Как сбежать от дракона и открыть трактир - Ева Ардин

Представляю, как волнуется Вероника, видевшая, что я исчезла во вспышке радужного света. Допустим, она вызовет полицию, чтобы те вскрыли квартиру. И что они обнаружат? Ничего.

Вспомнился мой ужас, состояние безысходности и бессилия, когда я узнала, что дочь, на тот момент взрослая женщина, заблудилась в лесу. Её много дней искали МЧС, не нашли, и я была в отчаянии. И чем всё закончилось? Однажды Вероника возникла на пороге моей квартиры, посвежевшая, похорошевшая, и сказала, что встретила будущего мужа.

Да-да, в лесу. По словам дочери, там гуляла группа иностранных туристов, среди которых был и её жених со странным именем Арран. Я поверила, тем более что Вероника была очень счастлива и сказала, что уезжает в другую страну и выходит замуж. С тех пор мы почти не виделись, общались по телефону и видеосвязи.

Странно, но детали рассказа дочери я почти забыла. Почему вспомнила только сейчас?

— Мария? — привлёк моё внимание Корин. — Межмировой портал в этом мире есть. Но ответь мне — если ты собралась искать свой мир, это означает, что ты не принимаешь моё предложение?

— Почему же? — Я улыбнулась дракону. — Твоё предложение мне в целом нравится. Как ты верно заметил, мне нужно научиться обращаться с магией. Хотя бы для того, чтобы защищаться от всяких Виарронов. Давай сделаем так — заключим договор? И пропишем там все пункты нашего сотрудничества. Чтобы оно было взаимовыгодным — я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Но сразу оговорюсь — мне нужно отыскать дорогу в свой мир, чтобы… скажем так, завершить некоторые дела.

— Я согласен, — сказал дракон, как мне показалось, даже не думая.

Корин вообще выглядел каким-то отстранённым. Спустя пару секунд, в течение которых дракон будто к чему-то прислушивается, он заявил:

— Если мы договорились, я прикажу Ядвине погрузить дом в Безвременье. У нас за порогом визитёры, с которыми я пока не хочу встречаться.

Глава 10

Договор мы составили быстро.

Корин вообще был на диво покладист: он ни с чем не спорил, не выдвигал никаких требований и, казалось, был готов на всё, лишь бы я согласилась стать хозяйкой его дома.

Я набросала важные пункты на белом пергаменте чернильной ручкой — ностальгия по молодости! Писала по-русски, а дракон рядом выводил то же самое витиеватыми загогулинами — как он сказал, это язык мира Ниазас, который считается всеобщим торговым для миров, входящих в состав Созвездия. Удивительно, но я не только могла говорить на нём, но и понимала написанное. Хотя сама повторить красивые буквицы, что выводил Корин, не сумела — очевидно, что нужно тренироваться.

Как в первом классе, начинать с прописей. Ну, в моём первом классе — сейчас-то дети, идя в школу, умеют и читать, и писать.

Дракон согласился с тем, что передаёт мне дом безвозмездно, а кроме этого, обязуется защищать меня, учить магии и работать на меня. Причём понятие «работа» он предложил не оговаривать по пунктам, а записать одним словом. Меня это не устраивало — не люблю размытые формулировки. Корин в ответ просто улыбнулся… и произнёс целую речь, из которой следовало, что он клянётся не причинять мне вреда, заботиться о моём благополучии и оберегать мои разум и тело от посягательств, а также «защищать дом и его хозяйку».

Последняя фраза насторожила, но так как прежде в клятве несколько раз звучало моё имя, я решила не придираться к словам. К тому же на интуитивном уровне хотелось доверять дракону. Кстати, было странно, отчего он так безоглядно решил отдать своё имущество, да и себя тоже, в мою власть. Исходя из его рассказа, я сделала вывод, что у Корина психологическая травма, связанная с предательством и с женщинами в частности.

Ладно, я-то про себя знаю, что не собираюсь делать ему плохого, на Виаррона не работаю, и моя совесть чиста. Так что последним в договор я внесла пункт о том, что дракон поможет мне найти путь домой. С этим, как выяснилось, были сложности.

— Вначале нам нужно выяснить, где находится твой мир, — сказал Корин. — И как туда попасть. Я убеждён, что это не Терра.

Я открыла было рот, чтобы спросить о причинах такой уверенности, но дракон продолжал:

— Сеть стационарных порталов охватывает множество миров. Среди них есть и такие, где, как на твоей родине, главенствуют технологии, а не магия. Предлагаю начать с них. Мы можем встретиться со смотрителем Великой библиотеки Ниазаса, и он расскажет тебе о них.

— Или ты сам просто покажешь мне политическую или даже географическую карту Терры, и мы сразу поймём, если это Земля, — предложила я.

— О! — воскликнул Корин. — Хорошая идея.

У него было сложное выражение лица — там отражались сразу удивление и досада. У меня возникла неприятная мысль — а что, если дракон просто не хочет отпускать меня домой? Или пытается оттянуть этот момент насколько возможно? Но зачем это ему?

— Мария, если ты согласна по тем пунктам, что мы уже обсудили, предлагаю подписать договор и возвращаться из Безвременья. Пребывание здесь забирает много сил.

— Что же ты сразу не сказал? — Я покачала головой, отметив, что Корин побледнел и даже осунулся. — Как тебе помочь?

— Давай просто заключим договор. — Дракон поднялся и проникновенно посмотрел на меня. — Я буду в порядке, когда восстановлю магию.

— Хорошо, — согласилась я.

Быстро ещё раз прочла оба экземпляра и расписалась на каждом. Корин с любопытством наблюдал за мной.

— Я тоже поставлю свою подпись, — сказал он. — Но нам потребуется кое-что ещё.

— Что? — спросила я, глядя на то, как дракон ставит в договорах витиеватые завитушки.

— Наше соглашение включает в себя магические клятвы, поэтому мы проведём ритуал. — Он улыбнулся и неожиданно вытащил прямо из воздуха красную розу. — Подойди ко мне, Мария. Ты примешь от меня дар?

— Да. — Я сделала два шага к нему, любуясь роскошным цветком на коротеньком стебле. — Речь ведь о доме?..

Корин медленно моргнул, и я с интересом увидела, как его зрачки вытянулись в тонкие линии. Как у… ну да, как у дракона.

— Да, о доме. Но не только. Ты ведь сама прописала в договоре то, что получишь от меня.

— А почему роза? — спросила я. — Кстати, а почему ты не написал ничего, что хочешь получить ты?

— Роза — символ моего к тебе отношения, — сказал Корин. — А то, что я хочу… уверен, скоро