Альфа Тео - Си Джей Праймер

пытается занять стул Дика на противоположном конце стола, но Грей говорит ему, что он занят, и вместо этого указывает на пустое место рядом со мной. Мои глаза поднимаются, чтобы встретиться со взглядом Тео, и эти карие глаза с опаской смотрят на меня в ответ, затем отводят взгляд, когда он тащится, чтобы занять свое место.

Что ж. Ну, это совсем не неловко…

Не знаю, что ему сказать, поэтому просто избегаю зрительного контакта, притворяясь, что он не сидит рядом со мной и не пахнет кедром, сосной и моторным маслом, таким грубым и мужественным, что это заставляет мою волчицу приободриться и заскулить.

Мы все поднимаем бокалы, пока Грей произносит короткую речь в благодарность за то, что пришли, и чокаемся, потягивая вино. Оно немного сладковатое, как раз такое, как я люблю, и я облизываю губы, ставя свой бокал обратно.

Раздается звон столового серебра, когда все приступают к еде, ведя вежливую беседу. Я чувствую себя неловко, сидя рядом с Тео, что просто опускаю голову и молчу. Часть меня хочет спросить его, как у него дела, где он был, но у меня не хватает смелости сделать это перед всеми этими людьми, и я сомневаюсь, что он бы этого хотел.

Грей опережает меня в ударе.

— Как дела, чувак?

Тео требуется мгновение, чтобы понять, что Грей обращается к нему, затем он проглатывает кусок курицы, который жевал, и прочищает горло. — Хорошо. Просто живу мечтой.

Лжец. Я делаю еще глоток вина.

— Как дела с ИТ-подразделением? Ты все еще появляешься там каждый день? — Спрашивает Грей.

— Ага, — отвечает Тео, выделяя последнюю букву «а».

Я бросаю на него взгляд, но он не отвечает мне тем же.

Грей смотрит на меня, ожидая подтверждения — и я не стану обвинять Тео во лжи, по крайней мере, не в этот раз. Это все равно что ударить его ногой, когда он лежит. Я просто улыбаюсь и киваю.

Должно быть, это его удовлетворяет, потому что Грей продолжает. — Как продвигается программа, Брук?

— Отлично, — вру я. Думаю, мы с Тео сегодня оба лжецы. — Я почти разобралась с кодом.

Грей подносит бокал к губам и делает большой глоток, прежде чем поставить его обратно. — Приятно слышать. Готова съездить в Денвер?

— Правда? — Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, в них вспыхивает интерес. В стае Денвера есть команда безопасности, и поскольку Грей недавно заключил своего рода альянс с ними, я поговорила по телефону с несколькими их ИТ-специалистами. Похоже, у них там чертовски крутая установка, и я бы хотела на это посмотреть. — Когда?

Он ухмыляется. — Вообще-то, завтра. Знаю, что это срочно, но это всего лишь ночная поездка — ты можешь рассказать им о своей новой программе и узнать от них последние новости, так что мы на одной волне.

Я с энтузиазмом киваю. — Да, я бы с удовольствием!

Грей отправляет в рот кусочек курицы, пережевывает. — Отлично, — бормочет он, проглатывая. — Я собирался отправиться туда сам, но подумал, что, вероятно, будет лучше, если с нами пойдет кто-то, кто знает, о чем они говорят.

— Конечно, — смеюсь я. — Я взволнована и не могу вспомнить, когда в последний раз покидала территорию с Шести стай.

— Я тоже, — добавляет Фэллон, слегка надувшись. — Я ревную, жаль, что не могу пойти с вами, ребята.

Грей поворачивается к моей сестре, накрывая ее руку своей и переплетая их пальцы. — В следующий раз, детка. — Он подносит их переплетенные руки ко рту, переплетая их, чтобы запечатлеть поцелуй на ее ладони.

Фу. Он такой внимательный, такой ласковый. Они такие чертовски милые. Безнадежный романтик во мне падает в обморок.

— Я заеду за тобой в семь? — спрашивает он, поворачиваясь ко мне.

Я киваю, снова поднимая свой бокал. — Звучит заманчиво, — говорю я, прежде чем опрокинуть бокал, наслаждаясь сладким вином.

После этого я немного расслабляюсь и после второго бокала вина почти забываю о неприятном напряжении между мной и Тео. Только когда вечер заканчивается и мы все готовимся к выходу, я вспоминаю об этом, потому что мы с Тео уходим последними и стараемся выйти за дверь одновременно. Мы исполняем небольшой неловкий танец, прежде чем он просто жестом показывает мне идти первой, и я выхожу на улицу, в последний раз попрощавшись с Фэллон и Греем.

Тео выходит рядом со мной, засовывая руки в карманы джинсов, когда дверь за ним закрывается.

Мы только вдвоем на крыльце, и напряжение такое сильное, что его можно разрезать ножом.

Я чувствую, что мне нужно что-то сказать, что угодно, чтобы прояснить ситуацию.

— Где твой мотоцикл? — Осторожно спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.

Я не вижу его на подъездной дорожке. Разве это не было его оправданием опоздания?

К моему удивлению, он действительно отвечает, впервые за весь вечер обращаясь ко мне. — Заглох. Мне пришлось подойти пешком.

— О. — Я прикусываю губу, поднимая на него взгляд. — Тогда давай вернемся вместе?

Он пожимает плечами. — Думаю, да.

Мы оба начинаем спускаться по дорожке, бок о бок. Несмотря на то, что я высокая, его шаги такие длинные, что мне приходится делать по два шага на каждый его.

— Ты не приходил в ИТ-отдел.

Тео выдыхает. — Я был занят.

Мы доходим до конца подъездной дорожки, поворачиваем и направляемся вниз по улице. Уличные фонари мягким светом освещают тротуар, пока мы молча идем к окраине города, чтобы найти дорогу к комплексу.

Не похоже на Тео быть таким тихим. Обычно это он болтает мне на ухо, но сегодня он сдержанный, задумчивый.

Думаю, мне придется взять инициативу на себя. Я осторожна в разговоре, не уверена, что сказать, учитывая, как все закончилось между нами, каким хрупким он казался в коридоре Саммервейлской стаи, когда мы разговаривали в последний раз.

— Послушай, насчет той ночи…

— Я не хочу говорить об этом, — огрызается Тео. Он останавливается и поворачивается ко мне лицом. Я тоже останавливаюсь, глядя в эти пронзительные карие глаза, когда он вздыхает, проводя рукой по волосам.

— Можем ли мы просто договориться никогда больше не говорить об этом и вернуться к нормальной жизни? — спрашивает он хриплым голосом.

Это полная отговорка, но кто я такая, чтобы говорить ему противостоять своим чувствам или встать и взять на себя ответственность за свои действия? На данный момент я просто хочу, чтобы эта неловкость между нами исчезла.

Я прикусываю губу, кивая. — Да. Хорошо.

Мы снова начинаем идти.

— Тем не менее, ты бросил меня там, — тихо говорю я. Это единственное, что я не могу отпустить.

Он