Преломление миров - Ксения Кирина

Опьянение собственной скоростью исчезло так же быстро, как и появилось. Вита, не успев притормозить, на полном ходу запнулась и кубарем свалилась в траву на обочине дороги, — по-прежнему держа Аэнгила за руку. Конечно, он тоже упал, но почти сразу начал подниматься, тяжело дыша.

Вита тоже попыталась подняться, но тут же с хриплым стоном сгрудилась в комочек ноющих конечностей. Горло пересохло, и каждый вдох колючим камешком проваливался в лёгкие. Глаза слезились.

— Плохо? — сочувственно спросил маг, склонившись над ней. — Прости, я думал, зелье будет действовать немного дольше… Но мы хотя бы вышли из леса.

— Вышли из леса? — хрипло повторила Вита и с усилием приподнялась. Аэнгил помог ей сесть.

Небо наполовину очистилось от облаков, и на нём высыпали крупные летние звезды. Хоть эленайская луна всё ещё скрывалась за облачной пеленой, здесь было намного светлее, и в открывающемся просторе даже дышать как будто бы стало легче. Лес шелестящей громадой чернел в сотне метров от того места, где сидели Вита и Аэнгил. Здесь дорога делала изгиб и стекала по небольшому склону в долину, к частой россыпи огоньков.

— Ноктур, — сказал Аэнгил. — Если бы не ускоряющее зелье, нам пришлось бы идти через лес ещё часа два минимум, — извиняющимся тоном добавил он.

— Поэтому не-магам нельзя его использовать? — пропыхтела Вита. Боль в горле постепенно утихала, но дыхание восстанавливалось медленнее.

— Оно активирует внутренние резервы организма ради ускорения движений. В организме магов это магическая энергия, соответственно, у не-магов, физическая, — с некоторым сомнением объяснил Аэнгил. — Если употребить слишком много, сердце может не выдержать. Сможешь сама встать?

— Попробую…

От резкого движения Вита застонала — всё её тело превратилось в одно сплошное растяжение связок и мышц.

— Подожди. Не шевелись, я сейчас тебе помогу, — Аэнгил подтянул правый рукав, являя цепочку с кристаллами.

Мерцание звёзд сверкнуло на гранях и окрасилось в ярко-зелёный…

Вита краем глаза заметила слева ещё какое-то свечение, белое, повернула голову и увидела нечто, похожее на комету — светящийся шар с хвостом. Изворачиваясь под взглядом девушки, оно вильнуло, выписав в воздухе восьмёрку, и умчалось обратно в лес. Вите почудился свист, и её передёрнуло.

— Ищейка, — сказал Аэнгил, поправляя плащ. — Они скоро придут сюда.

Кого маг имеет в виду, можно было не спрашивать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Легче, намного, — с удивлением признала Вита, поднимаясь. Болезненные ощущения совсем не пропали, но притупились, уже не ошпаривая нервы при малейшем движении.

— Пора идти.

Снова взявшись за руки, путники успели удалиться от леса ещё на несколько сотен метров, когда ветер донёс слабый, но неумолимо нарастающий свист.

Аэнгил оглянулся и ускорил шаг.

— Почему они свистят⁈ — воскликнула Вита, едва поспевая за магом. Оглядываться не стала — знала: если что и увидит, ясно, что ничего хорошего.

— Звуком можно нанести тяжкие повреждения, притом без особых энергетических затрат, — Аэнгил на ходу извлёк из кармана книгу. — Подними и держи вот так, разворотом нам за спины. Крепко держи! И руку мою не отпускай!

Вита подчинилась; левой рукой удерживать книгу у правого плеча и в раскрытом положении было очень неудобно. Аэнгил же снова задрал рукав, чтобы браслет с кристаллами оказался на виду, и принялся читать заклинание. Вита не видела, что происходило позади, только то, что по страницам книги потекли светящиеся зелёным символы. Нарастающий свист резко оборвался, через секунду сменившись злобным воем. Порыв ветра упруго ударил в лицо, отбросил волосы.

Аэнгил забрал книгу, захлопнул и спрятал в карман.

— Что ты сделал? — осторожно спросила Вита, моргая — после краткого созерцания магических символов пришлось заново привыкать к темноте.

— Изменил направление ветра. Не обольщайся, это ненадолго, — мрачно ответил Аэнгил. — И в ближайшие часы мне лучше бы обходиться без магии. Поэтому поспешим.

Глава 11

Вита открыла глаза и вяло удивилась тому, что потолок в комнате стал тёмно-серого цвета.

Погода пасмурная, и время раннее. Наверное, можно ещё поспать…

Вита потянулась вправо, к телефону на тумбочке, чтобы посмотреть время, но рука провалилась в пустоту. Резко повернувшись, девушка едва не свалилась на пол.

Комната была незнакомой и маленькой, обстановка — скудной: узкая койка, шкаф и табуретка, сейчас исполняющая роль прикроватной тумбочки. В ничем не занавешенное окошко нехотя просачивался серый свет, и из-за него всё остальное тоже выглядело серым.

Вита нашарила очки и надела. Картинка, обретя чёткость, не слишком преобразилась, зато девушка вспомнила, где и почему находится. А вот события позднего вечера… вернее, уже глубокой ночи, запомнились ей отрывочно и смутно.

До границы Ноктура — призрачной тускло-золотистой магической стены, накрывающей город подобно куполу — Вита с Аэнгилом добрались довольно быстро, но совсем выбились из сил. Зато успели переступить проведённый на земле рубеж до того, как ветер вернулся к прежнему направлению и принёс со стороны леса свист Крадущих.

Город был довольно большой и с признаками развитой — магической — инфраструктуры, хотя освещение улиц оставляло желать лучшего: подслеповатые фонари порождали больше теней, нежели собственно света. Впрочем, Вита не разглядывала местные достопримечательности — она больше заботилась о том, чтобы не споткнуться в потёмках, поскольку знала, что если упадёт, то уже не поднимется.

Дозорные Ноктура встретили полуночников у самого рубежа, вооружённые до зубов и настроенные крайне недружелюбно. Даже после обыска и проверки документов — книги Аэнгила и потребованного-таки свидетельства Виты об её рождении в Эленайе — отношение не изменилось. Чуть-чуть дозорные смягчились только после того, как под конвоем привели припозднившихся путешественников в участок; там Аэнгил предъявил страницу, на которой магически отразился пропуск Эрмеуша, а также продемонстрировал браслеты на обеих руках. Командир ноктурийского городского дозора был куда более подозрительным человеком, чем Эрмеуш Оллес, но распорядился отложить подробные расспросы до утра.

Виту и Аэнгила сопроводили в казармы, на третий этаж, и поселили в комнатах напротив, дверь в дверь. Отказавшись от предложенного ужина, Вита стянула куртку и ботинки и плюхнулась прямо поверх одеяла, почти сразу провалившись в сон.

Теперь, проснувшись и осмотревшись, она откинулась обратно на подушку и некоторое время просто лежала, прислушиваясь к себе. Вчерашняя бешеная гонка не прошла даром — мышцы отзывались ноющей болью, хотя и не такой сильной, как могло бы быть.

Наконец Вита собралась с силами, обулась и подошла к окну.

Снаружи