Действуй, Ведьма! или игра судьбы - Лилиана Хоффман

- Я буду предупреждать, обещаю. Мир?

- Ладно, мир.

Остаток дороги Альдор усиленно изображал ручного котика. А когда экипаж остановился, и все вышли, мысленно транслировал:

- Я Вас найду, успею к отправлению, - и скрылся в толпе. Одно слово, КОТ. Надо его вечером искупать, мстительно решила Эва.

И время понеслось.

В прелестной лавке модистки Эва оставила 2 золотых лира, пополнив свой гардероб двумя парами широких брюк, тремя блузками, жилетом с корсажем, двумя вполне нарядными платьями, не забыв 5 комплектов сменного нижнего белья, халат и пижаму. Не пол коровы, конечно, но тоже вполне достойные покупки. В обувном были куплены удобные туфли на низком каблуке и кожаные ботиночки, которые можно было носить со штанами, а заодно, при необходимости, устраивать забеги на длинные дистанции. В букинистической лавке были приобретены артефактная ручка, комплект карандашей, блокноты и бумага для записей. Дальше по списку была артефактная мастерская, где Эва купила расческу-фен, задушив жабу и выложив за нее 80 серебряных лир. Последней была галантерейная лавка, в которой глаза разбегались, то так как кошелек значительно опустел, то Эва ограничилась только заранее составленным списком: чайник, работающих на магкристаллах, по паре чашек, ложек, вилок, тарелок, нож, крем («для всего», судя по этикетке), пара заколок, средства гигиены, шампунь с особо приятным запахом, тапочки с жизнерадостными помпонами, небольшой кошелек (куда сразу перекочевали остатки денег: грустно позвякивающая медь и чуть больше 20 серебряных лир) и сумка-рюкзак для учебы.

Парни с девушками в лавки не заходили, либо шли в не менее интересные по соседству, только мужские (одежда, оружие), либо ждали на улице. Затем кто-то уносил свертки в экипаж, и вся компания двигалась дальше.

К обеду все ожидаемо устали и проголодались. Парни предложили хорошую таверну неподалеку, отличающуюся хорошей кухней, невысокими ценами и за это горячо любимую студентами. А в таверне оказалось, что все столики заняты. Но, о чудо! Кто бы сомневался, совершенно случайно, один из столов был занят двумя оставшимися мушкетерами, имена которых Эва еще не знала. И, конечно, им предложили присоединиться. Эва была голодна, ножки гудели, а настроение после шоппинга было хорошим, поэтому возражать она не стала, лишь понятливо хмыкнула. Мелада вообще была в восторге от всего и с радостью согласилась присоединиться к компании. Парней представили девушкам. Шкафообразного черноглазого брюнета звали лэр Роллен Эллет, а высокого зеленоглазого блондина с косой челкой — лэр Араннис Мэлуи. Парни великодушно просили называть их просто по именам, девушки не возражали.

Обед прошел хорошо, боевики умеренно шутили, Эва вежливо улыбалась, не забывая отдавать должное действительно хорошо приготовленной еде. Когда принесли счет и Эва по привычке своего мира потянулась к кошельку, чтобы оплатить свою часть, то была вежливо, но непреклонно остановлена Эрданом, который искренне возмутился, что не может позволить платить девушкам, которым сам пригласил, и широким жестом оплатил за всех. Эва спорить не стала, а смысл, часто обедать с этой компанией она совершенно не планировала, а от нескольких монет эти лэры, явно, не обеднеют, судя по их одежде и украшениям.

После обеда всей компанией отправились на прогулку. Парни желали показать девушкам местный большой парк с лабиринтом и центральную площадь, где вечером будет проходить выступление бродячих артистов. А между этими мероприятиями, если позволит время, можно заглянуть в местный храм Судьбы, который был главной местной достопримечательностью. Эва не стала спорить, что храм она недавно посещала, молча согласившись с предложенной программой.

До парка ехали в экипаже, пришлось потесниться, чтобы все разместились с учетом множества свертков и пакетов.

Настроение после обеда было приподнятое. Рядом с Эвой шел Эрдан, оказывая девушке знаки внимания. Было приятно, но не более, симпатичный парень, веселый, обходительный, настроен на легкий флирт. Эва же больше, чем на дружеское общение с кем-то настроена не была, поэтому реагировала весьма сдержанно. Мелада весело щебетала и наслаждалась общением с Савеллисом, они шли следом за Эвой, и было прекрасно слышно их легкую беседу. Остальные мушкетеры отстали и переговаривались в отдалении.

Парк девушке понравился. Широкая центральная аллея, живописно оформленная причудливо подстриженными кустарниками и яркими клумбами с незнакомыми растениями, уходила далеко вперед. В разные стороны от нее вглубь парка убегали дорожки, на которые хотелось свернуть и побродить в одиночестве, мимоходом заглядывая в уютные, увитые плющом беседки. По пути им встретились несколько скульптурных композиций, живописно вписанных в парковую архитектуру. И у каждой была своя сказочная история, которую с видом настоящих гидов рассказывали парни, веселясь и играя на публику. Истории были разные, веселые, таинственные, печальные, поучительные. Видно было, что опыт в проведении подобных экскурсий для девушек у парней немалый, что Эву забавляло. Все-таки возраст наивной девочки она миновала и привыкла смотреть на все широко раскрытыми глазами, не спрятанными за радужными очками, не просто слушая собеседников, но и анализируя увиденное и услышанное.

Одна из сказок особенно порадовала Эву сюжетом и мастерством рассказчиков, описывающих события в лицах, так что не проникнуться было невозможно.

- А здесь свидетельство, что настоящей любви нет преград, - вещал Араннис Мэлуи, озорно блестя глазами из-под челки, и указывая на фигуру изящной девушки, сидящей на парковой скамейке и улыбающейся коренастому широкоплечему молодому гному, протягивающему ей небольшую птицу:

- Легенда гласит, что в стародавние времена прекрасная принцесса Джеленетт (о, местная Джульетта, обрадовалась Эва) без памяти влюбилась в искусного гнома-артефактора Седрика Меднобородого, входящего в посольскую делегацию и преподнесшего ей в дар необычайно исполненную птицу, чье волшебное пение не могло оставить равнодушным ни одно даже самое черствое сердце, и удивительной красоты розу, столь чудесно исполненную, что ее аромат привлекал даже крошечных цветочных фей. Потрясающее искусство ушлого гнома, его ум и харизма покорили принцессу. Но бессердечный отец был против их любви, ибо златокосая Джеленетт была помолвлена с политически выгодным соседом, чье имя легенда не сохранила. Но говорят, что он был стар, суров и отвратителен! Принцессу во имя сохранения девичьей добродетели и репутации заперли в комфортабельной, но совершенно неприступной темнице глубоко в подвалах замка (где она умерла от чахотки, мысленно вставила Эва, но ошиблась…). Путь туда был доступен лишь для короля и его первого советника.

Делегация гномов отбыла в свои горы, подписав все необходимые соглашения. А несчастные влюбленные не вынесли долгой разлуки и уготованной им участи (вот теперь точно кирдык, подумала Эва, приготовившись слушать трагические подробности)… И однажды, через месяц после означенных событий, советник короля, навещавший принцессу дважды в день (еще бы не навещавший,