Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

заметила в конце тупик и фигуру под плащом и в капюшоне. Фигура шла им навстречу. Вновь послышалось шипение уже знакомых ей тварей. Пауки снова вернулись, но на этот раз были крупнее, чем их предшественники, но все еще бегающие поодиночке. Тайро не дал времени рассмотреть фигуру в капюшоне, но Авиле казалось, что там стоял тот, кто отдал приказ убить ее, тот, чья рука вылезла из горы пауков. Исполнитель желаний.

Тайро схватил ее на руки и вспорхнул, набирая скорость. Вылетев из небольшого отверстия между двумя скалами, они оказались на свободе. Свежий воздух окутал тело, даря спокойствие. Авила с облегчением выдохнула. Она не была готова столкнуться с полчищем пауков, желающих ее убить, поэтому прижималась к Тайро, чувствуя его защиту и надеясь, что он ощутит ее благодарность за спасение, хоть и не решалась озвучить слова признательности. Тайро приземлился неподалеку от места, где он привязал лошадь, и опустил Авилу на ноги.

– Я, конечно, знала, что мое желание он не исполнит, но все равно было здорово! – с широкой улыбкой проговорила Авила, смахивая с себя пепел.

– Тебе понравилось? – удивился Тайро, подойдя ближе к ней.

– Это было… – Авила немного задумалась, – необычно! Что дальше?

– Дальше? – Тайро вздохнул. – Пошли дальше.

Сейчас, после осознания, что Тайро не оставит ее в беде, Авила боялась только одного – что время течет слишком быстро. Она радовалась каждому мгновению, совсем не думая о том, что происходит в мире. Мира сейчас не существовало вовсе. Но когда Авила взобралась на лошадь и поправила платье, то вновь ощутила жжение в местах укусов. Она ойкнула, схватившись за ногу.

– И как ты позволила им покусать себя? – с насмешкой спросил Тайро и помог Авиле, без раздумий излечив ее раны.

– Их были сотни! – возмутилась она, но все же тихо промолвила: – Спасибо.

Тайро отвязал лошадь и повел за собой. Полетев вдоль земли, он набирал скорость, но на этот раз щадил животное, время от времени поглядывая на ее копыта и следя за дыханием. Авила раскинула руки в стороны, радуясь порыву ветра, ласкающему кожу и треплющему волосы. Оставалось гадать, ветер – это природное явление или же всему виной Тайро, рассекающий воздух крыльями.

Пейзаж радикально менялся. Они покинули лес и, миновав уже редко растущие деревья, оказались в пустынном каньоне с сухим воздухом. Разница ощущалась сразу: солнце слепило глаза, всеобъемлющий жар словно пропитывал воздух, от чего жгло ноздри. Авила приложила ладонь ко лбу и попыталась рассмотреть вершину скал.

– Прибыли, – вдруг произнес Тайро.

– Ого, – завороженно проговорила она.

Авила спрыгнула с лошади на землю, обильно покрытую трещинами от засухи, и осмотрелась. Вокруг виднелись только острые скалы – ни цветочка, ни деревца. Горячий ветер поднимал песок, который царапал кожу и лез в глаза и рот.

– Я не думала, что Летний континент такой многогранный, – широко улыбаясь, говорила Авила. Она не понимала, почему Тайро молчит и ничего не говорит об этом месте, как это было с ущельем. – Где мы? – спросила она и прошла дальше, чтобы лучше рассмотреть каньон.

Скалы уходили в стороны и ввысь, практически закрывая голубое небо. Местами слышался тонкий звук стекающей воды. Тайро шел за ней молча, проигнорировав вопрос. Авила не стала задавать его снова, решив рассмотреть все самостоятельно. Стена, с которой стекала вода, ничем не отличалась от противоположной – рядом не было ни водоема, ни ручья. Сверху, насколько она смогла увидеть, не было ничего, кроме сухого крутого обрыва, однако вода стекала тонкими струйками, пропадая где-то под землей, не образовывая даже малейшей лужицы, будто детали бумажного макета плохо склеили и там осталась щель. Но разве Создатель, творец мира, может допускать такие ошибки?

– Невероятно. – Авила присела на колени, заметив надписи. – Что здесь написано? – Она прикоснулась рукой к стене. Вода оказалась кипятком и заставила с шипением одернуть руку.

Письмена одно за другим засветились, а под телом появилась мягкость. Авила пыталась ухватиться за что-то, но практически сразу пришло понимание: она проваливается под землю. Сухая твердая земля превращалась в пески.

– Тайро? – Голос дрогнул, когда она заметила, что его нет поблизости. Она осталась одна наедине со своей проблемой. – Тайро, – шепотом позвала его Авила, не веря, что он ее бросил. Снова.

Пески быстро утягивали вниз, и Авила погрузилась в них уже по пояс, не чувствуя нижнюю часть тела, но все равно пытаясь ухватиться хоть за что-то. Ей хотелось верить, что Тайро не оставит ее одну, что рано или поздно он придет и вытащит ее из очередной ловушки. Чем больше она погружалась, тем быстрее засасывал песок. Горло сдавила тяжесть, когда воронка добралась до головы, оставались считаные секунды до полного погружения, как одной ногой она почувствовала свободу и смогла даже пошевелить ступней. Под землей что-то есть. Какой-то тайный грот или пещера. Авила поняла, что сейчас ее ждет свободное падение. Закрыв от страха глаза и затаив дыхание, она застыла, зажмурилась и приготовилась к полному уходу в пески, стараясь унять панику.

Авила падала в холодном и темном пространстве. Не успев вдохнуть, она погрузилась под воду. Действовать нужно было быстро – иначе утонет. Авила рванула вверх, к воздуху, и ей удалось вынырнуть. Поверхность водоема заросла ряской и цветами. Убрав с лица лишнюю влагу и брызги, она осталась на плаву.

Авила глубоко выдохнула и поплыла к берегу, раздвигая руками и телом кувшинки и лианы, покрывающие собой практически всю водную поверхность.

Выбравшись на берег, она поняла, что на самом деле это не вода, а слизь, напоминающая тину. Ноги и руки ныли от усталости, дыхание сбилось, все тело знобило, а слизь покрыла ее с ног до головы. Авила обняла себя, пытаясь унять дрожь, но все равно решила осмотреться.

Тайное озеро – первое, что пришло ей в голову. Вокруг скалы, заросшие травой, светящиеся голубоватым кусты, узкий берег с тонкими деревьями. Запах гниющей травы ощущался отчетливо, несмотря на то что виднеющаяся растительность и деревья на вид были весьма свежими. Причина, стало быть, в том, что находится в водоеме. Интерес закрался в сердце, заставив встать и подойти к диковинным растениям подле водоема. Их формы и цвета сильно отличалась от тех, которые она привыкла видеть в Астрополисе.

Насыщенность и разнообразие этого дня вытеснили из ее головы скучную жизнь внутри стен дворца. Сейчас она старалась запомнить каждый увиденный цветок, который сравнивала с прическами дам из-за волнистых лепестков. Они ниспадали с пухлого бутона, напоминающего голову. Она заметила не менее интересное дерево с лазурно-зеленоватой корой. Про себя отметив его красоту и