Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли

своей участи, а сам мужчина нервно расхаживал из угла в угол, походя на запертого хищника в клетке. Увидев жреца, он подскочил к нему и сжал его плечи, взволнованно заговорил:

– Я же правильно поступаю? Я же сделаю её счастливой? Я смогу её защитить?

– Вдох, – медленно произнес Элгараан, стараясь сдержать улыбку, – выдох. – Верховный жрец повторил эти слова ещё несколько раз, при этом глубоко вдыхая и выдыхая. Айлен невольно повторил за ним. – Вот так… Всё будет хорошо, – так же медленно и успокаивающе проговорил жрец.

– Обещаешь? – с надеждой всматривался в лицо друга Айлен.

Внутри больно кольнуло от плохого предчувствия, но Элгараан улыбнулся и ответил:

– Конечно. Обещаю, – сказать по-другому не мог, не имел права.

Айлен шумно выдохнул и отпустил Элгараана, а потом дошел до кровати и устало плюхнулся на неё, словно у него разом закончился весь запал.

– Видел её? Красивая небось? – буркнул Айлен, бросая взгляд из-подо лба.

– Очень… – с теплом в голосе ответил он.

– И что она во мне нашла?.. – расстроенно произнес Айлен.

– Вот и я так думаю, – согласился с ним Элгараан.

Айлен вскочил на ноги и эмоционально всплеснул руками, разозлившись.

– Я Главнокомандующий! Да, посредственный маг, но отличный воин! Лучший в Сареи! Все мои решения приносят нам победу и продляют безопасную жизнь в городе! Меня уважают и слушают мои воины! Кроме того, я молод и из богатой семьи! Да и шрамы украшают мужчин!

Элгараан тихо рассмеялся.

– Вот теперь я вижу, что ты в порядке. Пойду собираться.

Айлен сначала ошарашенно стоял, смотря в спину удаляющемуся другу, а потом разразился тихими ругательствами, бурча себе под нос что-то про хитрозакрученных жрецов, которые пользуются волнением хороших парней и дурачат их.

Элгараан облачился в церемониальную белоснежную мантию и вышел, собираясь ещё немного пройтись по городу. За исключением многолюдности, город выглядел так же, как и до всей этой бессмысленной войны с монстрами. Женщины снова были в нарядных платьях и счастливо улыбались, оружие впервые за многие месяцы оставили дома. Мужчины не носили доспехи. Опять туника и штаны, распущенные волосы, и лишь несколько кинжалов на поясе.

Безрассудство. Мелькнула у него мысль и пропала. Сегодня они в безопасности. Почему-то Элгараан был уверен. Верил в великую силу любви.

Город украсили лентами и цветами, вынесли столы и богато накрыли изысканными угощениями. И пусть их было немного, но кухарки и пекари превзошли сами себя. Ароматы наполнили улицы Сареи, вызывая желание всё попробовать. Музыканты подготовили площадку для танцев и установили заранее свои инструменты… Великие силы! Танцы… Будут танцы! Элгараан уже не мог упомнить, когда такое было в последний раз.

Безумие. Массовое. Но Элгараан понимал чувства своего народа. Город хотел на один день прикоснуться к прошлому и снова стать счастливым.

Он дошел до места предстоящей церемонии. Большая круглая беседка была расположена по центру сада, утопая в цветах. Элгараан прошел внутрь, остановился и откинул голову, устремляя взор вверх. Витиеватые узоры на куполообразной крыше беседки делили голубое небо на части, делая его похожим на треснутое зеркало. В груди привычно кольнуло плохое предчувствие, но Элгараан отмахнулся от него – не сегодня – и прошептал:

– Великие силы, подарите мне мудрости. Помогите защитить мой народ…

Где-то далеко громыхнуло, оповещая о возможной грозе. В памяти вдруг всплыло лицо Верховной ведьмы… Она не смеялась, просто смотрела на него, выжидая… Словно знала, что они снова увидятся… Скоро…

Её образ был такой четкий, что Элгараан часто заморгал, боясь увидеть её по-настоящему. Сердце быстро и взволнованно застучало, сея беспокойство. Видение?.. Ответ на его мольбы?.. И снова эхо от предстоящей грозы всколыхнуло покой неба.

Да.

Элгараан содрогнулся. Не такого он ждал знака, не такого ответа… Не хотел видеть эту женщину и обращаться к ней…

Сад наполнился негромкими разговорами, оповещая о первых гостях и о приближении прекрасного мгновения. Элгараан приосанился и вернул лицу умиротворение. Никто не должен знать, что на самом деле происходит у него внутри…

Айлен занял место возле него и нервно переминался с ноги на ногу.

– Как я выгляжу? – тихо спросил Айлен.

– Шикарно, – усмехнулся Элгараан, невольно задаваясь вопросом, а он бы тоже так нервничал, если бы ждал у алтаря свою будущую жену, свою Риану? Согласилась бы она сочетаться браком по традиции эльфов или захотела бы следовать ритуалам своей веры? На душе разлилось приятное тепло, а по телу прошла легкая дрожь, даже думать об этом было волнительно.

– Знаю, – самоуверенно ответил Главнокомандующий.

Элгараан улыбнулся, одаривая его теплым взглядом: Веланна смогла пробить стену, которую тот выстроил вокруг себя, и снова вернула его, Айлена, настоящего.

Когда равномерный гул от негромких разговоров затих, Айлен вытянулся в струну, жадно всматриваясь в ту сторону, откуда должна появиться Веланна, и девушка не заставила себя долго ждать. Яркое, изумрудного цвета платье невесты, было открытым, выставляя напоказ плавные изгибы шеи и вызывая волнение жениха. Веланна на миг замерла, устремляя взор вперед, ища глазами Айлена, а потом, увидев его, облегченно выдохнула, выдавая свой тайный страх…

Она уверенно шагнула вперед, крепко сжимая в руках букет полевых цветов. Глаза от бури чувств, кипевших внутри, стали более яркими, казалось, ещё немного и они вспыхнут пламенем. Длинный шлейф несли несколько девушек, тщательно следя, чтобы тот ни за что не зацепился.

– Ты пришел, – тихо сказала она, останавливаясь возле Айлена.

Он взял её ладони прямо вместе с цветами и сильно сжал, выдавая своё волнение.

– Просто не успел сбежать. Да и Элгараан сказал, что заберет у меня должность Главнокомандующего, если я посмею передумать, – отшутился Айлен, глазами жадно блуждая по её телу.

– Он тебе жизнь спас, считай. Я бы тебя убила, если бы не увидела здесь… – сияя глазами, произнесла Веланна.

– Не вышло бы. Я ловкий и быстрый, умею хорошо прятаться…

– Самый лучший… – с нежностью прошептала Веланна.

Айлен обхватил ладонями её лицо, притянул к себе, жадно и страстно целуя, забывая о том, где они. Веланна выпустила из рук букет, тот упал к ногам. Воспользовавшись свободой, её руки тут же обвили его шею, прижимая его ещё крепче, заставляя целовать жарче.

Пальцы Айлена скользнули по её шее, поднимаясь выше на затылок, ловкие движения, и шпильки одна за другой полетели вниз, выпуская рыжие волосы его невесты на волю. Айлен с наслаждением закопал свои пальцы в шелк волос любимой. Раздались громкие возмущенные возгласы. Это были те самые женщины, что несколько часов трудились над прической. Но ни Айлен, ни Веланна ничего не слышали, сгорая от любви в объятиях друг друга.