Выгодная позиция - Ребекка Дж. Каффери

видеозвонок и вижу, что большую часть экрана занимает моя племянница.

«Дядя КиКи», - радостно кричит она, хлопая в ладоши, когда мое лицо заполняет ее

экран. «Дядя КиКи, я сегодня рисовала пальчиками». Элиза переключает камеру на

задний план, и передо мной появляется не менее десяти листов бумаги, покрытых

вихрями разноцветных красок. И это все, что нужно, чтобы вернуть мне счастье.

Я выдыхаю и позволяю Кэсси объяснить свои блуждающие мысли о паре картин, прежде чем она полностью отвлекается, рассказывая мне о телепередаче на ночь, которую ей разрешили посмотреть.

«Скучаю по тебе, дядя КиКи. Мама говорит, что ты собираешься выиграть мне что-нибудь, как папа, когда мы ходим на ярмарку». Мое сердце при этом бьется

быстрее. Я не могу ее подвести. Ее взволнованное личико... Это разобьет мне

сердце.

«Я обязательно попробую, милая. Большой золотой кубок. Как тебе?»

Она ликует от восторга, а потом роняет телефон, и ее голос затихает на заднем

плане, когда она бежит искать отца, чтобы рассказать ему.

Элиза поднимает телефон с пола, и в этот раз меня застает врасплох не усталость в

ее глазах, а разводы краски на лице.

«Извини за это. Она съела слишком много сахара. Грант взял ее сегодня на ярмарку

в парке. На ужин она съела смесь из пончиков и сахарной пудры».

Я качаю головой, потому что слишком люблю этого ребенка, чтобы беспокоиться о

том, что она бросила меня на пол.

«Все в порядке. Ты очень хорошо выглядишь, Эль».

«Был хороший день. Дети счастливы. Приятно, что Грант дома. Мама сегодня

держала Джесси на руках и знала, кто он такой. Так что мое сердце очень

счастливо».

Я помню, что усадила меня и сообщила, что болезнь Паркинсона теперь считается

прогрессирующей; что мы должны делать все возможное, чтобы сохранить память о

маме, ценить хорошие дни и радоваться, что она все еще здесь, даже в плохие дни.

Я не удивлен, что она выглядит довольной.

«Боже, Эль. Прости, что меня не было рядом». У меня на сердце тяжесть от того, что я упускаю все эти хорошие моменты. Я должен был бы использовать их по

максимуму.

«Я пришлю тебе все фотографии, не волнуйся. Она спрашивала о тебе сегодня

вечером. Даже когда тебя нет рядом, ты все равно у нее в голове».

Я подавил всхлип, услышав ее слова. Сегодня мне так не хватает их всех.

«Мы не смотрели отборочные соревнования, но я видела, когда смотрела новости, что ты занял восьмое место. Просто помни, что завтра будет другой день, а дни

гонок всегда лучше, чем дни квалификации».

Она не ошиблась. Для человека, который отказывается смотреть большинство моих

гонок из страха увидеть, как я разбиваюсь, она знает многое о моей статистике.

«Мы тебя очень любим, Ки. Просто хотели заглянуть к тебе, пока мы не уложили

детей спать. Им уже давно пора спать». Я благодарен ей за то, что она нашла время; вероятно, она увидела сегодняшний результат и поняла, что они мне сейчас нужны.

Я так люблю свою сестру.

«Я тоже вас всех люблю. Поцелуй их обеих на ночь за меня».

«Надеюсь, ты меня не забыла», - с ухмылкой говорит ее муж Грант, появляясь за ее

спиной, Джесси крепко спит у него на бедре, пока он направляется к лестнице.

«Поцелуй за меня и большого ребенка». Я издаю звуки поцелуя в камеру, а затем

линия обрывается, и я снова остаюсь один в своем отеле.

Снова.

________

На следующее утро я шепчу себе под нос мантру, направляясь в гараж и

снаряжаясь.

«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, у меня все получится».

Я повторяю ее в голове снова и снова, пытаясь заставить лазерную фокусировку

включиться.

Мышцы на затылке уже не так напряжены от тревоги, а мысли заняты делом. Я

заснул, представляя, как отдаю кубок Кэсси. Теперь это моя мотивация. Победы не

для меня, а для нее и Джесси. Все, что я делаю, я делаю для них - не только для

того, чтобы дать им трофеи, но и для того, чтобы дать им лучшую жизнь. Жизнь, которой у меня не было.

Не поймите меня неправильно. Мама всегда заботилась о том, чтобы мы ни в чем не

нуждались, но подарки, которые она нам дарила, были призваны заткнуть дыру в

нашей жизни размером с родительскую. Папы не было физически, и большую часть

времени казалось, что мама психически не в себе. Этого не скажешь о Кэсси и

Джесси, они постоянно знали, что их любят и ценят.

«Вчерашний день забыт, сегодня - новый день, я справлюсь».

Я откидываю плечи назад, выходя в Хендерсом. Шум вокруг меня настолько

привычен, что даже не отвлекает. На трибунах люди держат плакаты с моим

именем. Я справлюсь.

Я не знаю, где Харпер Джеймс, и мне все равно. Он не моя проблема.

«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, я справлюсь», - шепчу я себе.

Толпа приветствует меня, когда я машу рукой, и я чувствую, как внутри меня

поднимается рев.

«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, я справлюсь», - повторяю я.

Это одна плохая квалификация. До клетчатого флага все еще не закончилось.

Больше никакой катастрофы.

Я спокоен и контролирую ситуацию, когда забираюсь в кабину. Коул проверяет, удобно ли мне и все ли в порядке.

«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, я справлюсь».

Я киваю, когда он отступает назад, и вокруг меня оседает ореол.

«Хорошо, Киан. Сосредоточься. У тебя все получится». Голос Коула звучит в моем

ухе уже много лет, и это обнадеживает, что он тоже не потерял веру в меня.

«Спасибо, Коул. Давай сделаем это!»

Вчерашний день, признаться, был немного тряским, но мне всегда кажется, что я

выступаю лучше, когда я нахожусь в одном колесе со всеми остальными

гонщиками на трассе. Даже если это включает Харпера, который, как я вижу, ждет

меня на четвертом месте.

Старт с восьмого места не идеален, но как только начинается гонка, я чувствую, что

возвращаюсь к той сосредоточенности, которая привела меня туда, где я сейчас.

Вокруг меня все хорошо - ореол надежен, рулевое управление более плавное, занос

на трассе намного лучше, чем вчера. Мне не нужно много времени, чтобы снова

почувствовать удовольствие от вождения.

Я начинаю двигаться вверх, сначала P7, затем P6. Мне хорошо, я чувствую себя