Академия Форз - Анна Лирейн

— Повторюсь, выбора у тебя нет, — уже безэмоционально произнес, похоже, граф Виттори старший. — Этот брак необходим нашему роду, и ты на ней женишься. Скажи спасибо своему другу.

— При чем здесь Ник? — я физически ощущала ярость Нотта. Мне показалось, что в воздухе вокруг меня заклубилась тьма.

— Если бы у Бреннуса не объявился наследник, мне бы не пришлось укреплять свое влияние, — холод в голосе советника императора заставил меня вздрогнуть.

Все же у Нотта жуткий отец. Я это и так знала, читая редкие заметки о нем в «Хрониках Авалонии», но стоило мне услышать его голос, и я в этом убедилась.

— Почему ты не можешь просто отступить? — не скрывая своего отчаяния, произнес Нотт.

— Я же для тебя стараюсь! — граф Виттори повысил голос. — Для тебя и твоей матери.

— Нет, отец, ты стараешься исключительно для себя, — практически прошептал Нотт.

В его голосе было столько боли, что мне захотелось подойти к нему и просто обнять. Хотя это не способно заглушить эмоции, которые он сейчас испытывал, и чужую боль простыми объятиями не забрать. По себе знаю.

— Я всё сказал. Жду тебя в замке на следующих выходных.

Послышался странный щелчок, и разговор стих. Сквозь небольшую щель приоткрытой двери я видела, как опустились плечи всегда жизнерадостного парня. Миг, и послышался звон тысячи мелких осколков. Нотт вот так просто в порыве злости разбил кристалл связи, который таким, как я, лишь снился.

Звук был настолько резким, что я тут же отпрянула. Едва не упав, сделала несколько не слишком осторожных шагов. Опасливо взглянула на дверь. На пороге стоял Ноттаниэль. Красные глаза пылают гневом. Парень тяжело дышит, пытаясь унять свою злость. Не успела я ничего понять, как оказалась рывком втянута в кабинет. Испуганно прижалась к двери, что захлопнулась за моей спиной.

— Я просто проходила мимо, — промямлила я, стараясь казаться невозмутимой, но паника начинает медленно подступать, — я ничего не слышала. Я…

— Тихо, — он не кричал и даже не шипел.

Его голос звучал крайне спокойно. Угрожающе медленно он наклонился ко мне, остановившись в паре сантиметров от моего лица. Моих губ коснулось его дыхание. Его красные глаза смотрели, не отрываясь, прямо в мои перепуганные. И вот что-то мне в этом взгляде не понравилось.

— Ты забудешь всё, что сейчас слышала, и просто пойдешь дальше по своим делам.

— Я правда ничего не слышала, — попыталась вновь оправдаться я. Его голос завораживал, казалось, проникал в самую глубь души, но страх был сильнее.

— Как ты… — удивленно протянул он, отстраняясь от меня. И тут до меня дошло, что конкретно мне не понравилось в его взгляде.

— Ты пытался воздействовать на мое сознание? — ошарашенно выдохнула я. А потом начала злиться: — Ты ведь в курсе, что это незаконно.

— И что ты сделаешь? — лениво произнес он.

— Расскажу обо всем ректору, — стараюсь, чтобы голос звучал уверенно.

— Вперед, — он махнул на дверь. Его взгляд из разъяренного стал насмешливым: — Только есть одна маленькая деталь: никакого воздействия не было. Соответственно, следа на ауре не осталось, так что доказать это ты не сможешь.

— Но ты… — слова закончились, я лишь разводила руками.

— Да, я пытался, — ухмыльнулся он, — но, как видишь, не сработало. Почему? Не знаю. Но обязательно выясню. А что касается подслушанного тобой разговора… — он вновь подошел слишком близко ко мне, — можешь рассказывать кому угодно. Это все равно неправда. Никакой свадьбы не будет, — он смерил меня взглядом, — ты, конечно, можешь получить немного денег от репортеров «Хроник». Думаю, их подобная новость заинтересует. Но потом тебя ждет много проблем, ведь клеветы в свой адрес я не потерплю. Поняла?

Я стояла и молча, но возмущенно смотрела на него. Он пытался влезть в мое сознание и изменить его. Нет, данная способность вампиров для меня не новость. Однако им запрещено ее применять на незащищенных гражданах империи, коими являются все без магического дара. Магия у меня есть, но только в теории. До распределения я все еще отношусь к категории незащищенных. За это вампиру грозит, как минимум, иссушение на несколько лет. Крайне болезненная мера наказания для вампиров, если верить газетам. Но Ноттаниэль прав, воздействия не было, значит, и доказать ничего не смогу. А идти против единственного сына советника императора не лучшая идея. Где я и где он. Мне банально никто не поверит. Скорее всего, даже слушать не будут. Я судорожно пыталась понять, что мне делать дальше.

— Ты меня слышишь? — Нотт замахал рукой у моего лица. Я перевела все еще перепуганные глаза на вампира. Он устало вздохнул. — Давай просто забудем обо всем, что тут было? Ты простишь меня за попытку вмешательства в твой разум, а я — за то, что ты подслушала мой личный разговор. Идет?

Не в силах ответить, я лишь кивнула. Не говорить же ему, что подслушанный разговор — намного меньшее преступление, чем манипулирование сознанием. Не мне тягаться с ним. Ноттаниэль, получив мой утвердительный ответ, заметно повеселел и даже открыл дверь, выпуская меня из аудитории. Я вылетела в коридор, ничего не видя вокруг себя. С силой ударилась об кого-то и чуть не полетела на пол, но сильные руки удержали меня.

— Ты в порядке? — участливо спросил Алекс, вглядываясь в мое лицо.

— Да, — немного неуверенно произнесла я.

— Точно? Выглядишь напуганной, — он смотрел на меня, не скрывая своей тревоги. Подумалось, что именно Алекс мог бы поверить мне, если бы я рассказала про Нотта.

— Да, все в порядке, — заставила себя улыбнуться. — Я просто устала и хочу прилечь.

— Я провожу, — отпуская меня, произнес он и подтолкнул в сторону выхода.

Я медленно побрела за куратором, чувствуя на себе взгляд. Подходя к повороту за угол, я все же не выдержала и обернулась. Вслед мне задумчиво смотрела пара красных глаз.

Глава 5

Остаток дня прошел совершенно спокойно, а впереди нас ждали лекции от деканов всех факультетов академии. Кажется, с началом первого учебного дня мы осознали: отдых позади, и дальше будет только сложнее. Но меня это не пугало, скорее наоборот, внушало некоторое воодушевление. Я с нетерпением ждала начала лекции от декана