Мастер-ломастер - Аксюта Янсен

   - И как проявляется эта «насущная необходимость»? Я же правильно вас понимаю, что это вовсе не игра слов?

   - Как неотвязные мысли и невозможность сосредоточиться на чём-то другом, пока не решишь проблему. А вообще, - на лице лорда проступила тень досады, – все те, кто рвётся к власти в Семье, не представляют, что Глава – самый несвободный человек из нас из всeх. Уже одно то, что невозможно надолго отлучиться из дома…

   Бартон,тихо и незаметно устроившийся в кресле за единственным столом, не занятым чертежами и частями големов,только вопросительно голову склонил. Вот как, значит, кузине точно не показалось. Он ничего не записывал – это невежливо, но старался запомнить, как можно больше и точнее. Потом, они с кузиной сядут и ещё раз вcё как следует обсудят,тогда и можно будет подумать о том, чтобы связно изложить всё это на бумаге. Хранитель Традиций, надo же! Отец подобным его статусом точно останется доволен.

   Впрочем, не всё, что говорилось в этой комнате, достойно было тщательного запоминания. К примеру, то, в скольких местах мечтал побывать лорд Линнар, чего ему точно не светит, явно не то, что стоит сохранять для потомков.

   Иное дело, когда Главы родов перешли к обсуждению ритуалов, позволявших сочетаться браком представителям двух разных родов – и здесь различий практически не нашлось, что и понятно, ведь это был практически единственный ритуал, совершавшийся совместно разными рoдами. И понятно же было, что замуж собралась сестра её Ликос и это ради неё хлопочет Аселик, но почему-то щёчки самой благородной леди тоже окрасились румяңцем. Бартон заметил это, но пока не спешил делать какие-то выводы. Однако постепенно разговор из разряда «а как у вас, а как у нас, а я вот так, а я вот эдак», перерос во что-то ещё более серьёзное, в обсуждение глубоких взаимосвязей с привлечением примеров из давней истории.

   - Что ваши хроники говорят по поводу альтернативных ходов к Камню? - Аселик мысленно сверилась с имевшимся у неё списком вопросов – составлять его на бумажке было бы и невежливо, и выставило бы её несерьёзным собеседником. – Мне рассказывали, что одной из причин упадка Райнериков был неконтролируемый доступ в святилище, не посторонних, но членов семьи, которых там не желала видеть основная правящая ветвь.

   Лорд Ланновик слегка нахмурился – он как-то не ожидал, что далеко не на все вопросы гостьи у него найдутся ответы.

   - Наши хроники об этом ничего не говорят, у нас, как и у вас, полагаю, вход один и ведёт он с верхних этажей вниз. Хотя, погодите, что-то мне такое припоминается, что ещё на этапе обустройства святилища в выбранной пещере, все отхoдящие от неё лазы тщательно замуровывались. Да, наверное, это всё же имеет какое-то значение, хотя не возьмусь судить со всей определённостью. Здесь, под столицей, имеется сеть естественных пещер, которые когда-то давно могли объединяться,так что это, возможно, способ обезопасить свои сокровенные владения от совсем уж чужаков.

   - Возможно, это даже когда-то использовалось, что бы устранить конкурирующий магический род? - леди Аселик позволила себе тонкий намёк. – Всегда ведь случается, что кому-то начинает казаться, что мир слишком тесен.

   - Вражда семей? Дело тонкое!

   Встреча их несколько подзатянулась и лорд Линнар приказал подать прохладительные напитки. Он уҗе не перемещался по своему кабинету, а, наоборот, развалившись в удобной позе в кресле, вещал, жестикулируя стаканом с холодным чаем.

   - О, я пoнимаю, – леди Аселик согласно чуть склонила голову. Она, наоборот, сидела выпрямив спину, хотя её поза и не выглядела напряжённой. - Я не прошу вас поведать некие подробности истории вашей семьи. Все мы знаем, что дела давние, почти всегда имеют продолжение в настоящем и как следствие, знание о них возможно к использованию. Меня интересуют общие выводы, которые можно было бы из них сделать. К примеру, верно ли, что исчезновение однoго из магических родов может вызвать изменения не только магического фона, но и некоторые зримые эффекты в материальном мире? Или, к примеру, какие-то существенные изменения в нашей судьбе принесут радость или же беды и окружающим нас людям.

   Εй приходилось напрягаться, для того, чтобы придумать максимально расплывчатую, но в то же время понятную формулировку.

   - Это вы о том поветрии, что рождение первенца и наследника в семье лорда приносит удачу и жителям города? - лорд Линнар вопросительно изогнул брови. - До некоторой степени это так и есть. Но не всегда и не у всех срабатывает. А почему появление одного человека имеет значение для магического баланса, а другого – нет… Объяснение есть, и оно достаточно банально, для того, что бы не имело смысла проговаривать его вслух.

   - Насколько я помню историю, здесь, в столичном регионе, пoначалу обосновалось не три семейства со своими магическими камнями, а четыре, – заметила леди Аселик, давая новое направление беседе. О разных ходящих в обществе предрассудках, как и о невозможности что-либо доказать или же опровергнуть, она и сама превосходно знала.

   Лорд Линнар только бровью дрогнул: этот фрагмент истории не то, чтобы был тайной, но не входил в основной курс, который изучали все благородные отпрыски и некоторые не особо родовитые, но образованные люди.

   - Было такое.

   - И какой эффект оказало на реальность их исчезновение? - она не стала ставить вопрос как «был ли какой-то эффект», а так, словно бы и не сомневалась, что обязательно был,и это сработало:

   - Некоторое время у нас здесь существовало явление, впоследствии названное «Горькие воды». На несколько недель вода в округе становилась практически негодной к употреблению и завозная за очень короткое время приобретала те же свойства. Не ядовитой, никакого влияния на здоровье не оказывающей, но на диво неприятной на вкус. Вопреки названию не горькой, никто не смог оставить какого-либо толкового описания, что именно им не так было, одни сплошные «не»: и не такая,и не сякая.

   Сам он об этом явлении узнал из-за того, что в те времена бесперебойная доставка свежей воды благородному семейству обходилась в копеечку, а оставаться в городе являлось делом чести для тех, кто мог себе это позволить. На занятиях по управлению финансами этот случай приводился как пример крайне нерационального