Жена в наследство. Хозяйка графства у моря - Нина Новак

Вот на этом моменте глаза Пчелки загораются. Она ощущает причастность к роду и ужасно довольна. Ничего, ничего, посидит над толстым фолиантом — и времени на глупости не будет.

— Первое задание. Свейте из теней фамильяра, леди Карен.

— А как…

— Ответ найдете в книге. Мне интересно посмотреть, как вы справитесь без моих подсказок. Жду вас через неделю.

Мы с Пчелкой не сразу садимся в авто, а заходим в лавочку, чтобы купить пряники. У них огромный выбор — и лимонные, и медовые, и с начинками.

Когда возвращаемся к авто, неподалеку замечаем группу женщин. Они не смотрят на нас, что-то громко обсуждают, но мне становится не по себе. Едва поворачиваюсь к ним спиной, ощущаю, как колет между лопаток.

Всем своим существом ощущаю чью-то жгучую злобу.

Кожа покрывается мурашками, а в воздухе словно сгущается невидимая угроза.

— Быстрее, к машине, — подталкиваю Пчелку.

14

Добираемся до особняка мы без происшествий. Но ощущение того взгляда так и липнет к коже.

Прижав к груди книги, я подталкиваю Пчелку ко входу в дом.

— Но сегодня должны друзья прийти… — начинает она.

— Завтра. А еще лучше пригласи их в гости, — строго возражаю я.

Пчелка вспоминает наш уговор и проглатывает раздражение. Хорошо, хоть понимает, что в прошлом наворотила дел и, возможно, нам еще разгребать и разгребать последствия.

Если Натан узнает, кто приложил руку к метке Моны и фону для беременности…

Встряхиваюсь, как только представляю масштаб предстоящих проблем.

— Иди, помоги Стефи с обедом, — прошу я Пчелку. — Вечером засядем за книги.

Мне придется еще с фамильяром разбираться. И Натан в доме. Нет, меня не устраивает его присутствие. Но бывший муж поселился в особняке, не спросив разрешения и мне необходим совет господина Митклоша. Неужели я не смогу совладать с Натаном по закону? Потому что выставить его своими силами я не могу.

Да и ссориться с ним сейчас мне не выгодно. Драконы и их флотилия полезны графству в роли стражей.

Если бы как-то деликатно подтолкнуть Натана покинуть мой особняк и устроиться в гостинице или в Утесе. Но так, чтобы не напрягать.

В библиотеке стоит переговорный аппарат и я набираю номер стряпчего, жду, пока нас соединят.

Вы так нужны мне, господин Митклош.

Длинные гудки тревожат душу. Я сижу в кресле и смотрю на осенний листопад за окном, нервно покачиваю ногой.

— Слушаю вас, миледи, — в трубке раздается бодрый голос стряпчего.

— Господин Митклош? Это леди Карен. У меня вопрос по договору с адмиралом Саршаром.

Зачитываю текст договора, особенно тщательно проговаривая мелкий шрифт с последней страницы. Договор составлен сроком на год, предусматривает охрану графства и защиту от пиратов за плату, которую муж взял сразу целиком.

Радует только то, что часть золотого запаса пошла на обустройство беженцев из прибрежных деревень.

— Есть ли тут подводные камни, господин Митклош? Какие-то юридические ловушки?

— Позвольте… — слышу шуршание бумаг. — Нет, миледи. Договор составлен грамотно и честно. Никаких скрытых условий не вижу. Стандартная формулировка для подобных соглашений.

— Прекрасно. А теперь другой вопрос, — понижаю голос и поглядываю на дверь. — Как выставить бывшего мужа из дома? Законным путем и без скандала?

В трубке повисает многозначительная тишина.

— Хм… Это деликатный вопрос, миледи. По кодексу семейного права Дургара, даже после развода женщина остается частью рода мужа. Лорд Саршар имеет законное право присматривать за вами и защищать. Особенно учитывая, что вы проживаете в отдаленном графстве.

— То есть я ничего не могу поделать? — с досадой спрашиваю.

— Не совсем так. Вам нужен веский повод. Например, если бывший супруг представляет угрозу вашей безопасности, мешает ведению хозяйства или превышает свои полномочия опекуна. В таких случаях вы можете подать прошение в окружной суд.

— А что считается превышением полномочий?

— Ну, скажем, если он вмешивается в управление графством. Или ведет себя неподобающе в вашем доме, создавая некомфортную обстановку.

Задумываюсь. Выставлять на обозрение наши личные перепалки мне не хочется. Вспоминаю, как он прижимался ко мне небритой щекой, стоя на коленях, и вздыхаю. Это слишком личное.

— А если он просто… мешает? Нарушает мой покой?

— Миледи, боюсь, суд сочтет это недостаточным основанием. Нужны серьезные нарушения.

— Понятно, — вздыхаю. — Спасибо за консультацию, господин Митклош.

— Всегда к вашим услугам, миледи. И помните — любые серьезные инциденты лучше документировать. На случай, если понадобятся доказательства.

Кладу трубку и откидываюсь в кресле. Значит, просто так Натана не выгнать. Нужен повод. А он еще так смотрел за завтраком, как будто знал мой секрет.

Ничего, я уверена, Натан сам что-нибудь нарушит, а я буду начеку.

Вечером мэр Торас приводит с собой трех служанок. Спускаюсь встречать их в холл — время познакомиться с новыми помощницами.

Две женщины явно в возрасте — крепкие, с натруженными руками и спокойными лицами. Типичные домработницы, которые знают свое дело. А вот третья… Кудрявая брюнетка лет двадцати, с горящими карими глазами и точеной фигуркой. Красавица, что и говорить.

— Давайте, перейдем на кухню, — предлагаю я.

В кухне натоплено и пахнет ароматной выпечкой. Ммм… ваниль и апельсиновая цедра. Повожу носом, но потом беру себя в руки и сосредотачиваюсь на знакомстве с новыми работницами.

— Миледи, позвольте представить — Агата, Марта и Роза, — мэр Торас указывает на женщин по очереди. — Все трое местные, знают порядки.

Пожилые женщины приседают в реверансе, а Роза — та самая брюнетка — улыбается ослепительно и кланяется с изяществом.

— Добро пожаловать, — говорю я. — Стефи покажет вам комнаты и объяснит обязанности.

В этот момент на кухню заходит Натан. Садится за массивный деревянный стол, берет из вазы яблоко и откусывает хрустящий бок.

Роза тут же смущается и бросает на него косые, но жгучие взгляды. Глаза загораются, щеки розовеют. Надо же, а девица не теряет времени.

Натан делает вид, что не замечает пристального внимания знойной девы, но явно знает, что хорош.

— Торас, надеюсь, вы предупредили дам, что в доме живет страшный дракон? — подмигивает он мэру. — А то мало ли, испугаются рева и пламени по ночам.

Роза хихикает, прикрывая рот ладонью. Агата и Марта переглядываются — кажется, и правда боятся.

— Адмирал так шутит, — Торас чешет макушку.

Натан одаривает нас ленивой улыбкой и снова хрустит яблоком.

— Стефи, покажи девушкам их комнаты, — прошу я, стараясь не выдать раздражения.

Вот только этого мне не хватало — влюбленной служанки, которая будет таять от одного взгляда бывшего мужа.

Хотя… Может быть, получится