Защитник - Белла Мэттьюз

Линди: Вся команда знает, что Макс был сегодня придурком?

Бринли: Нет. Мама рассказала мне о Максе, когда зашла на обед. Но вся команда знает, что Джейс ненавидит Истона.

Эверли: Ваша семья не может хранить секреты, чтобы спасти свою жизнь.

Линди: Говорит девушка, которая разместила мою свадебную фотографию во всех социальных сетях, а потом так напилась, что не помнит, как это делала?!?

Эверли: Я не единственная, кто потерял память о той ночи, миссис.

Кензи: Можем ли мы вернуться к тому, как Джейс ударил Истона?

Линди: Это было ужасно. Джейс очень зол.

Грейси: Что сделал Истон?

Эверли: Он заявил свои права на твою задницу?

Грейси: Он снова перекинул тебя через плечо, как в клубе? Потому что это было горячо.

Линди: Нет. Лучше. Я защитила его, а он защищал меня. По сути, он сказал Джейсу перестать обращаться со мной как с ребенком. На самом деле это было чертовски потрясающе.

Грейси: И…?

Линди: Возможно, он назвал меня своей женой перед моим братом.

Грейси: Я беру свои слова обратно. Вот что по-настоящему горячо.

Линди: Возможно, было немного горячо.

Эверли: Знаешь отличный способ отблагодарить его?

Кензи: Если ты скажешь ей отсосать моему брату, я могу убить тебя, пока ты спишь.

Бринли: Теперь они женаты, Кенз. Я почти уверена, что она собирается поиграть с его членом.

Линди: О МОЙ БОГ! Перестань.

Никаких разговоров о членах. Я даже не помню, как вышла за него замуж.

Эверли: Ты помнишь, как трахала его? Потому что было бы преступлением против человечества забыть об этом.

Линди: У меня не было секса с Истоном.

Бринли: У тебя был секс с кем-то еще?

Линди: Что? Нет!

Грейси: Ты уже говорила с адвокатом?

Линди: Еще нет. Я должна найти его.

Бринли: Ты родственница одного из них, гений. Если бы действительно хотела аннулировать свой брак, ты бы уже поговорила с Беккетом.

Линди: Я сейчас избегаю всю свою семью.

Кензи: Или ты действительно не хочешь аннулирования.

Эверли: Запомните мои слова. Ты будешь целовать Истона, когда куранты пробьют на Новый год.

Бринли: Я согласна с Эверли.

Линди: Занимайтесь своими делами.

Грейси: Ха. Как мы всегда делаем.

Линди: Все равно. Мне нужно заходить внутрь. Увидимся позже.

Бринли: Передавай от нас привет своему мужу.

Эверли: Прояви творческий подход к тому, как ты это будешь говорить.

Например, на коленях.

Линди: О МОЙ БОГ.

Пока!

Вечером того же дня каток почти пуст, а я сижу и смотрю, как Эндрю заканчивает программу с Карой, молодой женщиной, которая сейчас проходит прослушивание на роль его следующей партнерши. Она в фигурном катании уже несколько лет. Как и большинство из нас. Соревновательное катание — это узкий круг. А найти кого-то нашего уровня еще больше сужает круг поиска. Она так же хороша, как я? Нет. Но она моложе и у нее есть время повзрослеть. Она могла бы легко превзойти меня при правильной подготовке.

Насколько знаю, уход из спорта — это правильный шаг для меня, но все равно самой странной вещью является наблюдать, как мой партнер катается с кем-то еще. Мы с Эндрю катаемся вместе уже много лет. Мы можем предвидеть дальнейшие действия друг друга и сейчас, по сути, выбираем мне замену.

Иногда наступает взросление.

После того, как их рутина заканчивается, я улыбаюсь и жду, пока они уйдут со льда, отгоняя приступ беспокойства, и даю ему честную обратную связь, в которой он нуждается, потому что это то, что делают друзья.

— Это было здорово, ребята.

— Спасибо, Линди, — Кара сияет и надевает защитные чехлы на лезвия. — Для меня много значит, твое одобрение, — она поворачивается и улыбается Эндрю. — Думаю, увидимся завтра на пробе с твоим тренером?

Эндрю кивает.

— Да, спасибо. Завтра в то же время.

Он смотрит, как она тихо уходит, прежде чем упасть на скамейку рядом со мной.

— Ты уверена, что закончила? Тебе не нужно еще несколько лет, прежде чем ты все бросишь?

— Мы уже говорили об этом, — пытаюсь сказать ласково, но не готова к очередному чувству вины.

— Да ладно, Линди. Нам было так хорошо вместе, — он обнимает меня за плечо и прислоняет голову к моей. — Ты всегда была достойным соперником. Зачем останавливаться сейчас?

— Эндрю… — стону и смотрю на него. — Я всегда буду рядом с тобой, но буду самым большим поклонником, а не партнером. Вы с Карой выглядели великолепно. Ее линии прекрасны.

— Она не ты, — его тон резкий и приводит меня в бешенство.

Я не в настроении встречаться с еще одним злым человеком.

На этой неделе мне этого хватило, и хватит до конца года.

— Нет, она не я. Но я уже несколько месяцев говорила тебе, что закончила с этим. Если собираешься продолжать соревноваться, тебе нужно найти кого-то еще для партнерства. Кара — отличный выбор.

Он убирает мои волосы через плечо.

— А что, если я хочу только тебя?

— Эндрю… — я отстраняюсь.

— Девушка сказала «нет».

Судя по всему, этот день может стать еще хуже.

Когда поднимаю глаза, ко мне прикован пристальный взгляд Истона. Он…?

Он тянется ко мне, и я кладу свою ладонь в его, даже не задумываясь об этом. Удовлетворенная улыбка украшает его губы, когда он поднимает меня на ноги.

— С тобой все в порядке, принцесса?

— Конечно, с ней все в порядке, — отвечает Эндрю.

Истон рычит, прежде чем положить палец мне под подбородок и поднять лицо.

— Готова к ужину?

— Я думала, что встретимся дома? — спрашиваю я.

— Дома? Линди… — Эндрю смотрит то на нас двоих, то на мою руку. — Он хоккеист, Линди. Ну серьезно. Ты не можете всерьез планировать остаться его женой. Они неандертальцы.

— Какого черта…

Я прижимаю ладонь к груди Истона, затем пристально смотрю на них обоих.

— Хватит. Вы оба, просто остановитесь. Я не предмет, из-за которого можно драться, как два малыша в песочнице, — они оба выглядят обиженными, но, по крайней мере, у них достаточно ума, чтобы держать язык за зубами. — Эндрю, я ушла. И это не изменится.

— Это как-то связано с ним? — отвращение Эндрю становится очевидным, когда смотрит то на Истона, то на меня, и мне хочется кричать. Я так устала от этого дурацкого дня.

К счастью для Истона, он ничего не говорит.

Неа. Мой муж просто обхватывает меня рукой за бедро, как он это делал раньше, и сжимает, давая мне понять, что он здесь. Как будто я могла об этом забыть. Как будто жар его тела