Золотая туфелька для гувернантки - Орхидея Страстная

И поскольку фиктивной гувернантки из меня не получилось — я занималась делами весь день — где-то в этот момент я засыпала.

Первый раз, когда я обнаружила, что лежу в кровати и совершенно не помню, как туда добралась, я запаниковала и, поймав Фресу, которая первая попалась мне под руку, напрямую спросила, как так произошло.

— Папа тебя вчера отнёс, — без стеснения пояснила она, а я за голову не схватилась. В буквальном смысле.

_ Уна, ну ты чего. Не на полу же тебя было оставлять?

— Да ткнули бы пару раз, я бы доползла сама, — пробормотала я удручённо. Как я теперь его величеству в глаза смотреть буду?

— Смотри как обычно — папу явно не обременило, — назидательно сообщила Фреса. — Если бы он не хотел, то просто позвал кого-нибудь из слуг.

Я лишь обескураженно помотала головой. Сложно было объяснить романтичной сентиментальной Фресе, что именно в этом и проблема. Мне требовалась ягодка из сада, а не лишняя симпатия короля!

Потом ситуация с моим несвоевременным сном повторилась ещё раз. И ещё. После третьего я воспользовалась своим правом зайти к королю без очереди. Точнее, скромно попросила его задержаться послед ужина на пару слов.

— Что-то случилось, леди Унара? — заботливо поинтересовался Терренс, а в его голубых глазах плясали чертята.

Кажется, он прекрасно понимал, что случилось и почему я чувствую себя неловко.

— Ваше величество, меня слегка смущает об этом говорить, но не могли бы вы в следующий раз, кота я засну, меня попросту растолкать.

делали.

делали.

— Зачем? — притворно изумился король.

— Чтобы я могла дойти до кровати сама, своими ножками, — сообщила я словно неразумного ребенку.

31.

Но, на мою беду, разговаривала я с коварным хорошо соображающим взрослым, поэтому в ответ получила лишь недоумённо вскинутые брови и взволнованное:

— Вы же так устаёте за день! Как я могу позволить себе тревожить ваш сон?

— Как-нибудь, пожалуйста, — не повелась я на благие намерения.

— Леди Унара, — проворковал Терренс, приближаясь ко мне, и внезапно мы оказались в укромной нише, которая успешно скрывала нас от чужих глаз. - Я не понимаю, почему вы не позволяете мне немного позаботиться о вас. Я всего лишь проявляю вежливость, как мужчина.

Подхватив мою руку, он почти поднёс его к губам. Ему не хватало только пары сантиметров, чтобы коснуться моей кожи. А я заглядывала ему в глаза и тяжело дышала. Грудь вздымалась от нашей внезапной запретной близости, и у меня едва повернулся язык сообщить:

— Но мы ведь не просто мужчина и женщина.

— А кто мы? — хриплым шепотом отзеркалил Терренс мой вопрос.

— Мы работодатель и подчинённая, — напомнила я.

— Кому и когда это мешало? — деланно возразил его величество.

Действительно, неудачный аргумент:

— Вы король, а я всего лишь гувернантка из соседней страны, — перешла я на другой уровень. — Я не могу позволить себе подобные вольности.

— Леди Унара, — сообщил мне Терренс. — Вы аристократка империи, а у меня восемь дочерей, с которыми вы отлично ладите. Не вижу никаких проблем, чтобы и нам пообщаться поближе.

Да господи! Я шпионка, которая должна украсть у вас ценную ягоду! Но нельзя же прибегать к настолько кардинальным доводам...

— Но вам же, наверное, всё ещё нужен наследник, — намекнула я, стараясь надавить на больную мозоль. —С хорошей родословной. От местной аристократии.

— Не принципиально, — вдруг отрезал Терренс. — Уж одна-то из девочек выйдет замуж за достойного местного аристократа. Им власть и передам. Или из внуков выберу наследника — я мужчина в самом расцвете сил!

Заявление оказалось неожиданным, и буквально выбило меня из равновесия. Король словно бы одним движением взял и перевернул доску, смешав все фигуры. Как будто бы в этот момент он уже не просто флиртовал с симпатичной леди, надеясь на лёгкую интрижку, а заходил в своих планах намного дальше.

Только я-то ещё и на интрижку не соглашалась. Тем более, я понятия не имела, а как же реагировать на подобные слишком серьёзные намёки. Хотелось бы хоть пару минут подумать и немного привести себя в чувства, но в этот момент дыхание Терренс, наконец, опалило тыльную сторону моей ладони.

Это касание смотрелось как дежурная вежливость, однако я чувствовала нечто большее. Мурашки пробежали по всему телу, внутри словно всё переворачивалось, трепетало. Я прекрасно знала, что Терренс не зайдёт дальше, чем я ему позволю, но позволить мне ему хотелось всё и сразу!

— Ладно, я вижу, что у меня нет никаких шансов вас отговорить от дежурной вежливости, — пробормотала я, осторожно забирая свою руку, а потом бочком-бочком, протиснулась мимо короля и выскользнула из ниши. —Прошу прощения за беспокойство.

Удирала я так, словно меня опять сняли со священного дерева на месте преступления. И совершенно не знала, что же с собой делать. Ведь настоящая проблема была не в Терренсе, а во мне.

32.

Дни шли. Мы вместе ели, я с поразительной стабильностью засыпала за вечерними посиделками — ничего не помогало. Возможно, я могла бы просто раньше уходить к себе, но девочки смотрели на меня с такой мольбой... Хотя, конечно, я и сама бессовестно поддавалась соблазну. Ведь иногда я всё же просыпалась, пока король нёс меня на руках. И чувствовать в полудрёме, как бережно он прижимает меня к своей тёплой груди, было потрясающе приятно.

В тот момент я сообразила, что из-за этого распорядка просто начисто лишилась возможности украсть нужную ягоду. И даже начала переживать, не пропущу ли я сезон, но Цеса успокоила:

— Священное дерево плодоносит до холодов. Думаю, у тебя ещё прилично времени.

— А когда у вас примерно холода наступают? — поинтересовалась я, чтобы случайно не промахнуться.

Конечно, я надеялась, что справлюсь быстрее, но никогда нельзя было исключить крайние варианты.

Включая тот, в котором меня садят в тюрьму, и я уже оттуда инструктирую других агентов.

— Не раньше декабря, — обрадовала меня Цеса, а потом и вовсе добавила: — Но, думаю, как бы вообще в этом году не пришлось на Зимний бал в летних платьях идти.

— Почему? — опешила я.