Аромаведьма. Кусать и нюхать воспрещается - Жанна Бочманова

готов проверить ваши навыки. Проходите в замок, вас пропустят. Скажите мажордому, что я велел провести вас в малую приемную. Я сообщу жене о вашем приходе, думаю, она будет рада познакомиться. Не так давно она жаловалась, что у нее что-то там заканчивается из этих ваших женских штучек, — герцог, а Дина не сомневалась, что пред ней сам Вилен Черноозёрский, засмеялся.

Ей снова захотелось закрыть глаза и представить на его месте кого-то другого. Как же порой голос не соответствует внешности!

Карета тронулась, Дина пошла следом, даже не веря своей удаче, а может и наоборот: кто знает, что там ее ждет в этом замке. Вон даже простой доставщик еды и то считает ее ведьмой, хотя ни разу не видел. Вдруг герцогу будет недосуг разбираться, кто она на самом деле — велит казнить и вся недолга. Но тревога за Миклуша заставила ее продолжить путь. Да и странно было бы сейчас не пойти туда, куда пригласили: выглядело бы это подозрительно.

Ее пропустили везде, теперь уже без вопросов, и провели в ту самую малую приемную, ну, как малую, по мнению Дины она была как раз очень даже огромной. Теперь она с интересом разглядывала замок и внутреннее убранство. Видно было, что вкус у хозяйки отменный. Каждое помещение имело свой декор, мебель, занавеси.

В малой приемной все было сиренево-шафранным. Желто-оранжевые занавеси и сиреневый бархат обивки мебели живо напомнили ей крокусы, и как бы в подтверждение узор из этих цветов повторялся в обивке стен. В ее памяти сразу всплыло, что шафран добывается из рылец крокуса, символизирует достаток, радость и благополучие. Что ж, если ее привели именно сюда, то, значит, для нее не все так плохо. Видно же было, что это одно из любимых мест хозяев замка, настолько оно было тщательно убрано и обихожено.

Дина не успела толком осмотреться, как дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошла Эстель. Только теперь на ней было не помятое платье, а роскошный наряд из серебристого шелка, а волосы уложены в изысканную причёску, украшенную жемчужными нитями. Вот, значит, кого они спасли тогда в лесу!

— Дина! — воскликнула герцогиня, широко улыбаясь. — Как же я рада, что вы пришли!

Дина низко поклонилась, но Эстель тут же схватила её за руки и потянула к дивану.

— Нет-нет, никаких церемоний! Вы же спасла меня в лесу — значит, теперь моя гостья.

— Ваша светлость…

— Просто Эстель, когда мы наедине, — она лукаво подмигнула.

Дина расслабилась. Герцогиня оказалась куда проще, чем можно было ожидать.

— Простите, вы не знаете, где Миклуш? — спросила Дина, оглядываясь. — Он ведь должен был вернуться…

Эстель нахмурилась.

— Мальчик хорошо пообедал в замковой кухне, как и обещала, ему предложили кучу сладостей. но после он сразу ушел, сказал, что дома будут волноваться. Разве он не вернулся?

Сердце Дины сжалось.

— Нет…

— О, не переживайте! — Эстель легонько хлопнула её по руке. — Наверное, задержался по дороге. Мальчишки — они же вечно где-то шляются.

Дина кивнула, но тревога не уходила.

— Ах, да! — Герцогиня вдруг вспомнила. — Вы же принесла образцы духов? Покажите!

Дина достала из сумки несколько флаконов, аккуратно разложив их на столе.

— Это мои первые работы, — пояснила она. — «Утренний туман», «Лесная роса», «Шепот ветра»…

Эстель с восторгом принялась пробовать ароматы, поднося флаконы к носу и зажмуриваясь от удовольствия.

— Боже, как чудесно! — воскликнула она. — Да вы настоящая волшебница!

— Спасибо, — улыбнулась Дина.

— Я хочу заказать у вас новый аромат, — заявила герцогиня. — Что-то… необычное. Волнующее. Как ночь перед грозой.

Дина задумалась.

— Я попробую.

— Отлично! — Эстель хлопнула в ладоши. — А теперь приглашаю вас на обед, и отказов не приму. С моим мужем не так весело за столом, впрочем, вы и сами убедитесь, а мне так хочется поболтать. Знаете, я обожаю ароматы. И готова пробовать все новые и новые сочетания. Думаю, в этом мы с вами схожи.

Столовая поразила Дину своим размахом. Длинный дубовый стол ломился от яств: жареные павлины, окорока, пироги с мясом и ягодами, горы фруктов и сладостей.

Во главе стола восседал сам герцог Вилен Черноозерский — тот самый толстяк из кареты. Теперь Дина разглядела его получше: огромный, с тяжёлым подбородком и маленькими, словно бусинки, глазками. Но когда он заговорил, его голос снова удивил — бархатный, глубокий, словно у молодого мужчины.

— А, наша новая парфюмерша! — приветствовал он Дину. — Ну как, герцогиня уже заказала у вас что-нибудь?

— Да, ваша светлость, — ответила Дина.

— Отлично, отлично! — Герцог широко улыбнулся и тут же набил рот куском окорока.

Дина ела мало, больше наблюдая за хозяевами замка. Герцог поглощал еду с невероятной жадностью, словно не ел неделю. Его пухлые пальцы хватали куски мяса, пироги, фрукты — всё исчезало в его рту с пугающей скоростью.

И вдруг она уловила знакомый аромат. Даже смешиваясь с потом этого обжоры они не утратил своей прелести и… необычности. Она даже застыла с виноградинкой в руке, пытаясь понять, что же так привлекло ее в этих духах.

— Ваша светлость… — осторожно начала Дина. — Ваши духи… они необыкновенны.

Герцог замер, кусок пирога застрял у него в руке.

— Ах, да! — засмеялся он. — Это подарок моей жены, — он протянул руку и похлопал жирными пальцами по ее плечу.

Эстель улыбнулась, но едва заметно дернулась.

— Это очень редкий аромат, мне привезли его на заказ. О, не спрашивайте, что в нем, я не настолько сведуща.

Дина почувствовала лёгкий холодок по спине. Этот запах и правда ей что-то напоминал. Как всегда, она знала, что этот вопрос будет мучить ее какое-то время. Ладно, у нее есть и другие нерешенные вопросы. Главное, где же Миклуш?

С улица донесся заполошный лай собак. Герцог поморщился.

— Второй день собаки сами не свои, будто чуют что-то…

— Или кого-то, — добавила Эстель.

— Дорогая, тебе не о чем беспокоиться. Все волки в нашем лесу давно истреблены.

— Но вчера… — начала Эстель.

— Ах, этот трус-кучер что клянется будто на дорогу выбежал волк, конечно же, лжет. Скорей всего он просто заснул и упал с козел на землю, один форейтор спрыгнул с запяток, чтобы помочь ему. Лошади, оставшись одни, понеслись по лесу, не разбирая дороги, второй