туго набитым мистардами мешочком и тут же принялась за работу. Хотела даже написать Джеспару с просьбой разрешить мне нанять кого-нибудь из Лостейна в помощь, но потом решила, что не стоит просить его об одолжении. Не хотелось снова наступить на те же грабли. Слишком уж больно ударили они по мне в прошлый раз, когда я стала ему доверять и в итоге потеряла голову. А потом чуть было не потеряла свободу.

Так что отдуваться пришлось Зои. А впрочем, от нас с детьми было не так уж много проблем, чтобы она зашивалась с домашними заботами. Мы не требовали по пять перемен блюд к обеду и ужину. Нам вполне хватало одной готовки на два-три дня. У себя в спальне я убиралась сама и постепенно приучала детей наводить порядок в их комнате. Стирка раз в пару дней, готовка, да легкая уборка на кухне и в гостиной – вот и все дела, что выпали на долю Зои.

Да и цукаты я не спихивала на нее целиком. Была благодарна уже за то, что она помогает мне разделать тыкву и нарезать ее на кусочки. Остальным успевала заниматься сама.

Правда, когда начал поспевать урожай, поняла, что душа требует разнообразия. А что может быть вкуснее, чем домашние вяленые томаты? Насколько я успела разузнать, ничего подобного в Лостейне не готовили. Так что я взялась за дело с твердым намерением обогатить кулинарную карту городка. Нужно было только вспомнить, как вялить томаты без специальной сушилки для овощей. Впрочем, это оказалось несложно. В конце концов, рецепт был прост до безобразия: порезать томаты на четвертинки, вынуть серединку с семенами, присыпать солью, перцем и добавить немного масла. А дальше дело было за малым – поддерживать в печи небольшую температуру и ждать. Почти так же, как и с печеной