Хрупкая связь - Ольга Джокер

нужно найти опору — в муже, в окружении, в дочери. В том, что я хозяйка в собственном доме, в конце концов. Здесь все на моей стороне. Были, есть и будут, если я только попрошу.

— Иди без меня поздоровайся, — прошу Влада, бегло целуя его в щёку. — Я пока порадую детей сладостями.

Взяв корзину с угощениями, я приседаю и раздаю большие шоколадные яйца с сюрпризами, которые успела купить для детей наших друзей ранним утром.

Боковым зрением я замечаю, как Сабина вручает Владу подарок, перевязанный пёстрой подарочной лентой. Вместо жениха она произносит красноречивый тост имениннику, стараясь изо всех сил.

На этой неделе мы встречались уже дважды. Невеста Аслана передвигалась преимущественно на такси, что помогало отвлечься от мыслей о том, кто эта девушка, с кем она спит и за кого выходит замуж. Мне удавалось не ревновать, не злиться и не мучиться навязчивыми флешбеками.

И это было здорово. Мы нашли дизайнера, материал для платья и утвердили все детали кроя, начиная от длины подола и заканчивая оформлением рукавов.

Собираясь подняться на ноги, я замираю, потому что с лестницы спускается Ами. В том наряде, который выбрала сама. Конечно же.

Я оказываюсь в окружении детей и в плену взгляда, который среди множества гостей выделяет меня, даже не пытаясь это скрыть. Звук в ушах мгновенно стихает, словно его прикрутили до нуля. Я ощущаю, как этот взгляд скользит по моим плечам, ключицам и лицу, буравя своей настойчивостью.

Наверное, мы оба ненормальны. Потому что только полный идиот пришёл бы в гости к бывшей девушке, чтобы увидеть, какой другой она стала: женой, хозяйкой, мамой…

И только круглая дура могла бы согласиться стилизовать образ будущей невесты своего бывшего парня.

— Кто угостит меня шоколадным яйцом? — громко спрашивает Влад, влив новоприбывших в общую массу приглашённых. Он оглядывает детей, словно злодей из мультфильма, и хищно потирает руки. — Кто отдаст добровольно, а то я сам отберу!?

Дети визжат и разбегаются в разные стороны, крепко прижимая свои угощения. Я отвлекаюсь и смеюсь, потому что даже Амелия срывается с места и начинает суматошно бегать по дому. Я помогаю ей спрятаться за диваном, а сына Нины спасаю из лап Влада, когда тот пытается схватить его за кофту.

Идея развеселить малышню оборачивается диким восторгом, заложенными ушами и нескончаемым азартом, который они тут же направляют на новые игры.

Правда, Ами отказывается, когда одна из девочек её возраста приглашает присоединиться. Посадив Барри в кресло, дочь начинает читать ему книгу. Я уже научилась понимать, когда лучше не настаивать на её участии в коллективе, а когда настроение для этого благоприятное. Но, по крайней мере, занятость Амелии хотя бы на время позволяет мне переключиться на другие дела.

— Привет, Аль, — перехватывает меня Сабина, когда я направляюсь на кухню. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Почти половина мужчин выходит на задний двор: кто покурить, кто заняться мясом. Аслана поблизости нет, но я всё равно в стрессе. В таком жутком стрессе, что не сразу нахожу в себе силы открыть рот и ответить.

— Да, была бы благодарна. Нужно вынести закуски.

Каждый шаг даётся с трудом — как и улыбка, и шаблонные фразы, и видимость организованности. Удивительно, что я до сих пор не перебила всю посуду, пока накрываю на стол и опустошаю холодильник.

Сабина не отходит от меня ни на секунду. Она хвалит уютный дом, приветливого Влада, говорит, какая замечательная Амелия. И вдруг добавляет:

— Она… выделяется. Такая скромница.

Я понимаю, о чём она, когда дочь, находясь в своих мыслях, направляется к длинному дивану в гостиной, где сидит Аслан, и садится на противоположный край.

Всё происходит как во сне. Самом-самом кошмарном сне!

Сердце бешено колотится, воздуха не хватает. Я понимаю, что они оба устали от шума и компании. Если Амелию ещё можно понять — у неё просто не было другого выхода, — то Аслана понять сложно.

У него был выбор остаться дома.

У него была возможность не ехать в этот улей с кучей детей и взрослых, потому что эта среда — явно не его. Сомневаюсь, что Тахаев настолько отчаянно хочет продать Владу уникальный проект, чтобы подвергать свою психику дискомфорту.

— Я тоже мечтаю о девочке, — добивает мои мысли Сабина. — У меня три старших брата. Разница между мной и младшим — десять лет. Родители уже не надеялись, что у них родится долгожданная дочь…

Красные тревожные сигналы вспыхивают один за другим, когда Аслан отрывает взгляд от экрана телефона и смотрит на Ами. На его губах мелькает едва заметная улыбка. Он откидывается на спинку дивана и опускает руку на подлокотник, барабаня по нему пальцами.

Я знаю, что Амелия кого-то ему напоминает. Особенно внешне. Возможно, он видел снимки в соцсетях, потому что дочь я никогда не скрывала. Хотя в последнее время я веду страницу не так активно, как раньше.

Мы с Асланом росли и воспитывались вместе чуть ли не с пелёнок. Он видел меня разной — ползающей по полу, учившейся ходить и говорить. Пятилетней тоже. Кажется, именно в этом возрасте я стала к нему приставать, потому что мне было скучно играть одной, а Аслан с интересом исследовал окружающий мир.

— Я сейчас подойду, — бросаю Сабине и Лиде, резко швырнув полотенце на столешницу. — Нужно найти дополнительные бокалы.

Пробираясь к гостиной, я едва не сбиваюсь с ног толпой детей, которые, оставив прятки, увлечённо играют в что-то более оживлённое, продолжая разносить дом.

Растерянно тряхнув головой, я замечаю, как Ами открывает шоколадное яйцо и начинает кормить Барри.

Аслан что-то спрашивает.

Я не слышу, что именно, но дочь медленно поворачивается к нему и отвечает. Спокойно, нейтрально. Для Амелии он — один из многих папиных знакомых.

Я откидываю волосы назад и обмахиваюсь руками, пытаясь справиться с внезапной волной жара. Преодолевая два спасительных метра, падаю на колени перед большим шкафом, где хранятся всякие ненужные вещи. Сомневаюсь, что здесь найдутся бокалы, но это меньшее, что меня сейчас волнует.

Как бы я ни старалась удержать панику, она сковывает горло и парализует движения. Я хочу знать, о чём разговаривает Аслан с моей дочерью. С моей, блин, дочерью!

— Я тебя раньше не видела, — замечает Амелия, обращаясь к постороннему дяде.

Между лопатками копится пот. Я вытаскиваю запылившиеся коробки, готовясь вмешаться в любой удобный момент.

Сколько раз я учила дочь не разговаривать с незнакомцами — не сосчитать. И всегда была уверена, что она сама этого не захочет, ведь впустить нового человека в своё