Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

Хмурая, но уже отчасти спокойная, наверное, потому что мое пламя поглотила зимняя стужа, я спустилась по лестнице и коснулась камня, который открывал метаморфную стену, после чего осторожно выглянула.

Коридор был пустым. Однако, пока я стояла с высунутой из-за стены головой, разнесся гул колокола, извещающий о конце урока, из-за чего отовсюду начали раздаваться разговоры и звуки открываемых дверей. Я тут же выпрыгнула в коридор и, пока меня не заметили, бегом бросилась в свою башню.

Воспользоваться решила не путем, который вел мимо кабинета Реджеса, а обходным, из-за чего мой путь занял куда больше времени. И когда я оказалась в своей комнате, то новый урок уже начался.

Окинув взглядом комнату и обнаружив Кота в его домике-когтеточке, я облегченно выдохнула, после чего приблизилась к столу. Откуда достала книгу, которую мне передал Вост.

«Времени осталось мало, — повертев ее в руках, подумала я и слегка подкинула. — Увесистая. За раз точно не осилю…»

Хмыкнув, я провела пальцем по выдавленной на переплете цифре шесть. Странно это, конечно. Ни названия, ни каких-либо опознавательных знаков, только ветхий переплет, на котором просто выдавили цифру шесть.

Я раскрыла книгу и заглянула внутрь. У меня тут же выпала одна из страниц, а еще маленькая записка от Мэй:

«На всякий случай, если опять все растеряешь, я пронумеровала страницы».

«Благослови Мэй белладонна», — чуть ли не слезно поблагодарила я и склонилась подобрать выпавший лист, с края которого была нацарапана карандашом цифра три.

— Занятно, — хмыкнула я, когда увидела, что текст был написан лишь с одной стороны, вторая — оставалась пустой, и, возвращая потерянную страницу на место, усмехнулась: — То-то книга такая толстая. Хм…

Я нахмурилась, вспоминая, что мне про эту книгу говорила Мэй. Кажется, она была про драконов…

Интересно, зачем Вост мне ее передал? да, конечно, считается, что некоторые ветряные элементали — особенно могущественные — были в далеком прошлом драконами. Если не вдаваться в подробности, то если люди верили, что призрак — это душа человека, то элементаль — душа дракона. Мол, у них такое стремление к вечной жизни, что даже после смерти они не покидают этого мира. Впрочем, и жили драконы поразительно долго, что, собственно, и стало причиной их вымирания. Они просто не желали размножаться.

«Страшная цена прокрастинации», — задумчиво глядя на первую страницу книги, подумала я, после чего хмыкнула.

Обычно на первых страницах был указан автор, однако здесь сразу же начинался текст. И в конце книги, куда я из интереса заглянула, тоже не было никаких указателей, кто создал эту историю.

«Может, страницы потерялись?» — предположила я. Ведь несколько все-таки выпало — не исключено, что эти тоже были просто потерянны. Однако, когда я внимательно изучила переплет, то нахмурилась еще сильнее. Листы, которые так старательно раскладывала Мэй, были кем-то выдраны. Я бы сказала: срезаны аккуратно под корень, что сразу и не получится заметить, будто они там когда-то были.

Вновь вернувшись на первую страницу, я призадумалась: а надо ли ме читать всю книгу? Вост сказал, чтобы я разгадала его загадку, и наверняка эти листы были важной подсказкой. Может, если я прочту только их, то этого будет достаточно? Сэкономлю так время… Однако, когда я просмотрела несколько штук, то ничего не поняла. События были настолько выдранными из контекста, что на подсказку совсем не смахивало, а скорее походило на ложные ходы лабиринта, в котором, создатель надеялся, что случайные путники заплутают раз и навсегда.

— Ладно, — выдохнула я, откинувшись на спинку стула и окончательно сдавшись. — Возможно, я что-то пойму, когда прочитаю все. И…

Раздался звон, известивший об окончании второго занятия.

— Сделаю это чуточку позже, а то пора на уроки зельеварения. Да, Коть?

— Мр-мяу, — раздался его немного вялый голос из домика когтеточки.

— Ты же сегодня никуда не уйдешь?

— Мя.

— Смотри, если вернусь и тебя не увижу, то…

— Мр!

«Вот морда мохнатая. Перебивает», — мысленно фыркнула я и вновь посмотрела на обложку книги, где была выдавлена цифра шесть. Судя по тому, как это было сделано, давили ее не только намеренно, но и очень небрежно, что совсем не вязалось с тем, как аккуратно были срезаны листы, будто это делали два разных человека или… Или кто-то очень хотел, чтобы я увидела эту цифру шесть.

«Какую же за загадку ты придумал для меня, Вост», — мысленно обратилась я к элементалю, и ответом мне был тихий стон морозного ветра за окном.

Подобный вой я ощущала в своей душе, но старалась всячески к нему не прислушиваться. Все равно ничего не могу изменить. Лишь себя изведу. Поэтому твердо решила отложить все переживания и стараться забить голову всем, чем только получится.

На уроке зельеварения вместе со всеми я упорно готовила избавляющее от усталости снадобье. От усталости оно действительно отлично избавляло, правда, ненадолго, а потом утомление возвращалось в двукратном размере, из-за чего употребивший зелье зачастую отсыпался тоже в двукратном размере. И чем больше принимаешь этого снадобья, подавляя усталость, тем длительнее будет «откат». Был даже случай, когда один профессор крепко на него подсел, отчего однажды его сердце чуть не остановилось. Каким-то чудом его спасли, а потом он еще месяц с кровати не вставал.

Однако даже со всеми минусами ребята оценили снадобье бодрости. Оно было очень полезным для Мечей или полицмагов, потому что могло дать попавшему в опасность магвоину самое ценное: время, чтобы скрыться, убежать или сделать какие-то другие важные дела. И, желая подогреть наш интерес, потому что все выглядели хмурыми и вялыми из-за отсутствия занятий по боевой специальности, Октавия пообещала, что в награду каждый из нас сможет забрать себе по флакону снадобья, которое мы приготовили, чтобы потом использовать по необходимости.

Многие тут же взбодрились и начали готовку с утроенным усердием. Особенно Мирай, которая была самой трудолюбивой из нашей группы. Наверняка, чтобы почитать очередную книгу перед зачетом, а на выходных отоспаться — и снова на занятия. Раст, Эдиль и даже Брэм тоже взялись за дело с особым старанием. Раст, уверена, надеялся дольше потренироваться, чтобы стать сильнее — ему больше всего нравились физические занятия, нежели умственные. Брэм просто следовал и все повторял за Растом. А Эдиль… то как бросал на меня взгляды Эдиль, я надеялась, что он не планировал где-то меня внезапно подкараулить и прикончить. Однако к счастью или нет, ненависть Эдиля меня