Кот, кофе и хозяин с плохим настроением - Мара Капс

— Магия? — прошептал кто-то в первых рядах.

— Нет, — я подмигнула старейшине, протягивая ему чашку. — Это искусство.

Глава 19

Рука старейшины не спешила тянуться за чашкой. Вместо этого он выудил из кармана мерцающий синим цветом кристалл.

— Безопасность превыше всего, мисс, — сказал он голосом, наполненным сомнением. — Мы не можем позволить Высокому Совету попивать «чудеса», не проверив их на наличие темных чар.

Он занес кристалл над идеальным молочным лотосом. Камень пульсировал жадным светом, сканируя жидкость на яды, привороты или то самое безумие, которое пыталась подстроить Эльза. И уже через несколько секунд, вспыхнул чистым, ровным золотом.

— Похоже, — пробормотал старейшина, наконец принимая чашку, — единственная магия здесь — это необыкновенный аромат.

— В таком случае, не перенести ли нам дегустацию в более подходящую обстановку? — я ослепительно улыбнулась, обводя взглядом заинтригованную толпу. — В Западную галерею, к примеру? Мы подготовили много чашек и сладостей, которые идеально дополнят вкус.

— Не откажусь, — кивнул старейшина, и в его глазах блеснул живой интерес. — Тем более мне крайне любопытно узнать побольше об этом напитке.

Гости плавно переместились в Западную галерею, которая за считаные минуты успела преобразиться. Камилла совершила невозможное: разбитые столы снова стали целыми, а воздух был полностью очищен от напряжения и недавней ярости.

Следующие два часа, заняв место за длинной мраморной стойкой, я стала Верховной Жрицей Кофеина. Двигалась с почти неуловимой скоростью, словно исполняя сложный танец.

— Это Флэт Уайт, — объясняла я широкоглазой герцогине, вливая шелковистую пену в темный эспрессо. — Он дарит ясность ума для долгих ночей и уютных разговоров.

Уставшему на вид генералу я протянула двойной американо:

— Это удержит ваших разведчиков в седле лучше любого эликсира бодрости, и при этом, никакого магического похмелья.

Я видела, как члены Совета шептались по углам, и обсуждали они вовсе не безумие Рагнара, а экономический потенциал кофейного дерева. Они были на крючке. Каждый глоток становился гвоздем в крышку гроба планов Эльзы Вестфольд. Девушка стояла у входа, её лицо превратилось в застывшую маску ярости. Она наблюдала, как её будущая власть испаряется в облаке ароматного пара.

Рагнар всё это время был рядом со мной. Помогал, подавал чашки и словно невзначай касался моей руки или плеча. Мне нравился этот легкий флирт. Он был как дразнящее напоминание о недавнем поцелуе, который ох как хотелось повторить.

Когда вечер наконец подошел к концу и последние гости начали расходиться, Рагнар ловко утянул меня в нишу за тяжелой бархатной шторой.

— Прости, — выдохнул он, сокращая расстояние между нами. — Видимо, моя магия снова взбесилась.

Сказав это, он прижался к моим губам, не давая ни единого шанса на возражение. Его язык уверенно исследовал мой рот, сплетаясь с моим, а пальцы свободной руки медленно прошлись вниз по позвоночнику, заставляя меня выгнуться навстречу. Каждое движение превращалось в изощренную чувственную пытку, от которой всё тело начинало гореть в ожидании большего.

Но внезапно воздух за тяжелой портьерой заледенел.

— Нужно от неё избавиться, — совсем рядом раздался голос Эльзы. — Ты же сказал, что яд подействовал.

Мы замерли, почти не дыша. Рагнар мгновенно напрягся, его руки из ласковых превратились в стальные тиски, прижимая меня к себе еще теснее.

— Он правда подействовал, — ответил мужской голос, в котором я с ужасом узнала одного из советников. — Я видел, как дракон безрезультатно пытался его утихомирить. Дрейк должен был разнести половину замка и окончательно похоронить свою репутацию. Я понятия не имею, как эта девчонка смогла его вытянуть.

— Значит, убей её, — прошипела Эльза с такой ненавистью, что по моей спине пробежал вполне осязаемый холодок. — Без неё он сорвется в первую же минуту, и тогда титул Ольгардов станет моим по праву опеки.

— Сорвется? — в голосе её собеседника послышалось сомнение. — Но как ты сможешь спровоцировать его на глазах у всего Совета?

— Легко, — в её голосе проскользнула торжествующая ухмылка. — Мачеха травила его годами. Теперь его рассудок, как тонкий лед. Достаточно будет всего одной капли моего состава в его утренний чай, чтобы головная боль свела его с ума прямо на заседании. А без своей целительницы он превратит зал в пепелище.

Я почувствовала, как Рагнар рядом со мной окаменел. Его пальцы, до этого ласково поглаживавшие мою спину, сжались в кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Магия внутри него зарычала, готовая вырваться наружу и стереть заговорщиков в порошок прямо сквозь бархат шторы.

Черт, нельзя этого допустить. Нам нужно во что бы то ни стало раздобыть найти противоядие. Я не прощу себе, если уйду и брошу этого мужчину на произвол судьбы. Не сейчас, когда знаю, что его безумие, всего лишь результат подлого предательства.

Поднимая руки к его лицу и чувствуя, как под моими пальцами вибрирует его сдерживаемая ярость, я снова потянулась к губам Рагнара. Пусть он думает только обо мне, растворяясь в этом моменте, а со злодеями мы разберемся позже. Сейчас мне нужно было стать его единственной реальностью, чтобы он не сорвался и не выдал нас раньше времени.

Глава 20

Произошедшее все же сказалось на Рагнаре, находясь в машине его начало клонить в сон. Ему было неудобно и я не нашла ничего лучше, как потянуть его на себя. Пусть отдохнет, все равно дорога долгая, а Тарис настоял, чтобы мы остановились у него. Оказалось, Камилла собрала остатки того вещества. Она вынесла предположение о составе яда, но ей нужно было сделать несколько опытов в своей лаборатории, чтобы в этом убедиться.

— Просыпайся, — я ласково прикоснулась к щеке мужчины.

И почему меня к нему так тянет? Почему сердце замирает при одной лишь мысли о расставании? Неужто в моей душе и правда расцветает любовь?

Нет, нельзя. Мне нужно домой. Там родители, друзья и скучная, нелюбимая работа, никак не связанная с кофе. А здесь… здесь такой потенциал стать настоящей богиней кофеина. А-а-а-а…

— М-м-м… Как приятно пахнет, — пробормотал Рагнар, утыкаясь носом в мою шею и оставляя там поцелуй, от которого моё сердце пропустило удар.

— Рагнар, просыпайся, — я предприняла героическую, но совершенно бесполезную попытку его оттолкнуть. Это было всё равно что пытаться сдвинуть с места скалу, которая решила тебя нежно придушить.

— А говорил, что ты просто ассистентка, — хмыкнул Тарис, открывая дверь. — Ну-ну… Давай, Мари, поцелуй свою принцессу, вдруг она окончательно проснется и перестанет все крушить.

— Принцессу? — я нахмурилась, всё еще пытаясь высвободиться из захвата