Журнал Леды - Элла Саммерс

Чтобы пережить перемену, ты не можешь с ней бороться. Ты должна её принять. Ты должна приветствовать её с распростёртыми объятиями и открытым разумом. Потому что теперь ты такая.

Во фруктовом саду воцарилось долгое молчание. Наконец, Аспен заговорила.

— Ты в этом уверена? — спросила она у меня.

Я пожала плечами.

— Настолько уверена, насколько это вообще возможно.

— Окей, — по стволу прошла медленная, густая волна, будто Аспен подавляла свои страхи. — Я сделаю так, как ты говоришь, Леда Пандора.

Пушистые облачка и вспышки солнечного света окрашивали небо подобно штрихам акварели, струясь, кружась и танцуя друг с другом. Яблоня начала петь. Песня была радостной и печальной, ожесточённой и спокойной — но в первую очередь она была прекрасна. Противоречивые ноты и эмоции поначалу схлёстывались и боролись, но вскоре слились вместе в гладкий, бесшовный ритм.

Крона дерева задрожала, потом вовсе исчезла. Яблоня исчезла. На её месте стояла молодая женщина, высокая и красивая. Её волосы пепельного цвета, заплетённые в косу, почти доставали до земли. Между прядей прорастал яблоневый цвет. Её длинное платье было красным как яблоки. А когда Аспен подняла руку ладонью вверх, на кончиках её пальцев распустились крохотные листочки. Они трепетали всё выше и выше, поднимаясь вверх по воздуху как рой бабочек.

— Вау, — ахнула она и покружилась, засмеявшись. — Это изумительно! — она затрепетала пальцами, и из земли перед ней выросло новое дерево.

— Приняв новую себя, она обрела некоторую новую магию, — заметил Неро. — Особенное родство с растениями.

Аспен втянула глубокий вдох, закрыв глаза.

— Да, я чувствую их все. Все деревья и цветы.

Светящийся белый кролик прискакал через поле новых цветов, распускавшихся всюду вокруг нас. Моя кошка-охотница присела в высокой траве, наблюдая и выжидая.

Аспен открыла глаза.

— Ты здесь! — она опустилась на колени и погладила кролика по головке. — Поздоровайся с моими новыми друзьями, Ледой Пандорой и Неро Уиндстрайкером.

Кролик бросил на нас один взгляд, затем испуганно упрыгал прочь. Ангел испустила протяжное и разочарованное «мяв».

— Спасибо! — Аспен стиснула мои ладони. — Ты меня спасла.

— Ты сама себя спасла, — сказала я ей. — Как только приняла свою магию.

— Да, наверное… — она нахмурилась.

— Что такое? — спросила я у неё.

— Так поздно, — она ахнула. — Очень поздно! Я потеряла тут очень много времени. Мне пора.

Я поймала её, когда она собиралась уходить.

— Но сначала отправь нас домой.

— О, точно. Да, конечно. Конечно, — Аспен махнула рукой, и кролик прискакал обратно к нам.

Ангел навострила ушки.

— Клевер покажет вам дорогу домой, — сказала нам Аспен.

— То есть, следовать за кроликом? — я взглянула за Неро. — Звучит достаточно просто.

Конечно, это вовсе не было просто. Кролик оказался быстрым. Даже Ангел с трудом поспевала за ним, а она была очень, очень мотивирована его поймать. В итоге сразу за вишневыми деревьями кролик Клевер выполнил сальто в воздухе, открывая взгляду сияющий портал. Затем ускакал прочь.

— Нет, не туда, — сказала я Ангел, схватив её за шкирку. Ну, или попытавшись. Это было намного проще, когда она была котёнком. — Мы хотим домой.

Если честно, Ангел выглядела так, будто хотела гоняться за кроликами, но мы с Неро общими усилиями убедили её, что дом — это лучше, чем межпространственный промежуточный фруктовый сад. Возможно, мы также подкупили её обещаниями кошачьих лакомств и торта. Моя кошка очень любила торт.

Мы втроем вывалились через портал в нашу гостиную. Всё выглядело в точности таким, каким мы его оставили.

— Мы уверены, что мы реально дома? — спросила я вслух, ибо кому-то надо было озвучить эту мысль.

— Мы дома, — сказал мне Неро. — Я это чувствую.

Мы нашли Сиерру спящей на нашей огромной кровати. Когда Ангел запрыгнула туда, Сиерра пробормотала сонное «пушистый плюшевый мишка», затем прижалась к кошке. Мы с Неро присоединились к ним, счастливые и удовлетворённые, и задремали.

До нашего следующего приключения…

Часть 3. Бал Чемпионов

Глава 1. Разрушительные котики

В это время года Равнины Чистилища были очаровательными. Роскошный бархатный ковёр цветов покрывал землю мягкими пастельными оттенками. Розовый, зелёный, жёлтый, красный — природа заново присвоила бывшие территории монстров. И это была более добрая и нежная природа по сравнению с твой свирепой чумой, что слишком долго держала наш мир в заложниках.

И пахло тоже намного приятнее. Я сделала глубокий вдох, втягивая лёгкий сладкий аромат начала лета. Оно пахло жизнью, победой и семьёй.

— Это действительно идеальное место для пикника, — сказала я Неро.

— Да, это правда, — он откинулся на локти в такой лёгкой, расслабленной манере. — Хорошо, что я его приметил.

Выражение его лица было таким очаровательно самодовольным, что я просто не могла не рассмеяться. Сиерра тоже смеялась, но она смотрела не на своего отца. Она была абсолютно заворожена выводком котят, которые бегали и скакали по нашему огромному одеялу для пикника.

— Курочка? — Сиерра схватила куриное крылышко из большого ведёрка и бросила его котятам, восторженно захихикав, когда они начали бороться друг с другом за приз.

Ангел и Тень свернулись у моих ног и наблюдали за своими малышами с глубинным чувством выполненного долга. О, и между прочим, каждый из этих «малышей» был размером с львёнка.

— Из них получатся весьма внушительные воины, ты так не думаешь? — спросила я, игриво пихнув бедро Неро своим.

— Действительно, — он внимательно наблюдал за котятами. — Со временем. И при условии надлежащих тренировок.

— Ты реально думаешь, что можешь обучить кота чему-либо? — я усмехнулась.

— Почему нет? — он смахнул с моего лица выбившуюся прядь волос. — После обучения тебя, Пандора, даже с кошками будет просто.

Я усмехнулась.

— Да что ты говоришь?

Он пожал плечами.

— Эй, я была превосходной ученицей.

— Да, — он наклонился ближе. — Превосходной, — прошептал он мне в губы.

После этого мы сами затеяли небольшую борьбу. Коты, похоже, не возражали. Как и Сиерра. Более того, она начала подбадривать Неро.

— Вперед, папочка! — восторженно завизжала она. — Победи!

— Ну спасибо за поддержку, — сказала я ей, пытаясь высвободиться из железной хватки Неро. Блин, он меня реально пригвоздил.

— Папочка дерётся лучше, — сказала Сиерра, ничуть не сожалея и пожимая плечами.

— Только потому, что он не позволяет мне жульничать, — парировала я, глядя в глаза Неро.

Пока он смотрел на меня, его выражение не просто не было извиняющимся. Оно было триумфальным. Я тоскливо покосилась на ведро с бутылками воды.

— Даже не думай об этом, — предостерег меня Неро.

— О чём не думать? — поинтересовалась я с невинной улыбкой.

— О том, чтобы бросить в меня эти бутылки воды.

— Я вообще не думала бросать их в тебя.

— Ну конечно, — он наклонился поцеловать меня.

— Ммм, да, —