Развод по магическим стандартам - Юлия Викторовна Журавлева

– На самом деле это инициатива повара, – словно бы немного смутившись, принялся оправдываться Вик. – Она сказала, что ей несложно отдельно готовить для нескольких руководителей. Но бюджет на столовую выделяется приличный, на нормальный чай точно должно хватать.

– По виду и вкусу почти не отличается от нашей студенческой столовки, – наябедничала я. – Не знаю, помнишь ли ты, как там кормили…

– Помню, – Виктор поморщился. – С этим тоже разберусь. Что-то еще?

– У меня нет, но я ведь всего вторую неделю работаю.

– Точно, – Вик усмехнулся. – Может, из-за того, что мы давно знакомы, у меня ощущение, что ты в Управлении уже много лет.

Я улыбнулась, не став говорить, что и у меня полное чувство, что я уже сто лет на этой работе, поэтому и с Виктором общаюсь легко и на равных.

Беседа перетекла на артефакты, не зря же я читала весь прошлый вечер о новинках. Поговорили про многофункциональность и ухудшение стабильности.

Я даже не заметила, как мы подъехали к моему дому – оказывается, Виктор с первого раза запомнил дорогу. За ручку двери я больше хвататься не спешила, чтобы не вызывать недовольство водителя. Вик быстро вышел, открыл мне дверь и проводил до квартиры.

– Ужасное жилье, – не выдержал он в подъезде. – Неужели ничего другого не нашлось?

– Внутри квартиры меня все устраивает, – я как можно беспечнее пожала плечами.

– Надо было ориентироваться не только на то, что внутри, но и снаружи, – недовольно пробурчал Вик.

– Я сама думаю переехать, так что это временное жилье, – обнадежила руководителя.

– Надеюсь. А то знаешь, как говорят? Что нет ничего более постоянного, чем временное? – Виктор улыбнулся, остановившись у нужной двери – все запомнил.

– Обещаю переехать! – клятвенно заверила его.

Я открыла ключом дверь под светляком Вика и нерешительно глянула на мужчину.

Опять поздновато для приглашения, но он уже второй раз меня подвозит…

– До завтра, – Вик разрешил мои моральные терзания.

– До завтра, – откликнулась я.

Он снова уехал не сразу, а только когда я включила свет. Но из темноты кухни я еще долго смотрела в окно, хотя черный мобиль давно умчался обратно по направлению к центру.

А еще поймала себя на мысли, что улыбаюсь, перебирая события сегодняшнего дня. Его второй половины, если конкретнее. А поймав, спешно погасила неуместную улыбку. У нас исключительно рабочие отношения и немного дружеские. Никаких глупых улыбок и мечтаний. Я неделю как развелась, он, напротив, скоро женится. И после осознания этого улыбаться окончательно расхотелось.

На следующий день Виктор удивил меня и не только в столовой. На раздаче он решительно отказался от приготовленного специально для него подноса и взял стандартный набор. Выбежавшая женщина-повар попыталась его отговорить, но руководитель был неумолим.

Я не удержалась и наблюдала со своего места, как Вик первым делом пробует чай и недоуменно на него смотрит. А потом, будто почувствовав, он безошибочно перевел взгляд на меня. Я насмешливо отсалютовала ему своим стаканом.

Остальные блюда, кажется, его тоже не слишком впечатлили. Жаль, не получится узнать, чем закончится дегустация, – наш обеденный перерыв закончился. Но последствия для поваров будут точно, в Викторе я не сомневалась.

Через несколько часов у меня появилась возможность спросить его лично в хранилище.

– Поговорил с поваром и объявил, что это первое и последнее предупреждение, – рассказал Вик, надевая защитный фартук поверх рубашки.

Сегодня он и галстук сразу снял, заодно расстегнув парочку верхних пуговичек рубашки, и выглядел совсем неофициально.

– Теперь буду питаться так же, как и остальные сотрудники. Не ожидал, что еще и кухню нужно контролировать, – признался он.

– На самом деле ты не обязан. Как руководитель Управления имеешь право на улучшенное питание. За вредность, – улыбнулась я.

– Нет уж! – отрезал Вик. – И ящик поставлю на первом этаже, уже предупредил хозяйственников, чтобы сделали что-то достойное.

Я с уважением посмотрела на руководителя: надо же, как он быстро переходит от слов к делу.

На этом разговор о столовой и ящиках заглох: мы снова принялись изучать артефакты, и по мере изучения Вик мрачнел все сильнее, а длинная морщинка прорезала высокий лоб все глубже.

На этот раз мы засиделись еще дольше, но после финального артефакта, очищающего воду, а на деле превращающего всевозможные примеси в осадок, похожий на известковый, Виктор долго смотрел в одну точку.

– Ты говорила, это за последние месяцы? – он кивнул на список из восемнадцати позиций.

– Да, за полгода где-то.

– Значит, их намного больше, – Виктор сжал и разжал кулаки.

– А как вообще происходит полная процедура согласования артефактов? – несколько запоздало поинтересовалась я.

Мне рассказывали только о нашей части работы, но я знала, что все куда сложнее.

– Сначала проверяют на самые простые опасности, артефакт должен быть стабилен и хорошо держать магию. Затем проверяют материал, из которого изготовлен, он тоже должен быть безопасным. – Пока все логично. – Затем артефакт попадает к вам: как ты понимаешь, нам дают незаконченные образцы, чтобы вы могли вытащить схему.

На этом я тоже кивнула. Полностью завершенный артефакт еще попробуй вскрой, к тому же не повредив. Там двойная, если не тройная защита – и чтобы конкуренты не умыкнули разработку сразу, и чтобы владелец своими кривыми руками не влез в схему и не испортил вещь.

– Шольц вступает уже на финальном этапе, по сути, перепроверяет за предыдущими отделами.

– А если отбраковали раньше нас? Тоже несут к нему?

– Нет, в этом случае отказывают другие. Там развернутый ответ не требуется, ставят штамп на сопроводительном письме: «Магия забракована» или «Материал забракован». А если что-то не так со схемой – нужно расписать. Поэтому совсем уж некачественные поделки Шольц точно не пропустит, но это слабое утешение, – Виктор провел по волосам пятерней, больше взъерошив, чем пригладив.

Я аккуратно убрала артефакты в ящик, который Виктор отнес к себе в кабинет для надежности. Из здания мы вышли вместе и сразу свернули к парковке – сегодня у меня не имелось сил спорить: два дня подряд сверхурочной работы заметно измотали.

– Надо было все-таки по часу в день этим заниматься, – Вик заметил мой уставший вид.

– Все нормально, – отмахнулась я. – Высплюсь и завтра буду как новенькая.

– Ага, выспишься, – он слегка поморщился. – Боюсь подумать, во сколько ты встаешь.

– Не так уж и рано.

Но, судя по скептическому взгляду, мне не поверили.

– Лучше скажи, что собираешься делать с Шольцем дальше? – решила я сменить скользкую тему своего дешевого и далекого жилья.

– Завтра же привлеку внутреннюю службу безопасности Магического департамента. Сначала попрошу копнуть без шума,