Мачеха поневоле - Ирина Шайлина

не понимал, что происходит. Первый раз в жизни решился сделать предложение и на тебе - восприняли, как идиота. Нет, я понимаю, что по канонам романтических фильмов я должен был упасть на одно колено, и кольцо вытащить с огромным бриллиантом. Но мы не в фильме. Тут, блин, два ребёнка. Три, если учитывать старшую. И вообще все совсем не романтично. Прозаично, дальше некуда.

Можно же было отнестись к моему предложению серьёзно, как к взвешенному решению взрослого человека. Но нет же…

Я разозлился. Посмотрел на горбатую свою избушку, подумал, что я тут делаю, вообще? Курам на смех. Прилетел на край света, все бросил. Уговариваю не знакомую мне девицу с сердцем на попе выйти за меня замуж.

— Делать мне нечего, - сказал я сам себе.

Выгнал машину из старенького гаража. Анализы будет готовы не раньше, чем через пять дней, будет проводиться две независимые друг от друга экспертизы, чтобы точно. Чего мне тут торчать? В машину сел, хотел по глазам сразу дать, потом задумался. Вот приедут они снова. Эти, из социальной службы. Холодильник дома полный, но вдруг опять опустошат? Вдруг случится что нибудь?

— Мягкотелый ты идиот, - выругался, из машины вышел.

Вытащил наличку, сколько было из кошелька, в соседскую дверь стучу. Открыла старшая.

— Алиса где?

— Спит…

Прекрасно, время два часа дня, мама года спит. Фыркнул, но вмешиваться не стал. Сунул смятые деньги девочке, она растерялась, стоит глазами хлопает.

— Зачем?

— Чтобы было.

Вот, теперь можно уезжать с чистой совестью. Дорога изрыта рытвинами, мой дорогой автомобиль ворчит, осторожно через них пробираясь. Поднимаю голову и вздрагиваю - у покосившегося штакетника одного из домов стоит старуха. Та самая. Она тяжело опирается на клюку, на голове платок в несколько слоев, из-за чего сама голова несуразно большой кажется, на тонкой шее. Нос чуть загнутый, как у бабы Яги. И кончик седой косы из под платка торчит.

И смотрит бабуля на меня пристально, так, что мороз по коже. Не дай боже ночью в подворотне встретить. Мимо проехал, кивнул , здороваясь, бабка только глаза прищурила, словно мысленно фоторобот составляя.

Большой город встретил меня огнями. Я бросил машину и зашёл в свой любимый бар. Здесь приятный полумрак, гремят бокалы, тихо играет музыка. Здесь всегда было немного уютно, наверное потому, что цены кусались, и народ сюда приходил именно от суеты отдохнуть. Сел за стойку. В моем бокале тихонько позвякивает лёд. Отдохнуть бы.

— Как дела?

Она - молода. Явно моложе Алисы. Симпатичная. Глазки умненькие, что вообще замечательно. Ладная фигурка. И вообще неплохо бы оторваться без обязательств, но… Улыбаюсь ей, сам думаю - там у Мишки температура поднималась. Вдруг снова? Соня могла сбежать в окно. Могли вернуться правозащитники. А я здесь…

— Так себе дела, - честно ответил я. - Семеро по лавкам дома, скотина не кормленная…

Юмора она не оценила, хотя признаю - шутка вышла так себе, под стать моим мыслям. В городе я продержался три дня. Навёл шороху в офисе, в сотый раз проверил сметы, пробежался по договорам. Юриста отправил в свою избушку, для спокойствия, пусть проверяет.

А потом сорвался, к ночи поехал. Дорога к городку петляет, то взбираясь на бок горы, что торчала над нашими домами, то спускаясь. Вечер был замечательно тёплым, чувствовалось, что лето вот вот настанет. Приткнул машину к обочине, поднялся на самый верх. Гора совершенно лысая, на ней ни дерева ни растёт, только камень кругом, красная глина, да песок. На самой макушке горы журчит, пробивая себе путь через толщу пород крошечный ручеек. Внизу он обрастает силой, обзаводится личными деревьями, впадает в речку. А тут так, зародыш ручейка.

Сел на круглый плоский камень. Впереди мутной массой виднеется море. Чуть в стороне светится городок. А прямо внизу, если спуститься по крутым уступам наша маленькая деревня. Наша, подумал я, хмыкнул.

Руку в воду опустил - ледяная. Бьёт тонкой струйкой по пальцам, обжигает холодом. Интересно, можно её пить?

— Можно, - раздалось сзади и я вздрогнул от неожиданности.

Вот же ведьма! Мало того, что подкралась бесшумно, так ещё и мысли читает.

— Приезжали из города, анализы брали, сказали, хорошая вода. Всё местные её набирают.

У Алисы в руках пустая полторашка  - видимо тоже за водой пришла. Наклонилась, едва различимая в сумерках, подставила бутылку под струю воды.

— Как у вас дела?

— Хорошо, - пожала плечами она. А потом вдруг добавила - я думала, что ты уехал. Совсем.

— Я хотел, - признался я. - Пошли, у меня машина тут, чего будешь по скалам скакать, как горная коза.

Иду и думаю о том, что и правда хотел бы сбежать. Поступить, как Пашка, только сумму алиментов увеличить. Отцовство, да ещё и от незнакомой женщины, это совсем не то, о чем мечталось. Но поди ж ты, вернулся.

— А почему ты не хочешь за меня замуж?

Алиса остановилась, словно споткнувшись. Темнота уже совсем густая, не видно, но мне кажется, что она краснеет. Интересно, о чем думает сейчас?

— Потому что так не бывает. Чтобы взять и жениться двум незнакомым людям. Брак это нечто…серьёзное. Вот я со своим…молодым человеком встречалась три года.

— И что вышло из этого? - хмыкнул я.

От мысли, что у Алисы может где-то иметься мужчина стало неприятно вдруг. Но она взгляд отвела, так что похоже, ничего хорошего все же, не вышло.

— Эта причина надумана. Давай что посерьёзнее, я уверен, в твой симпатичной головке ещё много всего интересного.

Руку ей подал, помогая спрыгнуть с высокого камня. Руку, кстати, она отняла, хотя могли бы вполне начать подготовку к браку с прогулок под ручку. Даже луна вон собирается вылупиться из-за туч.

— Ну же, - поторопил я.

Алиса остановилась, словно собираясь духом. Я напротив. На Алисе белый сарафан, кожа светлая, волосы светлые. Она кажется белым пятном в ночи.

— Ты слишком красивый! - наконец воскликнула она.

Я сначала замер ошарашенно, а потом засмеялся. Подумать только, причина, по которой всю жизнь на меня бабы вешались, оказывается мешает моему браку!

— Мне отказали, потому что я слишком красив, - почти