Семья напрокат - Лесана Мун

— Вета? А у меня будет новое платье?

— Конечно, — крикнула ей. — Мы ведь с тобой идем комплектом.

Скорее всего, падчерица не поняла, что я имела в виду, но переспрашивать не решилась, удовлетворившись тем, что я сказала «конечно».

Служанка очень быстро и умело помогла мне натянуть положенные чулки с подвязками, коротенькие шортики со смешными рюшами сзади, выполняющие функцию трусов, и короткую, едва доходящую до талии майку из хлопка. Поверх всего этого на меня натянули корсет. В прямом смысле — натянули. Я едва дышать могла. На все уговоры сделать утяжку не такую тугую, Зулана причитала, что у меня тогда талия будет, как у многодетной бабки из деревни. И это даст повод моим гостьям дополнительно злословить на мой счет.

— Они могут подумать, что вы в тяжести! — с ужасом сказала служанка.

Вот после этих слов я и рискнула пожертвовать полноценным дыханием в пользу сиплого собачьего хеканья. Нет, разговоры о беременность от герцога мне совсем не кстати. Хватит скандала с первым мужем, помершим во время брачной ночи.

Портными оказались три дамы и один усатый господин. Пока швеи меня измеряли, лорд скрупулезно все записывал в толстую тетрадь.

— Берем кремовый, розовый и сирень…

— Эм…

Все дружно уставились на меня, посмевшую вмешаться в разговор профессионалов.

— Давайте без розового и сиреневого. Думаю, будет красиво в голубом оттенке, синем, бордо тоже можно, я ведь хоть и молодая девушка, но все же замужняя дама. А белый и прочий оставим для тех, кто выходит в свет первый раз.

Думала, что меня сейчас пошлют… шить наряды самой. Но нет. Швеи дружно перевели взгляды на единственного мужчину в гостиной. Тот покрутил усы и профессорским тоном изрек:

— Думаю, Ее Светлость права. Блондинка в розовом — это пресно. Сиреневый, скорее всего, сделает изысканную красоту леди блеклой и невыразительной. Решено! Делаем синее! И бордо. И зеленое, цвета мха на северной стороне ствола огромного дерева и…

Дальше я уже не слушала, Остапа, то есть портного, понесло в какие-то уж слишком глубокие дебри швейного мастерства.

Когда меня оставили в покое, взявшись за Алису, я быстро перекусила чаем и бутербродами, а потом пристала к Зулане с просьбой принести мне красные и золотые ленты, а у портных «одолжила» кружево, тесьму и нитки.

А потом, прямо на моих глазах стало происходить чудо. Швеи разложили просто на полу ткани и принялись резать материал. А потом портной брал куски наряда и… я даже придвинулась поближе, думала, что показалось, клеил! детали в одно целое. Меня даже не просили еще раз померять платья. Сделали быстро и с первого раза.

Когда портные закончили, мы очень тепло попрощались. Я была под огромным впечатлением от их мастерства и скорости исполнения. И теперь у меня в гардеробной висели три великолепнейших наряда. А Алиса получила два новых платья и чудесную шляпку.

Воспользовавшись моментом, пока меня никто не трогал, принялась мастерить новогодние венки. Даже Зулану усадила мне помогать, хотя служанка делала круглые глаза и говорила, что не понимает, зачем я трачу время на подобное странное занятие.

А потом в комнату вплыла высокая, прямая как палка леди с надменным выражением лица. И я вот как-то сразу догадалась, что это моя учительница этикета и манер. Повезло мне.

Ну что ж… пора отложить нитки с ножницами, и взять в руки нож с вилкой!

Глава 19

Дама, которую звали, как я узнала чуть позже, леди Бланш, окинула меня взглядом с ног до головы. Медленно. Очень медленно. Так медленно, что я успела мысленно три раза покаяться во всех грехах.

— Кхм, — наконец произнесла она, после того, как представилась. — Работы предстоит… много.

Спасибо, мадам Очевидность. Я и сама догадалась.

— Начнем с осанки, — объявила она и подошла ко мне так близко, что я почувствовала запах лаванды. — Ибо именно осанка говорит о том, что перед нами леди. Встаньте прямо.

Я выпрямилась. Насколько это вообще возможно в корсете, который сжимал меня, как удав свою жертву.

— Плечи назад. Подбородок выше. Живот втянут.

Живот? Какой живот? У меня там уже и так все органы в одну кучу смялись!

— Вот так, — леди Бланш показала. И надо сказать, выглядела она при этом так, будто проглотила кочергу. Очень ровную кочергу.

Я попыталась повторить. Получилось… ну, скажем так, я старалась.

— Нет-нет-нет! — всплеснула руками учительница. — Вы держитесь, как… как…

— Как крестьянка? — подсказала я.

— Именно. Благодарю. И прошу прощения за нелестное сравнение.

— Ничего, — отмахнулась, — меня и похуже называли.

— А вот это никому больше не говорите. Подобная откровенность леди не пристала.

— Да, я знаю, просто…

— И оправдываться вам не за что, — прервала меня леди Бланш. — Чувство собственного достоинства и осанка неотделимы друг от друга. Кажется, я поняла, в чем ваша сложность. И мы это исправим.

А дальше последовал сеанс психотерапии. После которого у меня осталось странное и одновременно страшное ощущение, что мне вспушили все мозги. Очень тщательно и аккуратно. Сапкой.

Но осанка моя явно улучшилась, как и искусство делать книксен. Потом у нас был урок управления веером.

— Это очень просто, — сказала леди Бланш.

Но спустя каких-то полчаса ее мнение кардинально изменилось. Ну разве же я виновата, что моя кисть просто не выгибается таким изящным образом, как требуется?

— Боги! Это не рука! — леди Бланш обессиленно села на диван. — Это куриная лапка!

Я не обиделась. Только усмехнулась. Ну да, чем-то похоже. Чувство юмора у моей учительницы этикета присутствует.

— Ладно, с веером мы разберемся позже. Все-таки зимой это не самый необходимый аксессуар. Присаживайтесь к столу.

Мы переместились к маленькому столику у окна. Там уже стояла тарелка, разложены приборы — штук десять, не меньше.

— Вилка слева, нож справа, — начала мадам Бланш. — Но это вы, надеюсь, знаете.

— Да, это я как-то усвоила.

— Отлично. Теперь суповая ложка. Её держат вот так. — Она показала. — Не зачерпываете к себе, а от себя. Понятно?

— От себя, — повторила я послушно.

— А теперь попробуйте.

Я взяла ложку. Попыталась зачерпнуть воображаемый суп. От себя. Получилось… я так думала.

— Нет! — мадам Бланш выхватила у меня ложку. — Вы держите её, как лопату! Это ложка, а не инструмент для копания огорода!

Кхм. Лопату я, кстати, тоже неплохо держу. Годы работы в огороде у бабушки не прошли даром. Правда, это было в другой жизни, но руки помнят.

— Извините. Попробую еще раз.

Взяла ложку. Держала, как тонкую и хрустальную. Аккуратно. Нежно. Зачерпнула воздух от себя.

— Лучше, — кивнула учительница. — Намного лучше.