Докопаться до тёмного нага, или Коридор миров - Ольга Ивановна Коротаева

В руках же у меня было нечто красивое, но абсолютно неудобное. Тонкая дощечка из красноватого дерева и цепочки… Судя по весу, из золота.

— Как в этом можно ходить?

— С трудом, — понимающе улыбнулась молодая жрица. — Но это обязательная часть церемониального наряда. — Прикрыв рот ладонью, она хихикнула. — Многие жрицы вне храма предпочитают ходить босиком, поэтому для них это ещё большее мучение!

Я положила сандалию и прошла дальше. По знакомому коридору направилась к комнате, где впервые встретилась с Даррак’сешем, но Сэльба удержала меня.

— Ты куда?

— Хочу увидеться с Дарной, — пояснила я.

— Её нет в храме.

— Разве она не в алтарной комнате? — удивилась я.

До этого момента я не сомневалась, что встречу харгу именно там, где сама появилась в этом мире. Логика подсказывала мне, что именно там и находится загадочная «дверь» в коридор миров. Мне не терпелось обсудить с Дарной нашу сделку и узнать, чего от меня хотят в обмен на то, чтобы помочь вернуться домой.

Но, похоже, я ошиблась.

— Конечно нет! — воскликнула Сэльба. — Даже харгу не имеет права без высочайшего дозволения Даррак’сеша входить в комнату света.

— Хм, — озадачилась я. — Не заметила, чтобы у Дарны возникли какие-то сомнения, когда мы были там в последний раз.

— Потому что великая шеша была там, — подсказала ответ девушка и обезоруживающе улыбнулась. — Ты можешь ходить везде, где хочешь. Как и Даррак’сеш!

— То есть ты тоже можешь войти со мной в алтарную комнату?

— Нет! — отступила жрица и, кажется, чуть побледнела. — Я не харгу и не великая шеша. Боги накажут меня…

— Но один раз ты была там, — напомнила я.

— Д-да. — Сэльба передёрнула плечами, будто я напомнила о самом страшном дне её жизни. Девушка пробормотала: — Думала, что с ума от страха сойду.

— Мне очень интересно. — Я шагнула к ней. — Зачем тебя приковали?

— Чтобы не сбежала, — призналась она. — Дарна давно готовила меня к этому дню, но чем ближе он становился, тем сильнее я нервничала.

— Боялась Даррак’сеша? — вспоминая жуткий момент, когда впервые увидела чудовище со змеиным хвостом, понимающе шепнула я.

— Немного, — поёжилась она и прошептала: — Но больше было страшно не оправдать ожиданий других. Стоило представить, как мрак Садэка пожирает меня, сердце останавливалось!

— Подожди здесь. — Я оставила её, а сама заглянула в помещение, где располагался алтарь.

Там было так же пусто, тихо и светло, как в других помещениях. Я проскользнула внутрь, на всякий случай тщательно прикрыв за собой дверь, чтобы у Сэльбы не было неприятностей, если нас вдруг кто-то застанет.

Воздух здесь был наполнен разгорячённой амброй, сандалом и пряным мускусом… Пахло Даррак’сешем. Кожа мгновенно покрылась мурашками, сердце забилось быстрее. На алтарь, где произошла первая брачная ночь с нагом, я старалась не смотреть. Воспоминания о произошедшем были окутаны вуалью ужаса перед близкой смертью и сладким дурманом эйфории, накрывшей меня после.

Тряхнув головой, я постаралась избавиться от навязчивых мыслей и шагнула к стене. Коснувшись высеченного в золоте рисунка, провела кончиком пальца по выемке, обрисовывающей хвост изображённого существа.

И логика, и интуиция хором вопили о том, что дверь в коридор миров находится именно в этом помещении. Но как открыть её, я не знала. Даррак’сеш точно мог это сделать, но отказался наотрез, желая сохранить меня рядом. Дарна обещала, но меня тревожили слова Сэльбы. Вдруг жрица права и харгу не сможет помочь? Стоит ли идти на условия этой хитрой женщины?

Палец вдруг кольнуло острой болью.

— Ай!

Я отдёрнула руку и удивлённо посмотрела на выступившую капельку крови. Ахнула:

— Обо что я порезалась?

Присмотревшись к рисунку, заметила то, на что раньше не обратила внимания. Грудь! Об острую вершинку которой я и поцарапалась. Изображён был не Даррак’сеш, а светлая нагиня. В том месте, где золотая фигурка была испачкана моей кровью, золото засияло так, будто здесь появилось отверстие, через которое проникали солнечные лучи.

Я решилась.

Протянув руку, мазнула выступившей на пальце красной капелькой лицо нагини.

Глава 17

Золотистое свечение, исходящее от рисунка, стало ярче и сильнее.

«Что же это такое?»

Я подалась вперёд и прикрыла левый глаз. Когда другой привык к сиянию, то я увидела огромную пустыню. Будто наблюдая в замочную скважину за совершенно чужим миром, я хватала ртом воздух. Разгорячённый до невозможности!

По коричневому песку катились сухие колючки растений, ярко-оранжевое небо смертельно жалило каждое живое существо, осмелившееся показаться на поверхности. И посреди всего этого огненного безумия стоял храм, построенный из чёрного сверкающего камня.

— Храм Садэка, — прошептала я и облизала губы.

Миг, и здание приблизилось, словно кто-то убыстрил скорость кадров. Я едва не отшатнулась, но не смогла и пошевелиться. Зачарованная, смотрела, как стены надвигаются на меня… И проходят насквозь. Или я проникала через стены? Тёмные помещения, удушливые ароматы, покрытые золотом статуи змей.

И он… Алтарь!

Точная копия того, который установлен в храме Хатэм, он сиял и переливался. Но я смотрела не на него. Внимание привлекли тёмные фигуры, расположившиеся вокруг. Жуткие… От них веяло могильным холодом и страшными сказками.

Длинные балахоны скрывали тела, но руки были на виду. Если это можно назвать руками. Длинные тонкие паучьи пальцы с крупными костяшками и серой высохшей кожей. От одного вида бросало в дрожь. Лица скрыты капюшонами, которые доходили до самого подбородка.

Не люди. Призраки!

Жрецы Садэка…

И тут появилась она.

Роскошная грива золотых волос, нежная светлая кожа, глаза цвета цитрина, высокая грудь, тонкая талия… И длинный хвост! Нагиня потрясала красотой. Каждое её движение было наполнено грацией. Я слышала, как шуршит по полу её хвост, позвякивают золотые браслеты, шелестит шёлк одежд. А затем голос. Тихий и чарующий.

— Женщина из коридора миров. Я знаю, что ты видишь меня. Твоя кровь пахнет Даррак’сешем…

Я вздрогнула, потому что в памяти мгновенно промелькнули картинки, как наг щедро делится со мной кровью, отведав каплю моей.

— Ты мечтаешь вернуться туда, откуда пришла, — продолжала светлая нагиня. — Но путь отрезан. Ты в ловушке… Пока остаёшься в Алоби.

«Алоби?»

И тут свет померк. Я выпрямилась, растерянно глядя на рисунок, где не осталось и следа моей крови.

Приближение Даррак’сеша