Ледяное сердце - Стэллиса Трифф

— В гараже? — её голос повысился от негодования. — Среди железа и машинного масла? Это же не место для живого существа!

— Лучше, чем на улице. Или у тебя в чемодане под кроватью, пока тебя не выселят, — парировал Марк. — Гараж сухой, я его протоплю. Поставлю коробку, тряпок мягких найду. Будет жить как царь.

— Ты ничего не понимаешь! Ему нужен уход! Забота! Его надо к ветеринару везти! — Дилара не отдавала котёнка. Она прижимала его к себе, и Марк видел, как дрожат её руки.

— Отвезу, — сказал он просто. — У меня друг точнее, знакомый знакомого. Ветеринар. Собакам моим соседским помогал. Дешево возьмёт.

Он сделал шаг вперёд. Дилара отступила, спина её упёрлась в холодный бок контейнера.

— Дай, — сказал Марк, не командуя, а предлагая. Его голос стал чуть мягче. — Ты видишь, он дрожит. В гараже сейчас +15, а здесь под ноль. Давай не будем его заставлять мёрзнуть, пока мы тут спорим. — Последнее слово он произнёс с лёгкой, едва уловимой усмешкой.

Дилара заколебалась. Она посмотрела на котёнка, который теперь тихонько мяукал, уткнувшись мордочкой в складки шарфа, затем на Марка. На его лицо, на синяк под глазом, который теперь был почти незаметен, на твёрдый, но не злой взгляд.

— Ты… Ты знаешь, как за ним ухаживать? — спросила она недоверчиво.

— Вырастил щенка в детстве. Дворнягу. До старости дожил. Думаю, справлюсь. Кот — не собака, но… — он пожал плечами, — гугл есть, или ты можешь инструкции написать, если так переживаешь.

Она молчала, борясь с собой. Гордость, желание защитить слабого, недоверие к этому грубому мужчине — всё боролось в ней. Но логика и холод были на его стороне и эти глаза котёнка…

— Ладно, — наконец выдохнула она, почти шёпотом. — Но… Но я буду проверять.

— Как? — удивился Марк.

— Я дам тебе номер телефона, — сказала Дилара, опуская глаза. — Буду спрашивать, интересоваться как он. И ты будешь присылать фотографии. Каждый день.

Марк смотрел на неё, и внутри у него что-то перевернулось. Она говорила это с такой серьёзностью, как будто заключала важнейший контракт. Не про свидание, не про дружбу. Про ответственность за маленькое, выброшенное существо.

— Кошка, — пробормотал он.

— Что?

— Ничего. Договорились. Давай сюда это существо.

Она нехотя, с бесконечной осторожностью, протянула ему свёрток с котёнком. Их пальцы ненадолго соприкоснулись. Её — холодные, его — шершавые и тёплые. Марк взял котёнка. Он был удивительно лёгким и хрупким в его больших ладонях. Тот запищал, но, почувствовав тепло, сразу притих, уткнувшись в кожу куртки.

— Идём, — сказал Марк, кивнув в сторону своего гаража. — Покажем ему царские хоромы.

Дилара, немного помедлив, поправила капюшон и пошла рядом. Они шли молча, по промёрзлой земле. Котёнок тихо мурлыкал у Марка на груди.

Гараж встретил их волной тепла и знакомых запахов. Марк зажёг ещё одну лампочку. При свете котёнок выглядел ещё более жалким и одновременно милым. Шерсть была взъерошена, но чистенькая, видимо, выбросили недавно и эти глаза…

— Смотри, — сказала Дилара, заглядывая через плечо Марка. Её дыхание почти касалось его щеки. Он почувствовал лёгкий, чистый запах — мыло, лед, что-то травянистое. — У него глаза… — она запнулась.

— Да? — Марк повернул котёнка мордочкой к свету.

— Светло-карие. Как… — она не закончила, покраснев. Марк посмотрел на неё, потом на отражение своего глаза в полированном бензобаке мотоцикла.

— Совпадение, — буркнул он, отводя взгляд. — Сейчас обустрою.

Он нашёл прочную картонную коробку из-под запчастей, застелил дно старыми, но чистыми тряпками из хлопка, которые использовал для полировки. Поставил коробку на верстак, под лампу, в самое тёплое место, подальше от сквозняков. Аккуратно уложил туда котёнка, всё ещё завёрнутого в шарф Дилары. Малыш осмотрелся, неуверенно выбрался из шарфа и начал обнюхивать новое жилище.

— Надо ему молока подогреть, — сказала Дилара, наблюдая за каждым его движением. — Или специальную смесь и пипетку. Или шприц без иглы.

— Знаю, знаю, — отозвался Марк, роясь в своём небольшом холодильнике единственной роскоши в гараже, где хранилось в основном пиво и вода. — Молоко есть обычное.

— Коровье молоко котяткам нельзя! — воскликнула Дилара с таким ужасом, как будто он предложил яд. — У них от него проблемы с желудком будут! Нужно специальное! Или разведённое козье!

Марк обернулся, держа в руке пакет молока. Он смотрел на неё, и на его лице медленно, очень медленно, расползалась улыбка. Не саркастическая. Настоящая. Она его развеселила.

— Ты эксперт по выхаживанию выброшенных котят? — спросил он.

— Я читала! — защищалась она, и её щёки снова залились румянцем. Она выглядела невероятно молодо и уязвимо. Совсем не той ледяной воительницей. — В интернете. Когда нашла его, пока ты не пришёл, быстро загуглила.

— Молодец, — сказал Марк, и в его голосе прозвучало одобрение. Он отставил молоко. — Ладно. Значит, специальное. Где его взять сейчас? Время-то…

Дилара достала телефон.

— Я найду круглосуточную ветеринарную аптеку. Или зоомагазин с доставкой и закажу. Только дай адрес.

— Ты серьёзно? — удивился Марк.

— Абсолютно, — повторила она его же слова, и в её глазах блеснул огонёк. — Раз уж мы партнёры по спасению.

«Партнёры». Звучало странно. Но Марку почему-то понравилось.

— Ладно, — он назвал адрес промзоны и номер гаража. Дилара что-то быстро тыкала в телефон, её брови были сдвинуты в сосредоточенной гримасе.

Пока она занималась заказом, Марк наблюдал за котёнком. Тот, видимо, немного освоившись, начал ползать по коробке, жалобно мяукая.

— Голодный, — констатировал Марк. — Пока твоё специальное не приехало, хоть водой напоить можно? Кипячёной? Или может, тушёнки немного, самую малость? Мясо же.

Дилара подняла на него взгляд.

— Мясо может и можно. Только очень мелко и чуть-чуть.

Марк кивнул, достал банку тушёнки, открыл консервным ножом. Выложил крошечный кусочек на блюдце, размял вилкой в кашицу. Принес чашку с теплой кипячёной водой. Поднес блюдце к котёнку. Тот сначала настороженно потыкался носом, потом начал жадно лакать мясную пасту. Звук был забавный и трогательный.

— Смотри, ест, — сказал Марк, и в его голосе прозвучало удовлетворение.

Дилара оторвалась от телефона, подошла ближе. Они стояли плечом к плечу, наблюдая, как котёнок уплетает свою первую скромную трапезу в новом доме. Тишина в гараже была тёплой, почти мирной. Только тихое посапывание котёнка и далёкий гул города за стенами.

— Он будет жить, — тихо сказала Дилара. Это была надежда, высказанная вслух.

— Конечно, будет, — уверенно ответил Марк. — Раз уж попал к нам…

Она посмотрела на него. В её тёмных глазах отражался свет лампы и что-то неуловимое.

— Почему ты так легко согласился взять его? — спросила