Пожертвовать всем ради нее - Анна Жнец

Нет, дело не в метке — что-то глубоко внутри Алисии было исковеркано, изувечено. Другие девушки, ее ровесницы, были цельными, а она — сломана.

Когда тени прошлого отступили, Алисия покосилась на избитого раба из-под мокрых, слипшихся колючками ресниц.

Эльф сидел на полу, весь в крови, и смотрел на нее узкими щелками, в которые превратились его глаза из-за опухших век. Поймав взгляд Алисии, он что-то шепнул — безмолвно, одними губами. Она не поняла.

Глава 7. Тайна лорда Абракса

— А теперь, грязный пес, ты кое-что для меня сделаешь.

После того, как его невеста успокоилась, лорду Абраксу пришлось лечить белобрысого мерзавца: через метку подчинения его боль передавалась Алисии, а маркиз не хотел, чтобы она страдала.

Магическая привязка оказалась сильнее, чем он надеялся. Страшно подумать, что было бы, не успей он вытащить голову этого ублюдка из-под мясницкого топора. Смертельная агония казненного эльфа настигла бы Алисию по их связи и ударила бы с такой силой, что убила бы бедняжку в ту же секунду. Больше лорд Абракс не сомневался в коварстве эльфийского проклятия: погибнет ушастый — его клейменная жертва последует за ним в загробный мир.

«Теперь я даже избить его не могу», — скрежетал зубами колдун, спускаясь в подвалы своего родового поместья.

Объект его лютой ненависти шел позади — шаркал босыми ногами по ступеням каменной лестницы. Алисию маркиз оставил ждать наверху, в гостиной. Нечего ей делать в святая святых его рабочего кабинета. За пару минут, что эти двое проведут порознь, ничего страшного не случится. Во всяком случае, лучше рискнуть здоровьем невесты, чем пустить ее в свою лабораторию.

Наколдованный огонек, плывущий перед маркизом по воздуху и заменяющий ему в подземельном мраке факел, то и дело моргал и гас. От этого его сиятельство злился особенно сильно. Исцеляя руки эльфа в тюрьме, он потратил столько магии, что не восстановился до сих пор, а теперь еще и разбитую рожу этому псу лечить.

Жаль. Синяки и ссадины очень ему идут. Будь его воля, он бы не сводил их, а добавил бы новых. Все лицо разукрасил бы ублюдку в сине-фиолетовые тона.

— Сядь на стул. — Лорд Абракс толкнул дверь кабинета и окунулся в родную стихию.

В этом царстве колб, книжных шкафов и стеклянных агрегатов с бурлящей внутри цветной жидкостью он чувствовал себя как дома. Здесь на него снисходило блаженное умиротворение.

Оглядевшись, эльф опустился на свободный стул рядом с большим рабочим столом, заваленным бумагами. Его левый глаз заплыл. Веко опухло, похожее на мятую переспелую сливу. Правый — едва открывался. Под носом и на губах запеклась кровь.

Полюбовавшись делом своих рук, лорд Абракс снял с полки одного из многочисленных стеллажей банку с мазью и бросил ее избитому на колени.

— На, сам. Толстым слоем.

А пока эльф разбирался, что к чему, отправился зажигать лампы по периметру комнаты.

В дальнем углу, прячась в густых тенях, стояла медвежья клетка, накрытая белыми простынями. Когда лорд Абракс приблизился к ней, оттуда, из-под плотной ткани, раздалось звериное рычание.

Эльф повернул голову на звук.

— Занимайся делом! — рявкнул на него маркиз.

Проклятье! С каждым разом эффект сонного зелья ослабевал. Ушастый не должен был услышать его гостя.

«Впрочем, — успокаивал себя лорд Абракс, — он ничего не видел, а о том, что услышал, никому не расскажет».

С глубоким вздохом колдун нервно одернул полы своей черной мантии.

«Надо скорее со всем покончить», — он с опаской покосился на клетку, завешанную тканью.

— Снимай рубашку, животное. Раз уж ты злоупотребляешь моим гостеприимством, то будешь приносить пользу. Попользую я тебя вдоволь, уж поверь. Все соки из тебя выжму.

Раб закончил смазывать синяки и опустил пустую банку на стол. Его опухшее лицо лоснилось от втертого в кожу лечебного снадобья. Ерзая на стуле, он морщил нос — в воздухе витали неприятные химические пары.

— Раздевайся, я сказал!

С невозмутимым видом Илриан стянул через голову рубашку и аккуратно сложил ее у себя на коленях — другой одежды у него не было, поэтому приходилось беречь даже эти неказистые тряпки. На приближающегося колдуна он смотрел без страха, хотя в руках у того сверкал охотничий нож. В глазах лорда Абракса разгоралось пламя.

— Отрезать бы твоего червяка, чтобы больше не шевелился в присутствии Алисии.

Нависнув над эльфом, маркиз сдернул с его колен снятую рубашку и швырнул на пол, затем встал на нее домашними туфлями.

Кончик острого лезвия уперся пленнику в пах. Раб поднял голову, отвечая на злобный взгляд милорда своим — спокойным.

— Отсечь бы его под корень. Нет члена — нет проблем. Алисия не станет бояться евнуха. Скопец никого не снасильничает. Чик-чик — и ты больше не мужчина.

По лицу колдуна растеклась безумная улыбка. Нож сильнее прижался к промежности Илриана, почти проткнул ткань его штанов. Эльф застыл, но взгляда не отвел, лишь кадык на его выгнутом горле судорожно дернулся.

— Такая заманчивая идея, но увы-увы. Я не могу уступить своим желаниям. Наврежу тебе — из-за вашей связи пострадает моя невеста. Но ты все равно не расслабляйся. Будь хорошим, послушным песиком.

И унизительным жестом лорд Абракс похлопал своего пленника по щеке.

Когда он убрал нож от его паха и отстранился, Илриан едва слышно вздохнул от облегчения.

Тем временем колдун разжег горелку под своим любимым детищем — новейшим аппаратом для приготовления зелий, которым он заменил устаревший ведьмовской котел. Эта конструкция состояла из медных и стеклянных сосудов, соединенных трубками.

Через пять минут синяя и красная жидкости в пузатых колбах забурлили. Из широкой вертикальной трубы в центре конструкции повалил дым.

В прошлом каждая попытка создать желанный эликсир заканчивалась неудачей, но в этот раз лорд Абракс был всерьез нацелен на успех. Он собирался ввести в состав еще один ингредиент, обладающий, по слухам, необыкновенными волшебными свойствами.

Поигрывая ножом, маркиз снова приблизился к своей жертве. Ему хотелось увидеть в глазах раба страх, полюбоваться тем, как в ужасе расширяются его зрачки, как голая кожа торса покрывается мурашками дрожи, но этот проклятый эльф отказывался кормить мага своими эмоциями. Сидел с прямой спиной и поглядывал в сторону клетки, откуда опять доносилось приглушенное рычание.

Неинтересно.

Без всякого удовольствия лорд Абракс чирикнул лезвием над соском раба, по краю розовой каймы.

Эльф дернулся. Опустив голову,