История одной встречи - Стейси Амор

Мои ладони в его руках, я внимаю каждому слову, а ведь не объяснить маминой служанке, что это не то, чем кажется. Та разнесет весть в том ключе, который ей удобен.

— Простите, господин. Могу ли я увести леди? Уже довольно поздно, все гости расходятся.

Отстранившись от меня, Лахлан улыбнулся.

— Конечно, — согласился с ключницей. — Спасибо за прогулку, Летисия.

Ох, никому теперь и в голову не придет, что между нами дружба.

Мы вернулись, и женщина сообщила.

— Молодого господина ожидает отец и оруженосец, а вас...

— Кто? — я выгнула бровь, примерно понимая, что просто пойти в спальню не представляется возможным.

Гневные лица родных так и встают передо мной.

— Семья, — она вздохнула. — Идите в личную гостиную леди Макензи.

— Спасибо, Алиера, — повернулась к ней и поблагодарила.

Меня ждет еще один допрос касательно Синклера, если, конечно, Томас не растрепал все заранее. Но, учитывая характер брата, вряд ли из того хоть слово выдавишь. Он слыл молчуном. Одно из качеств, которое я ценила превыше всего.

— Мы тебя заждались, Летти, — мрачно отметил Эддард, когда я достигла нужной комнаты.

Батюшка просто полыхал злобой, у матери сверкали глаза, а остальные пытались сохранять невозмутимость, но выходило у них плохо. Братья тоже переживали и недоумевали.

— Садись, Летта! — приказал отец, указывая на место возле себя.

— Я могу и постоять, — робко предложила, прикидывая, как быстро смогу добежать до выхода.

Но словно прочитав мои мысли, перед дверью вырос огромный Коэн. И в кого они все такие великаны? Не обойти, не сдвинуть.

— Садись! — Рявкнул лаэрд, не выдержав.

Решив не испытывать его терпение, уселась. Деваться некуда, они просто так от меня не отвяжутся.

— Скажи, с чего лаэрд Синклеров решил посетить нас в этот день? Откуда он мог узнать про тебя? — начал расспрашивать батюшка.

— Папа, но ведь всем известно, что у Макензи есть оборотница, — развела я руками. — Вы никогда не скрывали моего рождения.

— Но раньше он не проявлял интереса к нашей семье, а сегодня согласился на участие в турнире? Ты виделась с ним раньше? Признавайся.

Прикусив нижнюю губу, лихорадочно раздумывала, а можно ли сказать родителям о наших двух встречах. Врать не хочется, они быстро разберутся. Да и сам Джеймс поведал мне о приказе короля. Без него я бы и не узнала о древнем обычае.

— Да, — потупил взор.

Уже поздно. Завтра они начнут состязания, так что смысла в очередной лжи нет.

— Летти?! — Громко воскликнула матушка, прикрывая ладошкой рот. — Но когда ты успела?

— Я часто ходила в Чаролесье, — обвела глазами всех, — без сопровождения. Отец, никто в этом не виноват, слуги не знали.

Догадалась, что он уже точит зуб на Бера, нашего конюха.

— Как проходили ваши встречи? — напрягся Эддард.

Обернувшись к нему, начала быстро пояснять.

— В первый раз он застал меня врасплох, я не была в животной ипостаси, а собиралась уехать. Он просто проводил меня до выхода. Мы почти не общались, и он вел себя как настоящий рыцарь.

— Был второй? — возмутился батюшка.

— Да, — кивнула ему. — А во второй, я спасла волка, а они пытались загнать меня в западню. Синклер помог, спас. — Не стала добавлять о дальнейших злоключениях.

Если рассказать о поцелуе, то пятеро братьев во главе с лаэрдом ворвутся в гостевые покои медведя, требуя кровавой дани за мое бесчестье. Там и до войны недалеко.

— Ты столько раз нарушала приказы! Не слушала, не вникала, действовала по-своему... — начал отец.

— Поверь, я бы так не делала, если бы вы давали мне немного больше свободы, — перебила его, пытаясь защититься.

— Какой?! — Взревел он. — Тебе напомнить, что ты женщина? Твоя доля — подчиняться и слушаться старших. А теперь ты сама загнала себя в ловушку. Думаешь, Синклер будет относиться к твоим диким повадкам с пониманием?

Знаю, что нет, но и ничего поделать не могу.

— Нет, — коротко ответила лаэрду.

— Ничего ты не понимаешь, безголовая, — не унимался Родерик. — Поставила меня в неловкое положение. Тот, кто спас мне жизнь, обиделся и желает уехать. Его сын никогда не одолеет горцев.

— И что? — мне стало обидно. — У меня пять братьев и ты. Я выросла на рассказах о вашей доблести. Ты хотел, чтобы я вышла замуж за посредственного воина? Отец, ты ведь и сам знаешь, как зверь зовет и требует свободы. Отчего считаешь, что я не испытываю подобного?

Но он дослушивать не стал. Махнул на меня рукой, будто я неразумная. Наверно, в его глазах я так и выгляжу.

— Я попробую предложить ему золото, Летисия. Но будь готова стать женой Синклера. Он сильный воин, намного сильнее наших.

— Да какая вам разница, куда сплавить дочь! — не выдержала напряжения. — Зато буду не так далеко.

— Летти, успокойся! — попыталась приструнить меня мать. — Не груби отцу.

Все братья молчали, опустив головы. Им совестно передо мной, но поддерживали они не меня. Откуда им знать о чувствах девиц?

— Объясни ей все, Мэри, — отвернулся отец. — А я пойду к Синклеру.

— Конечно, дорогой, — отзывчиво ответила матушка.

Уже вместе с леди Макензи мы отправились в мои покои. Она удрученно вздыхала, явно опечаленная сложившейся ситуацией. По замку сновали незнакомые люди, кланявшиеся нам, а мы послушно кивали в ответ. Возле моей двери выставили стражника. Молодой воин был мне смутно знаком, но имя вспомнить не могла, а значит, если я пожелаю куда-то выйти ночью, договориться с ним нет возможности. Впрочем, у меня не было желания бежать, но все же недоверие домашних больно кольнуло по самолюбию.

— Под окнами еще двое, — наставительно сказала мама и, увидев мое лицо, пояснила, — а чего ты хотела? Вчера мы узнали о Драммондах, а сегодня о Синклерах. Может есть еще кто-то?

— Нет, — я громко хлопнула дверью, да так, что в ушах зазвенело. — Больше никого.

— И на этом спасибо, — женщина завелась и не желала успокаиваться. — Разве я так тебя воспитывала? Что скажу люди, узнай они подробности турнира?

— Будто тебе не все равно на их мнение, — пробурчала себе под нос, но та услышала.

— Представь себе, Летти, нет. Ты молодая леди из великого, пусть и не очень многочисленного клана. Как ты могла вести себя настолько неосмотрительно?

Да все я знаю, и мне стыдно. Но и переделать себя не могу. Родись я обычной женщиной, всем было бы легче, и мне, наверное, тоже. А сейчас мне хотелось большего. Но чего? Я не ведьма, им все сходит с рук. Дар передается редко, но колдуньи были свободны, в отличие от благородных дам.

Я легла на кровать и накрылась подушкой. Мама же ходила из стороны в