За туманными вратами - Елена Эйхен

Стены украшала целая палитра оттенков: я провела пальцем по поверхности песчаного цвета, затем ладонью – шершаво, прикоснулась к красным, почти ржавым вкраплениям – они оказались гладкими, а наплывы цвета сочной травы отливали глянцем, напоминая ледовый каток, только зеленый.

– Вот это да… – только и могла я сказать, а затем спросила: – Так что же это за место?

– Прикрой-ка рот, пока змея не заползла, – сказал Дэв, улыбаясь.

– Здесь есть змеи? – я округлила глаза.

– Нет, но Пакши добудет специально для тебя.

– Обхохочешься, – я сморщила нос.

Мысли метались, как селедки в рыболовной сети. Вот бы закрыться в пещере на недельку и срисовать все текстуры. Хотя на все и года не хватит. Каждый сантиметр отличался от соседнего – цвета переливались и перетекали, дополняя друг друга и образуя орнаменты, повсюду красовались выточенные водой причудливые фигуры, подобные тем, какие мы находим в облаках, глядя на небо. Тепло окутывало тело.

– Здесь снятся интереснейшие сны, – улыбнулся Дэв, дважды дернув бровью.

– Как это?

В дальнем темном углу появилось слабое голубое свечение, и я увидела в полу каменный выступ с неровными краями, а между ним и стеной что-то похожее на корзину. Я поспешила туда.

– Стой! – крикнул Дэв, – Никуда не ходи, пока не узнаешь, как это работает. Вообще никуда.

Сзади на мягких лапах подкрался Кишор и сказал, заглядывая мне в лицо:

– Да она же амнезийная. Говори, не говори… эх… – он махнул на меня хвостом.

– На себя посмотри, Наполеон из дурдома, – ответила я и, пока Кишор задыхался от злости, переключилась на Дэва:

– Почему нельзя?

– В этом разгадка названия пещеры, – Дэв снова улыбался. Похоже он любил заворачивать ответы в несколько слоев подарочной упаковки, а потом медленно снимать их, играя на нервах.

– Может хватит загадок? – возмутилась я.

– Давай со мной.

Мы прошли в дальнюю часть грота. Я завороженно глазела, как светлячки следом передвигались по своду, освещая путь, как будто электричество включалось от датчика движения. Зверинец разбрелся по залу – Кишор лежал у стены, картинно обижаясь, Гудду, обнюхав все, до чего дотянулся, бегал за нами, струной вытягиваясь рядом и водя когтем по лапе, словно карандашом по бумаге, как будто составляя протокол классного часа. Мы подошли к корзине.

– Эта пещера огромна. Со временем ты ее поймешь. Но пока не ходи по углам без разрешения, – Дэв поднял корзину и схватил за уголок странную субстанцию, светящуюся голубым. Я не могла оторвать глаз – тончайшая ткань из сверкающих точек, самые большие из которых размером едва доходили до сантиметра. Ткань трепыхалась и дышала холодом, тот пробирался под кожу. Мысли как будто застыли, и я стремительно теряла способность думать. Дэв продолжил: – Это вуаль. Она натягивается на основание в полу. Вон, видишь? – он показал вниз, на неровную выпуклость у стены, – У каждого основания своя корзина с вуалью.

– А зачем она? – вуаль притягивала, призывала, искушала, одурманивая разум. Сердце отплясывало пасодобль под испанскую гитару, руки потянулись к сверкающей ткани. Я дотронулась пальцем.

– Сказал же, ничего не трогай. Ты не подготовленная, – Дэв перехватил мою руку и оттолкнул. – Научишься всему постепенно.

– Рассказывай дальше, – я, замерев, смотрела на вуаль. Вот бы взять ее в руки, хотя бы на минутку, прижаться лицом, утонуть в складках.

– Хочешь знать все? Но и у меня тоже есть вопросы.

– Какие такие вопросы? – удивилась я.

– Что еще ты знаешь, кроме того, что рассказала? – Дэв смотрел на меня не моргая.

– Ничего, – сказала я, нетерпеливо отстукивая пяткой по дну пещеры.

– А если подумать? – настаивал он.

– Мне что, выдумать то, чего нет, ради того, чтобы ты поскорей рассказал о вуали?

– Ладно. Попробую поверить, – Дэв снова улыбнулся, – Вуали дают видения. Сегодня и ты постелешь такую, и кто его знает, куда унесет тебя ночь, – кажется Дэв улыбался, но я могла думать только о вуали, – Смотри, не заблудись.

– Эту? – выкрикнула я и протянула дрожащую руку, готовая немедленно застелить выступ, закрыть глаза и отвернуться к стеночке. Казалось, сердце не выдержит и разорвется, если я не получу ее сейчас же, и я умру совсем молодой.

– Нет, нет, эту не надо. Она дает тоску. Потерпи, я тебе другую покажу, – сердце кувыркнулось и больно стукнулось о ребра, когда он аккуратно вернул голубую, как лед, вуаль обратно в корзину. Дэв подхватил край палантина, свисающего с моего рюкзака, и протянул мне, показывая на лицо – по щекам текли слезы. Дэв, смеясь, потащил меня к проходу.

Через минуту я снова стала адекватной.

– Ты привыкнешь, – сказал Дэв, глядя перед собой.

– Что это было?

– Это влияние вуали. Я же не просто так сказал ничего не трогать, правда? – Дэв почесал затылок, – Так будет не всегда.

– И как долго я буду привыкать?

– Все зависит от твоих способностей.

– Каких еще способностей?

– Этого мы пока не знаем.

На стенах короткого прохода, ведущего вглубь пещеры, я заметила несколько разрозненных зарисовок сухим пигментом и залюбовалась.

– Кто это рисовал? – спросила я, когда Дэв обернулся, обнаружив, что я отстала.

– Эти маляки? Да есть тут один. С ним тоже надо быть настороже.

– А мне он помог, когда хвост придавило камнем, – встрял Гудду, плетущийся позади, но, встретившись взглядом с Дэвом, опомнился и прошептал: – Просто люблю, когда все честно.

– Вовсе не маляки. Кто он? – уточнила я, рассматривая точные линии, изобразившие огромную птицу в полете над рекой, бурлящей среди валунов.

–Ты его уже знаешь, – буркнул Дэв, нахмурившись, – Вир Джавери. Сын ювелира.

Я вздрогнула, когда услышала это имя. Вир не казался человеком, которому нравится рисовать. Странный тип.

– Какой он? – спросила я.

– Странный. Себе на уме. – ответил Дэв. – Не разговаривай с ним.

– Я же не маленькая. Разберусь.

– Ну да, разберешься, – пробормотал он.

Маленькая стайка светлячков увязалась за нами, зависая у входа в каждый новый грот или галерею и освещая все вокруг. Пройдя через три похожих зала, мы уперлись в каменные ступени, ведущие наверх. Галерея с мягким розовым свечением манила, но, но Дэв упорно тянул меня за собой, не давая шанса остановиться, до тех пор, пока мы не поднялись на третий уровень пещеры.

Пройдя мимо множества ответвлений и петляющих проходов, мы вошли в небольшой зал. В наружной стене зияло круглое отверстие с рваными краями, через которое виднелась луна, плывущая над пиками Гималаев. Зал открывался всем ветрам, но вместо влажной прохлады с улицы по комнате плыло ласковое тепло пещеры, обволакивая все на своем пути. Светлячки облепили стену у каменного выступа, и