Снежное поместье для любимой жены дракона - Ардана Шатз

тыквой, разве что времени потребовалось больше. Все это заняло у меня почти восемь часов – все-таки местные томаты были крупноваты для таких целей, но никаких сливок или черри здесь не росло, так что пришлось довольствоваться тем, что было.

На пятый день Зои появилась в доме с огромным свертком в руках. Внесла его в гостиную и с тяжелым вздохом опустила на диван.

– Дэйн Мортон прислал. – Она выпрямилась, утирая со лба пот.

– Что это?

– Не могу знать. Сказано – передать вам.

Она ушла, а я с недоверием приблизилась к свертку. Он выглядел гораздо объемнее того, что был в прошлый раз, когда Мортон прислал нам с детьми одежду. Я аккуратно развернула плотную бумагу и покачала головой. Снова одежда!

Только на этот раз здесь не было вычурных кружевных платьев и неприличных сорочек. Меховые плащи с длинным рядом пуговиц, шерстяные рукавички, носки и даже подбитые мехом сапожки трех размеров. Я погладила самый большой плащ по меховой опушке. Она была мягкой, как шерсть Кексика, который тут же нарисовался рядом.

– Смотри, Кексик, кажется, Джеспар боится, что мы замерзнем. – Хмыкнула я. Однако не могла не признать, что его подарок был очень кстати. После наших ежедневных прогулок в снегу обувь и плащи едва успевали высыхать, а я всерьез начинала опасаться, что однажды может закончиться горячая вода – столько мы ее тратили, чтобы отогреться.

Кот потрогал лапой плащ, чихнул и потянулся, выгнув спину, отчего напушился и стал казаться раза в два больше, чем был.

– Ну твоя-то шуба точно теплее. – Я погладила его и примирительно потрепала за ушком. – Но нужно сказать Джеспару спасибо. Не ожидала от него такой заботы.

Кот посмотрел на меня с осуждением, будто уж он точно не сомневался, что Джеспару не плевать на меня.

– Ладно, ладно. Напишу ему письмо с благодарностью. Но это ничего не значит. Ты же сам знаешь, что я ему нужна только как батарейка для этого дома.

Кексик обиженно мяукнул, спрыгнул на пол и, топоча лапками, убежал на второй этаж.

– Хочешь сказать, это не так? – Шепотом спросила я, обращаясь то ли к коту, то ли к самой себе. Но ответа, конечно же, не было.

Вся одежда оказалась впору как мне, так и Лили с Логаном. Хотя было заметно, что Логан немного подрос. Да и в целом я прекрасно помнила, как сложно бывает подобрать зимние вещи, даже если знаешь свой размер. Так что либо у Джеспара был идеальный глазомер, либо ему в этом помогла какая-то магия.

В этот раз мне не пришлось долго подбирать слова, чтобы написать письмо. Я просто выразила свою благодарность, не утруждая себя выведением витиеватых официальных фраз. Мортон был прав – теперь мне было немного легче, когда не приходилось выдавать себя за Эвелин. Как в разговоре с ним самим, так и в своем поведении по вечерам, когда в доме оставались только мы с детьми.

Ответ пришел незамедлительно. Всего несколько слов: “Рад, что подарок пришелся по вкусу. Береги себя”. Я нахмурилась и перечитала записку, пытаясь разгадать смысл его последних слов. Что он имел в виду?

– Дэйна Мортон, вы здесь? – В дверь постучали, а потом в кабинет заглянул Эллиот. – Простите, мы можем поговорить?

– Конечно, Эллиот. Что случилось?

Он вошел и остановился в нескольких шагах от стола. Мне было неловко разговаривать, глядя снизу вверх, так что я тоже поднялась.

– Зои сказала мне, что вы каждый день ходите в Лостейн. Если у вас там какие-то дела, может быть, я могу вам помочь? Дэйн Мортон предупредил, что вы не из этих краев, а ходить одной через лес не так безопасно.

После того как в поместье выпал снег, я не просила больше Майлза присылать ко мне Колби. Не хотела, чтобы кто-то посторонний узнал про то, что у нас тут непрерывный снегопад. Не знаю почему, но мне казалось, что это связано со мной, и лучше хранить все это в тайне насколько возможно. Так что приходилось снова носить в Лостейн тяжелые корзины с пирожками. Но после недолгого заточения я была только рада каждый день убеждаться, что могу выйти за пределы поместья.

– О нет, благодарю за заботу, но я просто прогуливаюсь каждое утро. К тому же у нас теперь так снежно, что порой хочется убедиться, что не весь мир вокруг засыпало снегом.

– Все понятно. – Эллиот улыбнулся. – Тогда прошу прощения за беспокойство. Просто хотел, чтобы вы знали, что можете на меня рассчитывать, если понадобится.

– Спасибо, Эллиот. Я буду знать. – Я ответила ему улыбкой, и мужчина вышел.

Я невольно сравнила его с Джеспаром. Эллиот был чуть ниже дракона и не так широк в плечах, но от его улыбки веяло теплом без всякого высокомерия, а в глазах не было холода или насмешки. Да и его предложение о помощи было таким искренним. Вряд ли он сделал это по просьбе Мортона.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Почему Эвелин достался в мужья такой ужасный дракон, когда в этом мире есть более приятные мужчины?

– Какие неожиданные вопросы с утра. – Майлз поскреб подбородок и крепко задумался. – Так сразу и не ответишь.

Вопрос и правда был неожиданным. Я хотела узнать, сколько стоит недвижимость в Лостейне, чтобы хотя бы примерно прикинуть, сколько мне нужно скопить, прежде чем я решусь на побег. У меня еще оставался небольшой запас тех денег, что Джеспар высылал Амалии для моего обеспечения. К ним ежедневно прибавлялись небольшие суммы от продажи моих пирожков и цукатов. Правда, часть я тут же тратила, чтобы возобновить запасы муки, мяса, масла, яиц и разных расходников, которые нужны были для цукатов. Так что в моем плане бесплатной и пока что нескончаемой была разве что тыква. Ее в погребе было еще столько, что я могла бы без проблем печь пирожки следующие полгода.

– Если вы хотите купить дом, думаю, вам лучше спросить об этом дэйна Мортона. Он и о цене договориться сможет. – Майлз снова потер подбородок. – Хотя вам этого не потребуется, думаю.

– Не то, чтобы я хотела купить целый дом. Просто мне кажется, что скоро придет время расширяться, а иметь собственную лавку гораздо удобнее, чем носить пирожки из Амберфилда. – Я развела руками. А Майлз тут же погрустнел.

– Эх, закончатся мои славные деньки, да? Как