Мой босс - злодей любовного романа - Марина Орлова

нынешнем дизайном? Мы не так давно его меняли, — приняла я протянутые документы, в котором подробно описывался запрос. Увидев фамилию заказчика, я тут же поняла, в чем причина. Семья довольно эксцентричная, а еще помешанная на коллекционировании редких вещей. Они терпеть не могли пользоваться товарами широкого спроса. — Ах, вот в чем дело, — усмехнулась я.

Ответственный за этот вопрос выразительно поджал губы.

Ситуация действительно сложная: клиент знатный и влиятельный, который приносит нам постоянную прибыль, но не настолько, чтобы из-за него одного вновь менять дизайн недавно измененного бутылька для эликсира, что нам и без того влетело в копеечку (разработка дизайна, массовое производство и реклама — довольно затратный и трудоемкий процесс), а мы еще прошлые затраты не отбили. Потому, следовало бы отказать, но потеря такого клиента — большой удар по бизнесу. Этот род сам по себе ходячая реклама нашего продукта. Теперь я понимаю, почему мужик выглядит таким поникшим, он буквально застрял между молотом и наковальней, где, чью бы сторону ни принял, остается крайним.

— Удовлетвори запрос, — сказала я. Глаза мужчины округлились. — Создай ограниченный тираж и преподнеси его как эксклюзивную линейку. Еще лучше создать сразу набор из различных эликсиров. Разумеется, ценник за него подними соответствующий. Любители эксклюзивных вещей обычно не страшатся завышенной цены. Да и как подарок сгодится, а на это не скупятся даже обыватели.

— Понял, — расцвел на глазах мужчина, с поклоном принимая обратно от меня бумаги. — Благодарю, госпожа секретарь!

Кто бы из несведущих увидел, как аристократ преклоняется перед аристократкой, наверняка пришел бы в негодование. Но несведущих поблизости нет, а остальная шайка и глазом не моргнула. Они-то точно знают, что на службе у Нокса про гордость лучше забыть.

Не успела я выдохнуть с облегчением, как почувствовала на себе тяжелые взоры остальных «ждунов», которые смотрели на меня с надеждой и мольбой.

— Только быстро, — тяжело вздохнула я, поймав на себе сочувствующий взгляд дворецкого, который вышел встретить меня. Он молча сделал жест руками, обозначающий, что подготовит мне горячую ванну, после чего удалился обратно в столичный особняк Ноксов, в котором я проживаю после официального представления вот уже год.

«Лишь Говард меня и понимает» — с печалью подумала я и сосредоточила внимание на «ждунах».

Несмотря на мои старания, экстренное совещание у крыльца продлилось еще двадцать минут, после чего я все же смогла от них отбиться и войти в дом.

— Тяжелый день, мисс Элла? — участливо поинтересовался у меня дворецкий, самолично помогая мне снять плащ, чем обычно занимались слуги чином пониже.

Меня же Говард обслуживал наравне с герцогом. Учитывая, что я работаю «буфером» и посредником, нет ничего удивительного, что меня тут холят и лелеют. Ведь с моим появлением необходимость прислуги общаться непосредственно с эксцентричным хозяином сократилась в разы.

— Как и всегда, — пожаловалась я, а после поймала внимательный и тревожный взгляд на своем лице.

— Мисс, это опять произошло? — не смог не заметить внимательный Говард потекший макияж, влажную одежду и свисающие сосульками волосы из выбившейся прически.

— Не все так плохо, — попыталась я улыбнуться. Хоть и была признательна за участие, но видеть, как за меня так переживает пожилой человек, было неловко. — В этот раз только вода. Меня даже не ошпарили! — с преувеличенным воодушевлением добавила я, поняв, что сделала только хуже.

— Ох, мисс, за что же вам такие испытания в таком юном возрасте? — едва не прослезился мужчина, достав аккуратный, идеально наглаженный платочек из нагрудного кармана и промокнул уголки глаз. — Куда смотрит наш господин, заставляя проходить вас через подобное из раза в раз? — пошел он на откровенное негодование герцогом. Обычно прислуге подобное не прощалось, но, учитывая опыт и стаж работы Говарда в семье Ноксов, думаю, ему бы сошло с рук, даже если бы он оттаскал Киллиана за ухо. Правда, один раз.

Потому, думаю, Говард берег эту привилегию на крайний случай.

— Вы так бледны, — с тревогой продолжил Говард. — Может, я вызову лекаря?

— Со мной все в порядке. Я просто немного устала. Как только высплюсь, тут же почувствую себя лучше, — запротестовала я. Больничные у меня все равно не предусмотрены, а с усталостью ничто так не справляется, как чек на крупную сумму и бодрящий эликсирчик, на которых я буквально живу. — Взамен буду благодарна, если распорядитесь вещами из кареты: там редкие реагенты, которые запрашивал господин, а так же оборудование. Ну и документы. Вы сможете принести их в мой кабинет? Боюсь, сил на их сортировку у меня уже сегодня не найдется, - откровенно говоря, я чувствовала, как из моего продрогшего тела уже потихоньку просачивается дух в поисках наименее задолбавшегося носителя.

— Конечно, все сделаем, — с готовностью кивнул головой дворецкий и подозвал лакея.

— От господина нет известий? — по пути на второй этаж, где располагалась моя спальня, продолжала я диалог с Говардом.

— Пока не было.

— Это хорошо, — покивала я своим мыслям.

Вчера вечером Киллиану пришло очередное «озарение» прямо посреди ужина, во время которого он подорвался с места и убежал в свою лабораторию в подвале особняка, строго-настрого запретив беспокоить его в ближайшие два дня. И то, что босс не показался за весь день — говорило в пользу того, что у него все идет, как надо.

Но в то же время создавало мне очередную проблему: Киллиан во время экспериментов настолько погружается в работу, что забывает про еду и отдых. И были уже случаи, когда его находили без сознания от истощения. Однако, как я уже упоминала, он терпеть не мог, когда его отвлекали. Потому перед слугами вставала очередная дилемма: с одной стороны — господин, о чьем здоровье они должны заботиться несмотря на прямой приказ, с другой — тот самый господин, который, в зависимости от настроения, мог даже уволить несчастного, осмелившегося проявить о нем заботу во время углублённой работы.

Так было до моего появления. Честно признаться, в тот злосчастный день я поддалась на уговоры Говарда и другой прислуги и рискнула заглянуть к Киллиану, который три дня пропадал в лаборатории. Как я уже рассказывала, дошло до драки и насильственного кормления. А также мне угрожали увольнением и даже казнью за нападение на господина и дворянина, но он меня настолько взбесил, что мне было уже глубоко плевать. Потому вместо выполнения приказов зажала ему нос, вынудив