Таль 12. Время перемен - Наталья Анатольевна Егорова

— Побитым орком, чем же еще, — усмехнулся Райн. — Куда им против боевого мага тягаться?

— Не смешно. Вот как взъяряться предки аркшарра в очередной раз и что тогда?

— Ладно, ладно, отдыхай пока, а попозже все вместе прогуляемся, — примирительно улыбнулся Тэль.

Когда мужчины ушли я честно попыталась подремать, поскольку подъем в дороге был довольно ранним, но не преуспела в этом и ради интереса раскинула сканирующую сеть на максимально доступный радиус. Орков в поселении оказалось значительно больше, чем я ожидала. Впрочем, они могли и не проживать тут постоянно, а прибыть на турнир в качестве зрителей. Да и участников должно было к началу состязаний собраться около двух сотен. Те племена, что не присылали своих представителей распадались, и орки расходились к более успешным вождям. Те же, кто не пожелал покинуть племя или не был принят в других, изгонялись в каменную пустошь. И это была верная смерть.

Но меня больше интересовали не орки, а аркшарры. И котов в столице оказалось только двое. Из рассказов шамана я поняла, что гегемонами считаются трое, но в прайде особей все же больше. Хотя с чего бы им постоянно сидеть тут? Крон с Ясей тоже вон часто убегали поохотиться, оставляя Тамерлана на попечение смотрителей, как только он подрос.

Погулять по округе мне в этот день так и не удалось, поскольку вернулись эльф с вампиром хоть и не поздно, зато пьяными до изумления. Вообще брагу орки хоть и уважали, но пили ее редко, так сказать по праздникам, к которым правда относились и удачная охота, и разбитое на новом месте стойбище. Да и действовала она на них довольно слабо. От своих же спутников я такого совершенно не ожидала.

— И как это понимать? — сложив руки на груди, хмуро поинтересовалась я у мужчин.

— Все плохо… Ик… — сообщил Тэль. — Кронг обвинен в измене и будет публично съеден сразу после турнира.

— В смысле съеден⁈

— Арк-ик-шаррами. Казнь такая, когда предателя живьем рвут на куски. Надо выручать. Ик…

Райн тем временем уже растянулся на постели и отключился.

— Да чтоб тебя! Сделай уже что-нибудь с этой икотой. Ситуация действительно паршивая, но это же не повод так напиваться.

— Неее… Это мы для поддержания беседы… Ик.

— Ладно, все, иди спать. Утро вечера мудренее, — сдалась я.

Пару часов просидев на улице возле шатра и даже познакомившись с еще одной участницей и ее младшим мужем, я отправилась на боковую, предварительно сдвинув мужчин на дальний край кровати. Обычно я спала между ними, но только не в тот раз. Амбре от эльфа и вампира было такое, что пришлось отодвинуть край полога, подсунув туда ботинок, а то так и задохнуться можно во сне.

Ночью мне снова снились аркшарры, но четкой сюжетной линии при этом не прослеживалось. Так, какие-то разрозненные эпизоды. Видимо, полученная от Крона информация все еще продолжала усваиваться. А утро началось весело. Я даже впервые за долгое время пожалела, что больше не имею возможности снять видео на телефон. Эльф с вампиром спали в обнимку, а Райн еще и забавно причмокивал во сне. Пьяные все выглядят по-дурацки, даже если в трезвом виде они Владыка эльфов и древний вампир.

Будить мужчин я не стала, решив, что им жизненно необходимо нормально проспаться и даже еды взяла на всех, добавив к завтраку кое-что из наших запасов и угостив вчерашних знакомых. Объясняться при помощи немногочисленных известных мне слов в дополнении жестов было не особо удобно, но поменять понравившийся орчанке мелок на плетеное из проволоки колечко это нам не помешало.

— Я смотрю ты и тут уже друзей нашла, — вышел из шатра успевший привести себя в порядок Тэль. — Спасибо, что взяла нам еды.

— Не за что. Райн проснулся?

— Нет еще.

— Может тогда пойдем все-таки погуляем? Честно говоря, не представляю, что теперь делать.

— То же, что и планировали, — пожал плечами эльф. — Но на случай, если не удастся выиграть турнир, нужно будет продумать запасной вариант. Кронга вытаскивать придется в любом случае. Он наш самый верный билет домой.

Гулять мы действительно пошли, но не вдвоем, а вшестером с моими новыми знакомыми и еще двумя уже их знакомыми участниками-мужчинами. Как удалось выяснить благодаря Тэлю, и те и другие представляли относительно слабые племена, потому и жили не в отдельном шатре. Условия для сильнейшей восьмерки по итогам последнего турнира были значительно лучше. Турнирный опыт имелся только у одного из наших спутников и оптимизма он не внушал.

После неудачи, постигшей орков во время отправки на покорение нового мира, племен осталось слишком много, и конкуренция на турнире значительно возросла. Более того, слабейших участников лидеры старались либо убить, либо покалечить, чтобы запугать остальных соперников и еще больше упростить себе задачу на следующий год. Ведь расправляться с впервые оказавшимися на турнире новичками всегда проще, чем с теми, ко уже знает почем тут фунт лиха. При этом лучшая восьмерка прошлого года не участвовала в слепой жеребьевке, как и выбывшие в первом круге. Слабейшим автоматически доставались в соперники представители одного из сильнейших кланов в одном из первых двух туров. И в этом случае совет вождя выглядел еще более разумным, если, конечно, нам повезет сначала попасть на аутсайдеров и только в случае победы над ними сражаться с лидерами.

Не повезло. Более того, нам достались бывшие чемпионы, в прошлом году откатившиеся на второе место из-за случайной травмы, полученной в первом туре. Хуже соперников и представить было нельзя. Я то и дело ловила на себе сочувственные взгляды орчанок, живущих в одной с нами палатке. Их мужья себе такого не позволяли, но тоже были уверены, что ничем хорошим наш бой не закончится. Особенно для меня, ведь в прошлом году именно орчанка повредила руку участнице бывших чемпионов.

Мы довольно долго совещались и прикидывали варианты, расспросив всех, кого смогли, об особенностях своих соперников, но все же решили ничего не менять. Необычное распределение по противникам должно было однозначно сыграть нам на руку, тем более что ничего внятного о них нам рассказать не смогли. Сильны, выносливы, жестоки, вот и все особенности.

Заодно удалось окончательно разобраться, что произошло с Кронгом. Прожив несколько лет в нашем мире и пообщавшись с тремя разумными расами, далеко неглупый