Преломление миров - Ксения Кирина

Аэнгил шёл вперёд, отстранённо думая о том, куда же подевалась девушка… Вита. Они вместе шли в Ноктур — и ведь дошли, припомнил он. Вопрос о том, почему же сейчас он в одиночестве и снова идёт куда-то, его нисколько не взволновал. Идёт и идёт. Ночью. И что? Вита в безопасности, усталости нет, луна светит, Звёздный фонарь чуть холодит правую руку, а темноты Аэнгил никогда не боялся, даже когда оставался с ней один на один и она полностью подавляла магическую энергию.

Преследователей он услышал издалека; они нисколько и не таились, ломая придорожные кусты, что могло показаться странным — зачем продираться сквозь ветки и колючки, когда можно легко бежать по открытой дороге?.. Но их целью было как раз то, чтобы намеченная жертва заранее услышала их.

Поначалу Аэнгил не оборачивался, на ходу выискивая в кармане плаща магическую книгу.

Однако карман пустовал.

При необходимости Аэнгил мог творить заклинания и без книги, так что он снова не насторожился.

Пока не попытался прибегнуть к магии — и его словно огрели по затылку: она не откликалась.

Твари, почуяв беспомощность человека, выскочили на дорогу. Насколько Аэнгил сумел рассмотреть в неверном лунном свете, каждая из них была до нелепости уродлива, клыкаста, не крупнее волка, но их было много, больше, чем он смог бы сосчитать. Они быстро приближались, теперь уже почти бесшумно — и вряд ли они гнались за Аэнгилом, чтобы пожелать ему удачи.

Тогда-то он ощутил беспокойство… а следом и страх.

Может ли такая ерунда, как не слишком крупные чудища, испугать опытного мага, мастера путешествий через Преломление? Конечно же, нет. Ужасало то, что магия вдруг исчезла, как будто её у Аэнгила никогда и не было. Как будто её отсекли одним ударом. И ни серебряный свет луны, ни Звёздный фонарь не реагировали на попытки воззвать к ним как к источникам энергии.

Оглушённый пропажей магии, Аэнгил стремглав бросился бежать.

Где-то в глубине сознания он понимал, что это просто сон, что всё не по-настоящему, но видение не становилось менее ярким и пугающим.

Дорога однообразно тянулась и тянулась, без поворотов и развилок. Расстояние между охотниками и дичью неумолимо сокращалось. Аэнгил, сознавая, что неизвестные твари уже дышат ему в спину, примерился с разбегу залезть на дерево; и только он взбежал по стволу и ухватился за толстый сук, как откуда-то сверху обрушилось неестественно плотное красно-розовое облако, яркое во мраке, но не источающее сияния. Аэнгил от неожиданности разжал руки и полетел вниз…

И проснулся рывком, весь в липком холодном поту, содрогаясь и задыхаясь, будто и впрямь в рекордные сроки пробежал километр-два. Сердце колотилось с сумасшедшей скоростью.

Маг провёл дрожащей ладонью по лицу.

Всего лишь сон… но организм отреагировал на него слишком живо. Неправильно.

Аэнгил поднёс правую кисть к глазам и сосредоточился. Повинуясь усилию его воли, в кристаллах Звёздного фонаря отзывчиво сверкнули зелёные искры.

Наверное, это всё из-за переутомления и чересчур частого использования магии, с облегчением решил Аэнгил, успокаивая дыхание и сердцебиение, и поднялся с постели.

В комнате было уже светло, хотя день выдался пасмурный. Или же ему помогли «посмурнеть». Аэнгил подошёл к окну и внимательно изучил видимый кусочек неба.

Ничего подозрительного, — что подозрительно само по себе. Но вернее можно будет определить, только находясь снаружи.

В коридоре никого не было. Шлейф магических энергий колыхался на самой границе зрения, ненавязчиво намекая на присутствие контроля со стороны; новые правила о закрытых на ночь магических границах, проверках и комендантском часе были введены повсеместно, а места общего пользования — за исключением санузлов — находились под постоянным наблюдением специалистов.

На комнаты ночных путешественников были прицеплены дополнительные маячки, сигнализирующие о пробуждении. Аэнгил аккуратно, чтобы не нарушить рисунок развешанных повсюду заклинаний, проверил — маячок Виты уже отсутствовал, как и она сама.

Ушла — или её увели.

Что ж, Вита не маленький ребёнок, и то, что она не магесса, не означает, что надо следить за каждым её шагом. Во время перехода до Ноктура она держалась стойко, если учесть, что за несколько часов получила душераздирающее сообщение от отца, которого не видела лет пятнадцать, употребила запрещённое зелье ускорения и просто зверски устала.

Аэнгилу уже доводилось бывать здесь, в этой казарме, поэтому он посетил санузел до появления на этаже дозорного, присланного проверить исчезновение маячка.

Умывание подействовало благотворно и на тело, и на душу. С дозорным, дожидающимся в коридоре, Аэнгил встретился бодрым и уверенным и после обмена приветствиями позволил любезно сопроводить себя на первый этаж.

Трапезная к этому времени почти опустела, поэтому Аэнгил, войдя, почти сразу обратил внимание на столик в дальнем углу.

Роман что-то говорил, Вита, судя по её позе, была вся обращена в слух. Аэнгил слегка улыбнулся, подметив, что она облачилась в куртку и притащила с собой рюкзак. Молодец, правильно осторожничает и готовится в любой момент продолжить путешествие. Если уж Ларм Блэймерк, один из Первых магов Гильдии, оказался Крадущим Свет, другие Крадущие тоже могут быть где угодно… и кем угодно.

Роман увидел Аэнгила и что-то сказал, Вита обернулась. Под её глазами залегли тени неутолённой усталости. На лице смешались напряжённые раздумья и сочувствие.

Что Роман ей наговорил и о ком?

— Доброе утро, — сказал Аэнгил, в упор глядя на командира. — Я присяду?

— Доброе утро. Да, конечно, — с короткой заминкой отозвался тот. Аэнгил подхватил стул от соседнего стола и поставил рядом с Витой; она поспешно подвинулась, хотя в этом не было нужды.

Роман жестом подозвал одного из подчинённых и распорядился принести порцию завтрака.

— Что я пропустил? — нарочито небрежным тоном спросил Аэнгил.

— Думаю, ничего особенного, — сказала Вита. — Роман рассказывал мне о нападениях Крадущих.

— Не самая приятная тема для разговора за завтраком.

— Мы уже поели. И кровавых подробностей не обсуждали, — отрезала Вита, глядя исподлобья. — Тебе аппетит не перебьём.

«Если она кому и сочувствовала, то не мне», — подумал Аэнгил.

— И всё-таки — о чём именно вы говорили? — спросил он, обращаясь к Роману.

Рассказ о фантомах занял совсем немного времени, но Аэнгил не тратил его даром, почти ополовинив миску каши, и прокручивал в голове услышанное.

Вита уже получила эту информацию и понимала, что опасность возросла, но не могла оценить, насколько. Аэнгил мог — и не был этому рад.

Детальные иллюзии, рассчитанные на обман