Ошеломленный - Бекка Стил

Делая пасту с макаронами и слушая музыку, с помощью AirPods, я был отключен и потерялся в своем собственном мире, когда рядом со мной громко прозвучал голос Престона, заставив меня подпрыгнуть.

— Ной! Ты уже поел? - Он повернулся ко мне с усмешкой, говоря на нормальной громкости. — Я не видел тебя.

Я закатил глаза, глядя на него, как только из гостиной донесся слабый ответ Ноя.

— Я возьму что-нибудь позже.

На лице Престона появилось хмурое выражение, и я поставил музыку на паузу, мои брови сошлись вместе.

— Что произошло? Что это за взгляд?

Он взглянул на дверь, прежде чем понизить голос, раскладывая лапшу между двумя тарелками.

— Разве ты не слышал о задержке студенческого кредита Ноя? Я предложил ему помочь, но он отверг меня. Держу пари, он слишком горд, чтобы просить о помощи, но тебе нужно только взглянуть на состояние его кухонного шкафа, чтобы увидеть, что он голодает.

Черт.

Чувство вины ударило меня, как кувалдой.

Престон исчез за дверью с миской в руке, а я вернулся к приготовлению еды. Я долго смотрел на кастрюлю передо мной, моя челюсть сжалась так сильно, что у меня начала болеть голова, прежде чем я перевернул пакет и добавил в два раза больше обычного количества макарон.

Когда паста была готова, я добавил песто из банки, что было примерно на пределе моих кулинарных навыков. Затем я направился в гостиную.

Престон не поднял взгляда от того места, где он запихивал лапшу в рот, пока смотрел телевизор с Кайаном, который остался на выходные. Однако кто-то еще заметил меня. Ной поднял голову, его глаза на секунду встретились с моими, прежде чем его челюсть сжалась, и он вернул свой взгляд к телевизору.

— Э-э, Ной? - Сложив руки перед собой, я прислонился спиной к дверному косяку.

— Что? - Он даже не потрудился взглянуть на меня снова.

— У тебя есть минутка?

Была секунда, когда я не был уверен, собирается ли он игнорировать меня, но затем он со вздохом поднялся на ноги. Он последовал за мной на кухню, где остановился в дверях, отказываясь встречаться со мной взглядом.

— Что?

— Ты можешь сесть?

— Что? - он повторил. — У меня нет на это времени.

— Да, потому что ты выглядел таким занятым просмотром телевизора, - пробормотал я, заставляя его пристально посмотреть на меня. — Послушай, просто присядь на секунду, хорошо?

— Хорошо. - Он громко фыркнул, просто чтобы показать, насколько это его раздражает, поэтому я убедился, что он поймал мой взгляд, когда сел.

— Подожди там. - Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, я направилась к плите, разделил пасту на две тарелки, а затем схватил пару вилок. Неся миски на стол, я поставил одну перед ним.

— Ешь.

Его глаза, широко раскрытые от шоке, метнулись к моим.

— Что?

— Ешь, - повторил я.

— Я не занимаюсь благотворительностью. - Крошечная заминка в его голосе была единственной вещью, которая помешала мне огрызнуться на него, когда он отодвинул от себя миску, сжав челюсть.

— Черт, ты упрямый. - Я подтолкнул миску обратно в его сторону. — Тогда облегчи мою совесть.

— Почему я должен делать тебе какие-то одолжения?

— Пожалуйста.

Его плечи опустились, и он взял вилку.

Мы принялись за еду в тишине, и это было слишком неловко, поэтому я прокрутил свой телефон, наугад выбрав один из своих плейлистов Spotify и связав его с кухонным динамиком.

Музыка гремела по кухне, прорезая напряженную атмосферу.

— Джастин Бибер? Серьезно? - Он поднял бровь. — Интересный выбор.

Черт.

— Нет, подожди, это не мое. - Я так сильно ударил по экрану своего телефона, что мой телефон упал на стол.

— Если ты так говоришь. - Внезапная усмешка появилась на его лице, заставив меня полностью потерять ход мыслей. — Я бы никогда не принял тебя за Белибера (поклонник Джастина Бибера).

— Остановись, пожалуйста, - простонал я, роняя вилку и пряча лицо в руках. — Я думал, что это другой плейлист.

— Конечно, ты так думал. Не нужно этого стыдиться. Эта песня нормальная.

Подняв голову, я попытался взглянуть на него, что было чертовски сложно, когда он был там, ухмыляясь мне, как чеширский кот.

— Мне не было бы стыдно, если бы это был мой гребаный плейлист.

— Слишком много протестов, чтобы быть убедительным. Тебе стоит поработать над этим. - Покачав головой, он просто продолжал ухмыляться.

Я не мог удержаться от того, чтобы уголки моих губ приподнялись.

— Раздражающий маленький засранец, не так ли?

— Маленький? - Его челюсть отвисла, все притворное негодование. — Отвали. Этот лишний дюйм, который у тебя, не имеет значения.

Казалось, он осознал, что только что сказал, потому что его щеки вспыхнули, и он вдруг очень заинтересовался содержимым своей миски.

— Я имею в виду, э—э, твой рост...

Я решил сжалиться над ним.

— Я знаю, что ты имел в виду. - Опустив голову, чтобы скрыть улыбку, я вернулся к еде. Мы снова замолчали, пока на заднем плане тихо играла музыка, но на этот раз все было проще.

Когда мы оба закончили, он со стуком уронил вилку в тарелку.

— Лиам? - Когда я поднял глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, он посмотрел на меня почти нерешительно. — Спасибо за еду.

— Да, хорошо. Думаю, я должен взять на себя некоторую ответственность за все это.

К моему удивлению, он покачал головой.

— Нет. Я имею в виду, да, если бы ты позволил мне выбить вмятину в первую очередь, у меня были бы мои деньги. Но я понимаю. Это твоя машина. Я не могу решать, как ты это исправишь.

Он хотел извинений?

— Я, э-э, прошу прощения?

— Не нужно так уверенно говорить об этом.

— Ты действительно врезался в меня, - указал я.

— Ты тоже виноват.

— Видишь. - Я обвиняюще указал на него вилкой. — Раздражающее дерьмо.

Он стоял, ухмыляясь, ставя мою миску поверх своей.

— Только для этого, поскольку посудомоечная машина заполнена, ты можешь помыть посуду.

Я встал, следуя за ним к раковине.

— Нет. Я готовил. Тебе нужно помыть. Хочешь пива?

— Да, хорошо. - На