Призрак - Виктория Блэк

class="p1">По пути домой я заезжаю в супермаркет и набираю гору всевозможных угощений. Джесс улетит в Нью-Йорк вечерним рейсом, а я останусь дома одна, буду блокировать стресс углеводами.

Дома я располагаюсь перед телевизором с большим ведром карамельного попкорна и, щелкая пультом, ищу, чем себя развлечь. Натыкаюсь на старый выпуск реалити-шоу «Адская кухня», в котором знаменитый шеф-повар Гордон Рамзи доводит до слез высококлассных поваров. Мама Джесс очень любила это шоу, а Джесс мне потом в красках описывала, что происходило в новом выпуске. Рассказчик из нее вышел отличный, я будто каждую серию видела своими глазами.

Но я переключаю дальше – в шоу слишком много драмы, а я хочу чего-нибудь ванильного. Поиски останавливают меня на местном новостном канале. По совету моего лечащего врача я стараюсь избегать подобные телепередачи, но сейчас иной случай: трансляция ведется на фоне бизнес-центра «Мэдисон-корп», окруженного полицейскими машинами.

– Как стало известно, владелец одного из крупнейших холдингов Атланты Ульрих Мэдисон-Уолес был застрелен сегодня в своем кабинете во время ежегодного симпозиума с участием двухсот ученых с разных городов Соединенных Штатов Америки. Полиция оцепила территорию, подробности выясняются.

Сомнений не осталось. Я ехала в лифте с убийцей Холли! Я не свихнулась и у меня не паранойя. Этот психопат в самом деле в моем городе! Следит за мной и фотографирует! Теперь я не отступлю и засажу его за решетку!

Стряхнув рассыпавшийся попкорн с колен, я выключаю телек и тороплюсь к гардеробу.

* * *

– Да как вы не понимаете! Я знаю убийцу мистера Мэдисон-Уолеса!

– Так назовите его имя! – требует детектив Дуглас Барри, сводя кустистые брови.

Почти час я просидела в полицейском участке, прежде чем они соизволили пригласить меня для дачи показаний. За время ожидания я успела нарисовать карандашный портрет того бородатого толстяка. Я принесла информацию на блюдечке, а этому гребаному копу нужно имя.

– Имени не знаю, но сегодня я ехала в лифте с убийцей! Сколько можно повторять одно и то же?

У меня сдают нервы, и больше всего я боюсь, что мои слова снова сочтут играми моего разума, как в полиции Лос-Анджелеса.

– Мисс Флетчер, – обращается ко мне напарник Барри – вроде бы Ричард Гарсия, или Рональд, я не помню. – Посмотрите, пожалуйста, на этот портрет. Вы с этим человеком ехали в лифте?

Гарсия протягивает мне мобильный с фотографией предполагаемого убийцы. Только…

– Вроде похож, но глаза другие, – задумчиво тяну я.

С экрана телефона на меня смотрит тот же человек, но с карими глазами. Дело даже не в цвете и не форме, а в том, что в них нет угрозы, не чувствуется того, отчего стынет кровь и бежит мороз по коже. От взгляда того убийцы хочется спрятаться. И в то же время смотреть безотрывно.

– Этого человека зовут Джефри Грин, он ежегодно принимает участие в симпозиумах. Вы уверяете, что он зашел в лифт на двенадцатом этаже? Мероприятие проходило на пятом.

– По всему «Мэдисон-корп» развешаны камеры, посмотрите записи с них! – не отступаю я.

– Наши сотрудники уже занимаются этим, – со скрытой издевкой говорит Дуглас Барри.

У Дугласа настолько невзрачная внешность, что я даже не собираюсь разглядывать его типаж и использовать в будущих работах. У меня вообще на сотрудников полиции развивается аллергия. Я дико бешусь от их упертости и веры лишь в собственную правду.

– Скажите, мисс Флетчер, были ли капли крови на одежде Джефри Грина?

Я закрываю глаза на несколько секунд и детально прокручиваю в памяти его образ.

– Нет. Точно не было. На нем был бежевый костюм, кровь бы я заметила.

Хочется добавить, что я почувствовала бы запах: сырой, металлический и выворачивающий наизнанку, но не стану.

– Угу. Значит, не было. А как вы думаете – от выстрела в голову будут брызги крови? – чересчур мягко спрашивает Ричард Гарсия, будто перед ним несмышленая девочка.

– Наверное, будут… – неуверенно соглашаюсь я.

– Должно быть, хотя бы несколько капель попадут на одежду, верно? – вкрадчиво продолжает он.

– Верно, – киваю я.

– Телохранители и секретарь убитого были снаружи кабинета. Они уверяют, что к мистеру Мэдисон-Уолесу никто не заходил. Думаете, они в сговоре с убийцей?

– Нет, наверное…

– Мисс Флетчер, я благодарю вас за желание помочь следствию. Если у нас возникнут вопросы – я вас вызову, а сейчас всего доброго! – выплюнул Дуглас Барри, указывая рукой на дверь.

Как же хочется треснуть его по физиономии, но, во-первых, нельзя, а во-вторых, он прав. Если сопоставить факты, мои слова и впрямь звучат абсурдно.

Иисусе. Неужели я схожу с ума?

– Это Дьявол, Алана. Ты впустила Дьявола в свой дом.

Выйдя на улицу, я прислоняюсь спиной к стене и обессиленно скатываюсь на пол, слезы текут по щекам от противного чувства безысходности. Почему я? Почему все это происходит со мной? Это вправду делает Дьявол? Он на самом деле существует, как говорила мама?

* * *

Поднимаясь по лестнице домой, я сталкиваюсь с Джесс и Дэвидом. Он тащит ее чемодан, как услужливый швейцар.

– О, Алана! Как хорошо, что я успела тебя увидеть перед вылетом!

– Я тоже, красотка!

Мы обнимаемся крепко-крепко. У меня на душе кошки скребут, я очень жалею, что не согласилась полететь с ней в Нью-Йорк.

Джесс отстраняется и видит мои заблестевшие от влаги глаза.

– Эй, ты чего? Меня не будет всего пару дней. Обещаю привезти тебе магнитик со статуей Свободы.

– Лучше с Бруклинским мостом, – улыбаюсь я.

– Будет сделано! – обещает Джесс и шутливо отдает честь.

Дэвид громко прочищает горло, привлекая к себе внимание.

– Внизу ждет такси вообще-то…

– Помню, Дэвид. Все, целую, крошка.

Я провожаю взглядом Джесс и захожу в опустевшую квартиру, прокручиваю замок два раза и набрасываю дверную цепочку – так будет спокойнее.

День был очень долгим и насыщенным, мне уже не хочется ни сладостей, ни фильмов. Приняв душ, я падаю на кровать и вырубаюсь. Всю ночь мне снится мой личный Дьявол. Я не знаю, как он выглядит на самом деле, да и не желаю знать. Я боюсь его. Но в его размытом силуэте голубые глаза выглядят невероятно четко.

Зверь

Вернувшись домой, мы вытаскиваем из нашего минивэна ящики с пивом и пакеты с едой – парни собираются отпраздновать удачно отработанный заказ.

Я знаю сюжет сегодняшней вечеринки: Дерек вызовет шлюх, чтобы устроить оргию с элементами садизма. Наше братство – сборище отбитых психопатов, мы не из тех, кто предпочитает стандартный секс. Оливер и Тони любят двойное проникновение, у Дерека встает, только когда он хлещет плетью по голым задницам, а Джим за