Дракон учебе не помеха - Валентина Третьякова

— Угумс, — сказал мужчина. — Вижу полости, вижу проглота саблезубого, вижу воду. Зелье работает.

Профессор травологии оценила ректорские ягодицы и зажмурилась. Ректор перевернул песочные часы, стоявшие рядом со стендом, чтобы знать, когда пройдут десять минут, и действие Ока Земли закончится.

Дверь скрипнула, раздались шаги и обеспокоенный голос юного герцога.

— Профессор Фокс, что с вами?

— Я в порядке Ваша Светлость, все хорошо, — отозвалась травница.

— Тогда почему вы зажмурили глаза? В них что-то попало? — продолжал переживать Даймон.

— Око Земли. Нам удалось приготовить Око Земли. Как ты знаешь, оно позволяет видеть через неживые предметы. В том числе через одежду.

Даймон Рэй скользнул даме за спину.

— Я спрятался, вы можете открыть глаза, профессор Фокс. Вот стул. — Даймон попытался усадить женщину.

— А ну, стоять! Какой открыть! А я? — возмутился Стивен. — Пусть сидит зажмурившись.

— Простите, ректор Окс, я вас сразу не заметил…

— Даймон, хорошо, что ты пришел. Где Линда Дэвис? — Стивен вспомнил о добровольной помощнице.

Его Светлость вздрогнул. Имя Линда он несколько раз слышал из уст парковой страшилки-приставалы. При одной мысли о ней рот наполнился слюной, а желудок капризно заныл. Даймон не успел вовремя поужинать, а есть позже, на ночь, считал вредной привычкой, вот ему и вспомнился вкусный мясной пирог, которым его накормила наглая страшила. Герцог сглотнул, внимательно оглядел лабораторию и сказал:

— Здесь больше никого нет. Только вы и профессор Фокс.

— Девчонка смылась, как только поняла, что зелье действует, — хмыкнула травница. — Сообразительная и благоразумная девица…

— Даймон, завтра поедешь в город, разыщешь Линду Дэвис и привезешь сюда. Давно хотел найти себе помощника, кажется, она отлично подойдет… Мастер Примус знает ее, спросишь у него, где живет, — распорядился ректор Окс.

— Ректор Окс, расскажите, как она выглядит? Чтобы я не перепутал. — Его Светлость попытался избавиться от закравшихся вопреки здравому смыслу подозрений. Безумная страшилка никак не могла попасть в академию, и уж тем более претендовать на должность помощницы ректора, но на сердце все равно стало тревожно.

— Хм… — Стивен задумался. Мышка поначалу показалась ему серой, ничем не примечательной. Но потом… — Она довольно симпатичная. Волосы черные, убраны под серо-белую повязку. Платье серое, из грубой ткани. На вид твоя ровесница.

Герцог похолодел. Описание совпадало. Кроме одного момента! Довольно симпатичной страшилку мог посчитать только слепой. Но, может, это побочный эффект Ока Земли?

— Хорошо, попробую найти, — сказал он предательски дрогнувшим голосом, потому что знал, что это задание ректора он провалит. Линда Дэвис ни за что не вернется в академию. И никогда не узнает, кого на самом деле гладила по чешуе и кормила пирогом. Даймона передернуло от воспоминаний. — Раз у вас все хорошо, пойду спать.

— Не “попробую”, а привези ее сюда! Узнай, где работает, сколько получает, и предложи больше, — прогремел ректор. — Лучшей помощницы мне не сыскать. Толковая, исполнительная, сообразительная, шустрая…

Аманда Фокс, сидевшая с кислым лицом и закрытыми глазами, встрепенулась. Ректор был прав. Лучшей помощницы ей не найти! Как только действие зелья закончилось, она вихрем пролетела по лаборатории, убрала все, что следовало убрать, вылила то, что надо было вылить, заперла шкафы, опечатала дверь и побежала на конюшню. В две минуты оседлала свою спокойную серую кобылу, шагом выехала за ворота, убедилась, что за ней не следят, призвала свет и помчалась по дороге в город.

Повозка ехала медленно, под стать нежеланию Линды покидать гостеприимные стены храма науки. Книгочеи болтали без умолку. Валериус время от времени сверялся с записями и задавал новые вопросы, на которые девушка терпеливо отвечала.

— Прежде чем предпринимать боевые действия, армия посылает вперед разведчиков. Они собирают данные о количестве врага, его вооружении, ресурсах. Это и есть разведывательные данные, или сокращенно — разведданные. Атмосферное давление — это давление воздуха…

Сзади раздался стук копыт. Их повозку кто-то нагонял. Лукас принял влево, чтобы пропустить спешащего всадника, но тот замедлил скачку и поехал рядом.

— Профессор Фокс? — удивился Лукас и натянул вожжи.

— Уф… Да, это я. — Дама достала откуда-то веер и принялась им обмахиваться. — Кэри Дэвис, у меня к вам предложение.

Линда поменялась местами с Валериусом, чтобы быть поближе к всаднице.

— Предложение, профессор?

— Мне нужна помощница. Линда, сколько вы сейчас получаете?

Аманда Фокс предлагает Линде работу

У девушки перехватило дыхание. Ей хотят предложить работу в академии! Но вместо того, чтобы прыгать от счастья и кричать, что она согласна на любую плату и даже готова работать чисто за еду, Линда выпрямилась и покачала головой.

— Профессор Фокс, я нисколько не получаю. Как я уже упоминала, моим родителям принадлежал трактир. Принадлежал, потому что они погибли в кораблекрушении. В следующем году, после моего совершеннолетия, опекуны передадут дела мне, — сказала Линда частичную правду, оставив за кадром моральные качества опекунов и то, что передадут они ей долги и рабство.

— О… Прости, милая. Мои соболезнования. — На пару секунд Аманда Фокс растерялась. Что она может предложить будущей владелице трактира? Но потом она вспомнила платье Линды, ее ужасную обувь и поняла, что с трактиром все не так радужно, как можно было подумать. — Линда, но пока ты свободна от управления трактиром, можно попробовать поработать в академии.

— Профессор Фокс, в моем образовании много пробелов. Травология — сложный предмет, а в лаборатории много ценных или опасных ингредиентов. Боюсь, я не готова. Разве что…

— Что? — переспросила Аманда. Ответственное отношение девочки подкупило ее еще больше.

— Разве что вы потратите время, чтобы обучить меня, — сказала Линда. — Чтобы я точно знала, что можно, что нельзя…

— О, разумеется! Я с удовольствием научу тебя всему. Это же в моих интересах, — обрадовалась Аманда.

Валериус икнул, Лукас не верящим взглядом уставился на хвост Рыжей. И оба подпрыгнули, когда вместо того, чтобы тут же согласиться, Линда сказала:

— Тогда я подумаю. Кстати, сколько получают в академии помощники преподавателей?

— О, моя помощница всегда будет получать немного больше, чем ей предложит ректор Окс, — хитро улыбнулась Аманда. — Запомни это, когда завтра тебя разыщет Его… его посыльный. Ни за что не соглашайся на их уговоры! Работать со Стивеном Оксом — сущий кошмар. Все время орет, чего-то требует. Тебе присесть будет некогда. Другое дело лаборатория. Я одна за час-два все убираю, вдвоем еще быстрее будет…

— Посыльный от ректора? — удивилась Линда.

— Этот тиран хочет заполучить тебя в помощницы, — сказала профессор и посмотрела на девушку изучающим взглядом.

Книгочеи открыли рты. Лукас развернулся на козлах, чтобы увидеть лицо Линды, но она сохраняла спокойствие.

— Профессор, разве ректор не разозлится, если я буду работать у вас?

— Разозлится? Ха! Он будет в ярости! — довольно