Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

– Выглядит жутковато. – Она пребывала в недоумении, хотя ощущала азарт и интерес.

– Каждый, кто побывал в этом ущелье, может загадать желание, и оно обязательно сбудется. – Тайро зажег в ладони огонь и показал на местами поросшую черными, колючими лианами скалу, в которой мелькнул узкий проход в стене, ведущий во тьму.

Авила его не сразу заметила. От предвкушения интерес вспыхнул с новой силой.

Любое желание обязательно сбудется? Авиле вдруг подумалось о жизни на ферме. Она – дочь любящих друг друга людей, у нее есть младший брат или старшая сестра, а может, сразу оба. Они играют во дворе, помогают родителям по хозяйству, ходят на речку, вечером собираются всей семьей за ужином и рассказывают истории, смеются, играют, перед сном крепко-крепко обнимаются, а утром, под ярким рассветом и пением петухов, все начинается сначала. Свобода от стен и правил, от законов и наказаний за любой проступок. Вместо них – любовь и понимание, жизнь в гармонии. Губы тронула улыбка. Неужели она действительно сможет это получить?

– Это необыкновенно! – Авила не раздумывая направилась вперед и зашла в узкий тоннель между скалами, обогнав своего спутника. Она желала как можно быстрее увидеть, кто, а главное – как и почему выполняет желания. – А долго идти? – спросила она спустя несколько минут блужданий в темноте. Единственным источником света и надежды служил огонь Тайро, медленно и спокойно полыхающий в воздухе. Исходящий свет немного подсвечивал жидкость на каменном полу: Авиле казалось, что в конце ущелья будет водоем, но журчания воды не слышалось, лишь тишина.

– Уже нет.

Авила, увлеченная дорогой и своим желанием дойти до конца, не сразу заметила, как Тайро отстал. Света стало не хватать, ощущался пробирающий до костей холод, и она обернулась. Тайро стоял неподвижно, часть его лица освещал угасающий огонь, от чего Авиле стало волнительно и неспокойно – совсем скоро они останутся без света. Как только огонь пропал, мрак окутал их, послышался шорох под ногами и шипение, но Авила не могла понять, от чего он исходит. Звуки ее настораживали.

– Зажги, пожалуйста, огонь, – попросила она Тайро, пытаясь рассмотреть его в темноте, но у нее не получалось. Тревога возрастала, и она решила подойти к нему ближе. Под ногами что-то мешало, по оголенным лодыжкам пробежались мурашки, и тут Авила поняла, что это не мурашки, а кто-то мягкий, будто из шерсти, трогает ее ноги. – Тайро! – крикнула она и попыталась ухватиться за его руку, но он увернулся.

Тайро кинул небольшой огненный шар в самый темный угол ущелья. Огонь осветил землю, и Авила увидела, что все это время стояла среди пауков размером с кулак. От света они зашипели, от чего у Авилы перехватило дыхание. Ущелье оказалось логовом тарантулов. Их кровавые глаза источали злобу, острые клыки не внушали надежду на безопасность, а количество – на возможность спастись. Огонь распространялся по полу, но самих пауков не трогал, словно боясь их, обтекал стороной.

– Что… – Авила не смогла продолжить, ее сковало странное чувство, которое она ранее никогда не испытывала, похожее на страх, почти граничащий с безумием.

Пауки не двигались, лишь следили за ее действиями. Чуть погодя она заметила, как из середины, из самой массы тарантулов, заполонивших тупик пещеры, показывается рука – старая, с морщинистой, местами облезшей кожей, и просвечивает скелет чуть зеленоватого оттенка. Рука тряслась и тянулась к Авиле, пытаясь за что-то ухватиться.

– Пора загадывать желание? – из последней надежды на доброжелательность существ спросила Авила, высматривая в темноте среди паучьих тел человека – хозяина руки, тянущейся к ней. – Я Авила, а вы кто?

– Жить надоело? – вскричал Тайро, явно недовольный ее реакцией.

– Убить! – донесся хриплый, грубый голос из образовавшейся дыры в телах пауков. Оттуда показалось тело человека в черных, почти сливающихся с шерстью тарантулов одеяниях.

Рука сжалась в кулак, а потом резким движением выставила указательный палец. Указывал он на Авилу. Пауки зашипели, из маленьких пастей полилась фиолетово-пурпурная жидкость, она забрызгала стены и пол. Резкими движениями тарантулы бросились к ней, явно намереваясь привести приказ в исполнение.

Авила резко развернулась, в надежде увидеть там Тайро, но ошиблась. Огонь полыхал за спиной, а впереди – лишь тьма и непроглядная пустота. Тарантулы на мгновение замерли, а после начали собираться в одну кучу. Они сращивались в одного огромного паука, превышающего ее рост. Когда восемь кровавых глаз распахнулись, Авилу передернуло от ужаса. Страх за свою жизнь возрастал и нашел выход в крике, отдающемся эхом в узком ущелье. Чем дальше Авила отдалялась от огня, тем меньше она видела дорогу перед собой. Она споткнулась и упала, рефлекторно перевернувшись на спину. Тарантул стремительно догнал ее, из его пасти стекала жгучая слизкая жидкость, покрывающая ее тело. Как бы она ни пыталась отползти, у нее ничего не получалось. Тайро ее бросил.

Вспышка огня обдала жаром, отбросив от Авилы тарантула, и практически сразу потухла. Она не сразу поняла, что произошло, но быстро встала на ноги и побежала к выходу. Не видя ничего перед собой, она бежала, пока не столкнулась с чем-то твердым, но теплым. Выставив перед собой руки, она нащупала мускулистое плечо и, подняв голову, наткнулась на взгляд Тайро.

Он обхватил Авилу за талию, расправил крылья и взлетел. Огонь покрыл его спину и перья, превращаясь в щит. Запах сожженных тел, возможно, даже меха, заполнял все ущелье, сопровождаясь обилием дыма. Ненадолго Тайро остановился и уперся рукой в стену. В стене появилась щель, которая расширялась, открывая проход в освещенный факелами коридор, с высокими, уходящими ввысь стенами. Они скользнули туда.

Когда стена захлопнулась, перекрыв проход, из которого они проникли в длинный коридор, настала тишина. Тайро усмехнулся. Казалось, ситуация его забавляет. Авила пыталась отдышаться, облокотившись о стену. Места укусов сильно болели, казалось, что они опухали, и она решила это проверить. Приподняв подол, она увидела изуродованную, покрывшуюся коричневой корочкой кожу с волдырями, покраснениями и следами клыков. Ей не хотелось думать, от чего ее спас Тайро, она понимала, что, если бы он не пришел, ее бы, возможно, сожрали. Удивлял и радовал сам факт его появления в нужный момент, в последний момент.

– Значит, ты не дашь мне умереть? – шепотом, смотря на сосредоточенное лицо Тайро, проговорила Авила, смахнув слезы с щек.

Тайро промолчал. Авила решила, что на этом все закончилось, и уже хотела пойти дальше, полагая, что в конце туннеля выход из ущелья, но