Огонек. По дороге мечты - Тина Солнечная

— Садись, не упрямься, — велел он, осторожно усаживая меня на кровать. — Что ты тут одна делаешь? У нас даже местные девушки уже боятся выходить на улицу. Моя сестра ходила вот так, а потом её украли. Поняла?

— Сестра? — с трудом выдавила я, чувствуя, как тело постепенно сдаётся усталости.

— Да, сестра. А ты думаешь, почему я так тебя тащил? Потому что знаю, чем это может кончиться. И пока ты не придёшь в себя, никуда не уйдёшь. Ещё спасибо скажешь, что поймал тебя, — он пристально посмотрел на меня, будто пытаясь оценить степень моей глупости.

Я молчала, размышляя о его словах. Украли. Сестру. Но прямо сейчас, едва не падая от усталости, я понимала: парень прав. Сил у меня больше не осталось.

Парень подошёл к небольшой плите, где на краю стоял пузатый чайник. Он наполнил чашку горячим настоем и протянул мне.

— Пей. Это тебя взбодрит, — бросил он, изучая меня тяжёлым взглядом.

Я взяла чашку, но не стала сразу пить. Вместо этого осторожно понюхала её содержимое. Аромат был насыщенным, узнаваемым. Ромашка, зверобой, мелисса — стандартный успокаивающий сбор. В голове мелькнула мысль, что такой напиток скорее расслабляет, чем бодрит, но спорить не стала.

— Что в нем? — уточнила я, подняв на него взгляд.

— Да просто травы. Ромашка, зверобой… Местные. Пей, — он нетерпеливо махнул рукой, словно я уже должна была понять, что ничего подозрительного здесь нет.

Я всё же сделала первый осторожный глоток. Терпкий вкус чуть обжёг губы, но быстро разлился теплом по всему телу. С каждой секундой становилось легче, будто бы силы понемногу возвращались. Чувство тяжести, которое преследовало меня с самого утра, слегка отступило.

— Спасибо, — искренне сказала я, поднимая на него взгляд.

Он лишь коротко хмыкнул, скрестив руки на груди:

— В следующий раз одна куда-то идти не вздумай. Ты хоть понимаешь, чем тут может закончиться такая прогулка?

Я кивнула, делая ещё один глоток. Слабость медленно отступала, и хотя его нравоучения были к месту, сейчас я хотела только одного — отдышаться и прийти в себя.

Парень наблюдал за мной, как будто взвешивал, стоит ли продолжать разговор. Я собралась с силами, хотя сердце в груди стучало слишком быстро.

— Ты не знаешь, где мне найти Зилана? — наконец спросила я.

Его глаза расширились, а на лице отразилась смесь удивления и недоумения.

— Зачем он тебе? — резко спросил он, даже немного привстав. — Ты что, наложницей решила стать? А я, значит, зря тебя домой тащил, да?

— Нет! — отрезала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Я ищу брата.

Он замолчал, всматриваясь в меня, как будто пытался понять, лгу ли я. Затем медленно выдохнул и снова сел на край кровати, опустив голову.

— Этот человек тебе не поможет. Скорее, сам тебя продаст, — наконец сказал он. — Тебе вообще лучше ему на глаза не попадаться.

— А что делать? — мой голос стал тише, почти умоляющим.

Парень долго молчал, смотрел на меня, а потом произнёс, словно проглатывая каждое слово:

— Либо беги, либо борись.

— Бороться? — переспросила я, не до конца понимая, что он имеет в виду.

— Есть те, кто тоже кого-то потерял и хотят вернуть, — ответил он после паузы. — Нас много. Мы знаем, что потеряно не всё. Но это тяжёлый путь. И опасный.

— Так ты знаешь, где твоя сестра? — я заметила, как он сжал кулаки, а затем медленно выдохнул.

— Да, знаю, — его голос стал тихим, но в нём была такая боль, что меня пробрало до мурашек. — Но вызволить её пока не могу. Её продали в наложницы одному ублюдку почти полгода назад. Я потратил много времени на бесполезные попытки, но теперь у меня есть план.

Его лицо исказилось от гнева, и я видела, как тяжело ему было произносить это вслух. Я почувствовала, как мои пальцы сжимаются в кулак. Теперь было ясно: он не просто случайный спаситель, у него была своя битва, свои потери.

Мы продолжали разговор, и время словно потеряло смысл. Парень оказался гораздо более осведомлённым, чем я могла предположить. Он рассказал, что в Старине существует тайная группа восстания — люди, которые хотят освободить своих близких и сбежать из этого мрачного места.

— Просто так рабов не забрать, — мрачно сказал он, качая головой. — На них какие-то ограничители. Как они работают, я не знаю, но это усложняет всё в разы.

— Какие ограничители? — спросила я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Что за чудовищная система?

— Говорят, магические. Они блокируют способность сопротивляться хозяину. Иногда это амулеты, иногда что-то вроде заклинаний. У каждой семьи свои методы. Но у тех, кто возглавляет восстание, есть точные сведения. Может быть, они смогут тебе помочь.

— Ты в этом уверен? — я сомневалась, и это было заметно.

— Уверен, — он кивнул. — Они знают больше, чем кто-либо. Если кто-то и сможет найти твоего брата, так это они.

— Но как мне выйти на них? — я старалась сохранять спокойствие, но внутри всё сжималось от тревоги.

— Как раз этим я и могу помочь, — ответил он. — Следующее собрание будет через пару дней. На нём будет человек, который отслеживает всех новеньких рабов. Возможно, он уже знает, где твой брат. Я могу отвезти тебя туда.

Я насторожилась. Всё это звучало слишком удобно, слишком идеально.

— Почему ты это делаешь? — наконец спросила я.

Он посмотрел на меня с каким-то странным смешением горечи и решимости.

— Потому что знаю, каково это, — его голос стал тише. — Я хочу помочь тебе, потому что не смог помочь своей сестре вовремя.

Его слова звучали искренне, но недоверие всё равно цепляло меня, как заноза. Тем не менее, других вариантов у меня не было.

— Хорошо, — кивнула я, выдыхая. — Я согласна. Только предупреждаю: если это ловушка, ты об этом пожалеешь.

Он улыбнулся краем губ, качая головой:

— Это не ловушка. Ты скоро всё поймёшь.

С этими словами он вышел, оставив меня наедине со своими мыслями.

Ночь казалась бесконечной. Я не могла уснуть, лежа на кровати, которая явно была слишком мягкой для того, чтобы в ней