Охота при свете костра - Криста Стрит

больше не пытаясь спрятаться. Эйвери все равно смотрела в зеркало и не замечала меня. Я вздохнул. Может, она и не обрадуется моему присутствию, но обстоятельства изменились. Я не мог держаться подальше, чтобы угодить ей.

Получив мое сообщение, Шарлотта опустила голову к планшету. В этом мире чертовы сообщения доходили слишком долго.

Улыбка исчезла с ее лица. Она посмотрела в окно на меня. Потом слегка кивнула и сказала что-то Эйвери, а затем отнесла товары на прилавок.

Я отошел от здания, когда Эйвери и Шарлотта вышли из магазина, неся несколько пакетов. Несмотря на то что Эйвери все еще улыбалась и смеялась, улыбка Шарлотты была натянутой.

Она делала так, как я ее учил, постоянно оглядываясь и не теряя бдительности. Тем не менее мне было не по себе от того, что только мы с Шарлоттой в настоящее время защищали Эйвери.

Хотя знал, что Шарлотта способная, она оставалась еще и неопытной. До сих пор у нее было легкое задание для новенького капрала, но все изменилось.

Я провел рукой по волосам. Потому что из-за ее неопытности могла погибнуть не только Шарлотта, но и моя пара.

По крайней мере, Шарлотта отнеслась к моему предупреждению серьезно. Она сказала Эйвери о том, что уже поздно и им нужно возвращаться. Они быстро вышли из магазина и направились к гостинице, как я и приказал.

Из-за фонарей казалось, что под глазами Эйвери темные круги. Да, она устала, но все же выглядела расстроенной из-за того, что их поход по магазинам закончился.

У меня в кармане зажужжал планшет. Я почувствовал облегчение, когда прочитал сообщение от Уэса. Он поговорил с родителями Эйвери и сообщил им, что их дочь уходит спать и что они нужны с СВС.

Это значило, что они возвращались на Землю.

Мне нужно было убрать родителей Эйвери подальше. Плохо уже то, что охраняли Эйвери только мы с Шарлоттой. Но чтобы еще и Брайс с Даниэль находились под моей защитой? Об этом не могло быть и речи. Мне нужно сосредоточиться, чтобы защитить свою пару.

Несмотря на то что я не спал два дня, я был сосредоточен. Я чаще выпускал своего волка на поверхность, ровно настолько, чтобы обострить все чувства. Мои глаза становились желтыми, и я мог видеть в темноте, обоняние улучшилось, и я выискивал угрожающие запахи.

Но пока ничего не было. Но моя интуиция замолчала. Остальные три раза она предупреждала меня, что вот-вот произойдет что-то ужасное, но сейчас я был спокоен. Другими словами, что бы или кого бы я ни обнаружил в переулке, оно отступило.

Сейчас я чувствовал только обычные ароматы столицы: острой пищи, магических металлических оберегов и сотен индивидуальных запахов фейри и сверхъестественных существ, мимо которых я проходил.

Я сделал глубокий вдох, задрав голову, чтобы лучше оценить перекресток передо мной. Эйвери и Шарлотта шли впереди меня. И Эйвери все еще не знала, что я слежу за ними.

Я постучал пальцами по бедру, снова сосредоточившись. По-прежнему ничего не чувствовал.

Хоть я и ненавидел страстно Николаса Фицпатрика, мне не терпелось узнать от него последние новости. Если повезет, горгульи нашли что-то еще и могли бы объяснить, что случилось с моей парой, и, возможно, почему за нами следили. И если повезет, мы узнаем, можно ли нам покидать это царство. Если нам дадут разрешение, то я в мгновение ока верну Эйвери в штаб-квартиру СВС.

Когда Шарлотта и Эйвери вернулись в гостиницу, уже стемнело. Я бесшумно бежал впереди них, чтобы сначала осмотреть периметр гостиницы до их прибытия.

Ничего подозрительного не обнаружилось.

И все же я был напряжен, даже когда они обе переступили порог гостиницы. Магические чары вокруг старого здания вспыхнули, и я учуял металлический запах меди и железа. Я мог только надеяться, что эти чары достаточно сильные, чтобы не пустить того, кто следил за мной.

— Майор Джеймисон. — Шарлотта почтительно склонила голову, когда мы встретились в маленькой прихожей. Она встала как вкопанная, ее взгляд был настороженным.

— Капрал Моррис. Эйвери, — поприветствовал я их, затем оглядел пустую комнату.

Все выглядело нормально.

Эйвери покраснела и, как и прежде, смотрела куда угодно, только не на меня.

У меня екнуло сердце.

— Как прошел поход по магазинам? — спросил я, надеясь, что мой легкий вопрос успокоит Эйвери.

— Все было прекрасно, — она нахмурилась. — Брайс и Дэн — я имею в виду, мои родители — уже вернулись?

Я упер руки в бока.

— Боюсь, что нет. — Я помолчал, обдумывая, что сказать. Если бы Эйвери была обычным объектом защиты, я бы выдумал невинную ложь о том, почему ее родители уехали, но она была моей парой. Я не мог солгать ей. — Они ушли из этого царства.

— Что? Почему? — удивленно спросила она.

— Потому что я попросил их уйти.

Она распахнула рот.

— Зачем ты это сделал?

— Моя работа — охранять тебя и только тебя. Это будет сложнее делать, если мне придется еще и охранять твоих родителей. — Прежде чем она успела задать еще один вопрос, я кивнул в сторону многочисленных пакетов, которые они с Шарлоттой держали в руках. — Вы купили все, что вам нужно?

Магия потрескивала вокруг Эйвери, когда мы ненадолго встретились глазами, но, как и раньше, она быстро отвела взгляд.

— Да. Пожалуйста, поблагодари от меня твоего… э-э-э… босса. С его стороны было очень мило позволить мне купить столько одежды.

— Приказ отвезти тебя за покупками отдавал не генерал Макклой. — Шарлотта выгнула бровь. — Это был майор Джеймисон. Он сказал купить все, что ты захочешь.

Щеки Эйвери покраснели еще больше.

— О… В таком случае, спасибо. — Она глубоко вздохнула. — Может, нам стоит подняться наверх?

— Сюда. — Я провел Эйвери и Шарлотту по коридору. Прежде чем осознал, что делаю, я положил ладонь на поясницу Эйвери, мягко направляя ее к лестнице.

Она напряглась, и под моей рукой зажужжало электричество. Я отдернул руку, стиснув зубы, потому что больше не мог прикасаться к ней.

Эйвери искоса взглянула на меня, затем отступила в сторону, поставив Шарлотту между нами.

Я крепче сжал зубы.

Дойдя до конца коридора, мы поплелись вверх по лестнице, я шел впереди, Шарлотта замыкала шествие. Я старался вести себя спокойно, но окинул взглядом холл, прежде чем позволить Эйвери войти в коридор.

— Уже поздно, — сказал я, когда мы подошли к дверям комнат. — Наверное, лучше всего лечь спать.

Эйвери как-то странно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Шарлотту.

— Ладно. Думаю стоит это сделать, потому что мы не спали прошлой ночью. Но разве