Дева Зоны - Татьяна Танцева

"Я не успел!" - со скорбью произнёс он. - "Прости!" Мародёры успели найти тело девушки раньше его и унести все её вещи. Меченый стоял и смотрел с болью в сердце на труп. Зона сожрала несчастную авантюристку. До Затона оставалось дойти совсем немного! Вот как бывает: когда до цели рукой подать, обязательно случается что-то такое, что не позволяет тебе это сделать. "И не похоронишь её. У меня нет лопаты", - утёр Меченый скупую слезу. Но и оставить так тело ему совесть не позволяла. Набрав еловых веток, он накрыл ими труп и сверху присыпал снегом. Солнце скоро скроется за горизонтом. Надо торопиться. Меченый минуту постоял возле маленького кургана, перекрестился и побрёл с болью на сердце дальше. "Бедная, бедная моя Танюша!" - скорбел Меченый. - "Я обязательно похороню тебя по-людски!" Уходя, он часто оглядывался назад. До "Скадовска" он дошёл уже затемно.

Старая посудина служила надёжным убежищем для местных искателей приключений, но в отличие от других крупных лагерей, будь то станция Янов, завод "Росток", Кордон и другие, здесь царили нейтральные отношения. То есть здесь могут найти приют как вольные сталкеры, так и бандиты. Подобный нейтралитет был согласован между сталкером Бородой, который вместе с Сычом сделали это место пригодным для жизни, и местным бандитским паханом Султаном. На территории "Скадовска" и в районе ста метров от него кровавые стычки между сталкерами и бандитами были строго-настрого запрещены. Если же конфликт нельзя избежать, то можно подраться на кулаках без использования колющих и режущих предметов или посоревноваться в арм-реслинге.

Меченый как раз застал подобное выяснение отношений. Вольный нейтрал сцепился с бандитом. Столы и стулья стояли у стены и все присутствующие, окружив драчунов, галдели. "Вот придурки!" - пробубнил Меченый, заняв место за свободным столом. Он достал из рюкзака бутылку водки, сало с колбасой, хлеб, флягу с водой и складной стаканчик. Помянуть бы ещё одну сгинувшую в Зоне жизнь без шума и гама! Меченый налил немного водки, но пить не торопился. В памяти своей он прокручивал встречи с погибшей Татьяной, которых было немного. Пугливая девушка, но дружелюбная. Она быстро ему понравилась. Но не успели они хорошенько познакомиться. И вот теперь её нет.

Зал наполнился победными возгласами бандитов.

- Опа, опять уделал вольного фрайера! - услышал Меченый довольный голос Султана за своей спиной.

Местный бандитский авторитет сидел на своём излюбленном месте рядом с жаровней, где тлели угли. Бандиты окружили своего товарища, победившего в поединке. Когда они расступились, Меченый узнал в нём Йогу. Они никогда не пересекались, но друг о друге слышали. Йога сел рядом с Султаном, достал бинт и утёр с лица кровь. Сталкеры, чей боевой товарищ проиграл в мордобое, оттащили его на второй этаж в мед кабинет. Тихо сетуя, другие расставили столы по местам.

- Конечно, эти уголовники снова в выигрыше, - тихо бранился сталкер в телогрейке, подбрасывая угли в жаровню у стены. - Самого сильного во все разборки пихают.

Бандиты мерзко хохотали в своём углу и дразнили сталкеров неприличными жестами. Те отвечали им взаимностью и обещали непременно расквитаться за пределами "Скадовска". Меченый не любил бывать на Затоне. Если же он бывал здесь, то старался не задерживаться. Встревать в разборки бандитов и сталкеров он не любил. Убийств в Зоне и так хватает.

Через несколько минут на "Скадовске" снова воцарилась размеренная жизнь. Четверо бандитов заняли стол рядом с Меченым.

- А можно не хило так бабла срубить, - разговорился один из них. - Чисто на спор.

- Он бабосы проиграл! Против Йоги приёма нет! - поддержал его друг.

Входная дверь громко заскрипела и вошло ещё четверо бандитов, матерясь на погоду.

- И куда вы, бакланы, направились? - окликнул из Йога, когда они подошли к прилавку Бороды. - Сюда подошли!

Они остановились.

- Что вы там встали? Сюда, быстро! - прикрикнул Йога.

Один из них осмелился подойти.

- Девка где? - негромко спросил Йога.

- Она будто сквозь землю провалилась! - пожал бандит плечами.

- Интересно, это как? - нахмурился Йога.

- Мы обнаружили её недалеко у устья реки. Кинулись за ней. Она была не одна. С ней какой-то горбатый уродец был. На снорка похож. Она забежала на холм и там её след простыл.

- И где этот холм?

- Это Сгоревший хутор.

Меченый навострил слух, когда услышал их разговор. Йога пальцем поманил незадачливого бандита. Тот подошёл поближе и сразу отлетел назад, задев стол.

- Шлемазные недоумки! - встал Йога, потирая кулак. - Это ещё мало! Живьём вас закопаю! Опять упустили девчонку!

Дальнейший разговор Меченый не слушал. Его сердце радостно затрепетало. Татьяна жива и сейчас где-то здесь на Затоне. Меченый к водке не притронулся. Он оставил закуску на столе, схватил свои вещи и быстро покинул Скадовск. Плевать, что на дворе ночь! Он и не в такое время совершает вылазку в Зону. Сталкер, что стоял за столом у двери, хмыкнул:

- Он дурак выходить в такое время на улицу?

- Это же Меченый! Он открыл Центр Зоны! - пристыдил его товарищ.

***

Таня развела огонь в печи как только стало совсем темно. Две самодельные керосинки давали совсем немного света и в комнате было мрачновато. Пока огонь разгорался, девушка ходила по комнате в поисках старых тряпок. Стёкла в окнах есть, и снаружи заколочены, но всё равно сквозит. Неизвестно, какая погода будет ночью. На Рождество часто ударяют морозы. В старом комоде удалось найти одежду, оставленную старожилами, что покинули этот дом во время эвакуации. Ими Татьяна заткнула щели. Сама комната была не очень большая. Видно, что сталкеры здесь редко, но останавливаются, и не оставляют после себя мусор. Из мебели здесь осталась только старая, скрипучая пружинная кровать с рваным матрасом, сервант, тумба без ящиков. Пока Татьяна утепляла окна, Вася стащил этот матрас и разложил в углу у печи. Девушка не возражала. У неё есть спальный мешок. Кровать она подвинула поближе к печи. В ветхом серванте Таня нашла два гранёных, покрытые толстым слоем пыли, стакана и маленькую, выцветшую икону "Рождество Христово". Сегодня ведь сочельник. Таня взяла её и поставила напротив керосинки. Стаканы она оставила на месте.

- Вот так мы и встретим святой праздник - в заброшенном доме где-то у кого-то на куличках! - устало вздохнула девушка и плюхнулась на кровать.

Вася после долгой дороги лежал и отдыхал, наблюдая за своей спутницей. Таня открыла свой рюкзак.

- Смотри-ка, Михаил