Наследство любой ценой - Юлианна

уголок его губ приподнимается в усмешке, но такой легкой и незаметной, что, если бы она не искала подтверждения своим мыслям, она бы и не заметила того, что он догадался, что все это спектакль одного актера.

— Сегодня на ужин телятина в нежном брусничном соусе с молодым картофелем. Салат из свежей зелени и козьего сыра приправленный ароматной заправкой из оливкового масла и специй. На десерт шоколадный торт.

— Аперитив? — спросил Алекс и Стенли невозмутимо продолжил.

— Смею предложить орегонский пино нуар. Отличается от калифорнийского более легким цветом и выразительной терпкостью. В его букете улавливаются нотки клюквы, фруктов и даже трюфеля. Этот кисло-сладкий винтаж не заглушит вкус мясного блюда, а лишь подчеркнет его, подарив настоящее наслаждение.

— Стенли! — восторженно бросила Эвелин. — Прошу, вас не продолжайте. Иначе я умру с голода раньше, чем вы принесете эти блюда.

— Подавайте, — улыбнулся Алекс.

Как только блюда подали и Стенли наполнил их бокалы, мгновенно растворившись в воздухе, Алекс поднял бокал и улыбнулся Эвелин.

— За нас, Эви.

— За нас.

Как только первая вилка попала в рот Эвелин, и она едва не застонала, прикрыв глаза и наслаждаясь потрясающим вкусом, Алекс тихо рассмеялся, заставляя ее посмотреть на него.

— Твое лицо не нуждается в комментариях. Даже отсюда я вижу, как тебе нравится блюдо.

— Это действительно вкусно, как и рассказывал Стенли.

— Он пытался впечатлить тебя, — улыбнулся Алекс. — Обычно он не всегда так красноречив. Точнее я таким его ни разу не видел.

— Почему?

— Думаю из-за Скарлетт. Она ему не нравилась. И он сразу сказал мне об этом.

— А я? — напряглась она, и он пожал плечами.

— Как видишь. Он знает меня еще маленьким и…, чтобы впечатлить кого-то кто ему нравится? Даже не знаю. Такое было всего пару раз в жизни. И оба раза при тебе.

— В смысле?

— Сколько бы Скарлетт не пыталась заставить его обращаться к ней леди Кинкейд, он ни разу этого не сделал даже под угрозой увольнения. А тебя называет с удовольствием. И это, не говоря о том, что он настоял на том, чтобы отвести тебе смежную с моей комнату, где окна выходят на сад и пруд.

— Почему?

— Сказал, что ты достойна большего, чем скромная комната для гостей.

— Скромная? — удивилась Эвелин, рассмеявшись и сделав глоток. — Прости, но я все еще под впечатлением от размеров твоих комнат. Поэтому ты можешь передать Стенли, что меня устраивает комната, в которой я нахожусь сейчас. Я в полном восторге.

— Это изменится, как только пройдет прием, леди Эвелин, — невозмутимо сказал Стенли, появившись в зоне видимости и смотря ей пристально в глаза. — Еще вина, лорд Кинкейд?

— Нет, Стенли. Мы дальше сами.

— Как пожелаете, сэр, — его глаза неотрывно следили за Эвелин, и она покраснела, чувствуя, что он догадывается.

Как только он ушел, Алекс продолжил.

— Эвелин не удивляйся наглости Стенли. Он чувствует себя частью семьи, поэтому позволяет себе говорить все, что взбредет в голову.

— Он мне нравится, — доверительно шепнула Эвелин.

— Рад это слышать, — заверил ее Алекс.

11

— Она действительно не та, за кого себя выдает, — говорит субботним утром Френки, наливая кофе в чашку.

— О чем ты? — хмурится Кристофер Кинкейд.

— Стенли застал ее в тот момент, когда она вышла из душа. Его дословные слова: «Эта женщина выглядела как ангел. Зеленые глаза сверкали как два изумруда, а милое личико светилось молодостью и красотой». Но когда позже она спустилась к ужину на ней был страшный грим делая ее похожей на старуху, — невозмутимо сообщал слуга. — А вчера, он увидел ее рыжую косу до талии и едва не выронил поднос, когда, после стука вошел, не услышав от нее запрета.

— Интересно, — улыбнулся Кристофер. — И?

— Она накрыла голову руками и попросила Стенли выйти. А позже он увидел ее волосы и подумал, что у него поехала крыша. Потому что этот цвет был не рыжим, а темно-русым.

— Что думаешь?

— Что она маскируется. Но для чего я так и не понял.

— Ты выяснил что-то еще? Какие-то подробности ее личной жизни?

— Она чиста как младенец. За ней даже штрафов не числится. Родителей нет в живых. Брат с женой погибли в автокатастрофе чуть более полугода назад. Есть миссис Уильям, с которой она не часто общается, но несколько раз в месяц приезжает к ней на несколько часов.

— Хм. Очень интересно.

— Будут какие-то пожелания?

— Думаю, что сегодня я узнаю, что происходит в доме моего внука.

— Стенли присматривает за ней с самого утра. Она поговорила с кем-то по имени Руди. Он выяснил, что это ее адвокат и друг семьи, — тут же пояснил Френки. — Он занимается ее наследством, после смерти брата. Она купила небольшой дом и в данный момент на ее счете не более тысячи долларов.

— Еще одна охотница?

— Она работает уже два года у вашего внука. Ни разу не была замечена в сомнительных связях и всегда кропотливо выполняет свою работу.

— А что там у нее за наследство? — спросил Кристофер у дворецкого, и он пожал плечами.

— Этого не удалось узнать. Пока.

— Оставь. Я вечером узнаю сам.

— Думаете она вам скажет?

— У меня предчувствие, что сегодня что-то случится, — смеется Кристофер и встряхнув газету, вновь принялся читать первую полосу.

В газете сообщалось о том, что сегодня в особняке Алекса Оливера Кинкейда произойдет прием по случаю помолвки, где будут приглашены многочисленные гости и пара репортеров для фото. Интервью дадут после приема, на следующий день.

— И еще, — сказал Френки. — Стенли она нравится.

— Правда? — удивился Кристофер. — Твоему брату редко кто нравится. Ты уверен, что правильно расслышал его?

— Ставлю еще пятьдесят, что Алекс Кинкейд захочет венчаться в церкви.

— С чего это? — изумленно спросил лорд Кинкейд.

— Стенли так считает.

— Мы чего-то не знаем?