Анна - Наталья Малышева

Вся площадь замерла, когда ведущий начал зачитывать последний вопрос.

— Один бельгийский учитель математики, прочитавший все вышедшие на тот момент книги Джорджа Мартина, чтобы успокоить разбушевавшийся класс и восстановить дисциплину, шел на крайние меры. Если дети, которые, как он знал, обожали сериал «Игра престолов», начинали особенно сильно шуметь на уроке, учитель писал на доске одно слово, и весь класс тотчас затихал. Что это было за слово?

К удивлению зрителей по завершению вопроса ведущего не последовало молниеносного звонка ни от одного из столиков. Члены команд замерли, переглядываясь, но было понятно, что идей не было ни у одной из команд, а говорить наугад было слишком опасно.

Наконец, случилось то, что сделало вечер Игры особенно незабываемым. Спокойно наблюдавшая за состязанием Анна вдруг от всей души шмякнула по кнопке, выдав нечто вроде «Ну, это же элементарно!». Все за столиками обернулись в сторону девушки. Бароне младший замер, осознав, что если Анна, которую он по собственной инициативе привел в команду, станет причиной проигрыша Франца, то ему не жить.

— Спойлер! — громко ответила девушка, глядя на молодого человека, озвучившего вопрос.

— И это правильный ответ! — радостно оповестил ведущий. Секундная пауза, и все присутствовавшие взорвались аплодисментами.

Пока все рукоплескали, пораженный Пьеро не мог отвести взгляд от девушки. Наконец, собравшись с мыслями, он выдал абсолютно несвязное:

— «Эспрессо», «капучино», «пицца», «паста», «аморе»…

— Что? — удивилась Анна.

— Ты… Ты говоришь на итальянском! — возмущенно выпалил Бароне, перейдя на родной язык. Это было абсолютно ясно, ведь чтобы правильно ответить, нужно было как минимум понять суть вопроса, озвученного, само собой, по-итальянски. — Но ты же сказала, что не говоришь.

— Неправда, — улыбнулась девушка. — Когда ты спросил, не пробовала ли я учить итальянский, я ответила, что каждый человек невольно хоть совсем немного, но говорит на итальянском. С юридической точки зрения я не солгала, — засмеялась Анна. — Итальянский был моим вторым языком в университете. Но… я мало на нем общаюсь, так как… есть свои причины…

12 / Россо ди Марко

Бесконечно счастливый Франц вытанцовывал, сидя на стуле в ожидании, когда ведущий впишет в диплом победителей название команды «Красный охотник»

— Первые в битве! — Улыбаясь своему молодому человеку, повторила Рита девиз дома Тарли, и поцеловала Франца.

— А мне так можно? — Бароне хитро взглянул на свою спутницу, но смутить Анну ему не удалось.

— В нашем устном контракте была договоренность посидеть за столом во время состязания, а не играть роль твоей девушки, — совершенно буднично ответила Анна. — И наверное, мне уже можно оставить вас праздновать?

— Что значит, оставить нас праздновать? — возмутился Франц. — Ты — причина нашей победы, и я не собираюсь праздновать без тебя! К тому же я хочу услышать историю о том, как ты так неожиданно вдруг заговорила по-итальянски.

— Ну, во-первых, не неожиданно, — улыбнулась Анна. — Я несколько лет изучала его в университете как второй язык. Во-вторых, я в принципе старалась здесь не особо много разговаривать, чему крайне способствовал имидж англоговорящей туристки. Пришлось спалиться, лишь когда договаривалась о транспорте до Сан-Леоне. Ну, и вот сегодня вечером… Не удержалась. Ответ был слишком явным, а от нас уходила победа.

— Это было бесподобно! — Восхитился Франц. — У меня от волнения все мысли из головы повылетали, и я совершенно не знал, что ответить на этот каверзный вопрос.

— А я на секунду подумал, что ты меня прибьешь, если вдруг моя протеже выпалила неправильный ответ. Честное слово, я жутко напугался, — засмеялся Пьеро.

— Твоя протеже — умница и красавица. И по такому случаю предлагаю заказать что-нибудь из старого урожая.

— Давайте возьмем единственное красное от Марко де Бартоли — Россо ди Марко. Анна просто обязана попробовать настоящий вкус Сицилии. Попроси две тысячи пятый. Ты ведь пьешь красное? — уточнил Пьеро, взглянув на бокал девушки, к которому она почти не притронулась за вечер.

— Да, но я в принципе не особенно большой поклонник вина, — пожала плечами Анна.

— Сейчас мы попробуем тебя переубедить.

— Если честно, я бы лучше отправилась на вечернюю пробежку, — вздохнула девушка.

— Анна, еще немного в таком же духе и ты окончательно убьешь всю мою уверенность в себе, — склонившись в сторону Анны, негромко произнес Бароне младший.

— Ты здесь не при чем. Просто я не люблю подолгу находиться в местах большого скопления людей.

— Ну, хорошо, — сдался Пьеро. — Попробуешь вино, и я провожу тебя до гостиницы.

— Так не пойдет. Мы договаривались, что не будем давать моим землячкам повод для сплетен, показываясь возле гостиницы вдвоем. Я сама прекрасно найду дорогу.

— А если мы проводим тебя все вместе? — Предложила Мария.

— Думаю, что это будет еще взрывоопаснее, — чуть поразмыслив, ответила Анна. — Вы просто не представляете, что творится в головах ничем не обремененных старушек. Их утро начинается с соцсетей, где просматриваются все новые публикации. И не дай Бог, рядом с Пьеро начнет чаще обычного мелькать кто-то моложе тридцати лет. Нет, я бы не хотела оказаться на месте той несчастной…

— Анна, ты — первая, кто так отчаянно пытается не оказаться на этом месте, — сказала Рита, подмигнув Бароне младшему. — За этим очень мило наблюдать со стороны. Особенно радует реакция Пьеро на каждый очередной твой отказ побыть с ним рядом.

— Боже… Я все пытаюсь объяснить, что сам по себе Пьеро здесь абсолютно не при чем. Такой уж у меня склад характера. Я сторонник одиночества и самокопания.

— Да, ты говорила. Но я смотрю на тебя, и у меня совершенно не стыкуется этот образ с твоей внешностью. Поэтому трудно привыкнуть.

— А вот и ваше Россо ди Марко, — оповестил подошедший официант, расставляя на столе большие прозрачные бокалы на высоких тонких ножках и две бутылки красного вина. Первая бутылка была разлита по бокалам, и в скоре на столе появились тарелки с фруктами и сыром разных сортов.

После произнесенного тоста за победу Россо ди Марко две тысячи пятого было опробовано всей дружной компанией.

— Ну, как? — Затаив дыхание, спросил Пьеро, когда Анна сделала первый глоток.

— Я не эксперт, но на мой вкус оно великолепно, — слегка улыбнувшись, ответила девушка. — Мне кажется, или в нем действительно проскальзывают нотки сливы, вишни и ежевики?

— Так и есть, — кивнул Франц. — Было бы неправильно побывать на Сицилии и не попробовать на вкус ее главные достопримечательности.

— Вот-вот, — соглашаясь, кивнул Пьеро, и его лицо засветилось от хитрющей улыбки.

— Намекаешь, что ты —