Гарем для сестры султана - Людмила Вовченко

* * *

Позже, когда вечер вновь укутал дворец, Саид ибн Халид появился на её пороге, улыбаясь, как человек, который видел многое… но всё равно поражён.

— Ты превзошла все мои ожидания, султанша, — его голос был тёплым, но с опасной ноткой. — Даже мои тени никогда не служили так быстро.

Она подняла на него взгляд, глаза её блестели, как остриё кинжала.

— Потому что теперь они мои.

— Ты не боишься, что станешь заложницей собственных чудовищ?

Она встала, подошла к нему близко, их дыхания смешались.

— Я сама чудовище, Саид, — её голос был бархатным, но опасным, как яд под мёдом. — Я не боюсь себя.

Он усмехнулся, и в его глазах вспыхнуло восхищение.

— Тогда я склоняю голову перед тобой, Джасултан.

Но она лишь провела пальцами по его шее, легко, игриво, но с явным предупреждением.

— Ещё рано склонять голову, посол. Мы только начинаем.

Глава 19

Глава 19

Султанский дворец на рассвете был подобен чаше меда, над которой роились осы.

После той ночи, когда на спинах визирей заплясали кровавые знаки, Джасултан стала не просто женщиной-властительницей.

Она стала легендой.

Но её шаги уже уходили дальше.

* * *

В её покоях царила тишина, пахло жасмином и мускусом.

Она сидела у низкого стола, играя с перстнем из чёрного агата, который Саид оставил накануне — явный вызов и приглашение.

Фархад молча стоял у окна, напряжённый, как натянутый лук.

— Он снова звал тебя на переговоры? — спросил он, не оборачиваясь.

— Да, — она лениво повела плечом, будто речь шла о чём-то бытовом. — Но на этот раз с новым предложением.

— Женитьба? — в голосе Фархада было столько яда, что воздух в комнате стал гуще.

Джасултан медленно кивнула, не скрывая лёгкой улыбки.

— Он предложил объединить наши дома браком. Стать супругами.

Его держава и мои земли под одной рукой.

— И ты смеёшься? — Фархад резко обернулся, в глазах его горела не только ревность, но и страх.

Она медленно поднялась, подошла к нему вплотную, её ладони скользнули по его груди, заставляя его сердце биться быстрее.

— Я смеюсь не над предложением, — её голос был шёпотом, обжигающим кожу. — Я смеюсь над тем, как легко мужчины думают, что могут связать меня браком.

Она слегка потянула его за волосы, вынуждая склониться ближе.

— Думаешь, я позволю кому-то стать мне мужем, не подчинив его полностью?

Фархад стиснул зубы, но не отступил.

— Этот брак опасен.

— Любой брак опасен, если не ты его инициируешь, — её голос был спокойным, как у змеи, свернувшейся у огня. — Я хочу услышать, как он скажет это сам.

* * *

Саид ибн Халид пригласил её в самые уединённые залы дворца.

Лампы отбрасывали мягкий свет, в воздухе витал аромат шафрана и ладана.

Слуги ушли — остались лишь они.

Он сидел на подушках, одетый не как посол, а как султан собственной державы: в тёмно-бордовый кафтан, расшитый серебром.

Его руки украшали перстни с рубинами, а на поясе висел кинжал с алмазом на рукояти.

— Я не люблю пустых разговоров, султанша, — его голос был медовым, но с хищной улыбкой. — Я хочу, чтобы ты услышала это от меня лично.

Она грациозно опустилась напротив, расправив тёмный шёлк своего платья, словно тень ночи скользнула по полу.

— Слушаю, Саид, — её голос был ленив, но в нём дрожала угроза.

— Я хочу взять тебя в жёны, — сказал он прямо, без лишних слов. — Не как диковинную игрушку. Как равную.

Она чуть приподняла бровь, не показывая удивления.

— Ты предлагаешь мне не только брак?

— Я предлагаю власть.

Ты станешь первой женой и владычицей двух держав.

Твоё слово будет весомо в моём совете.

Ты получишь армию, торговые пути, золото.

Он наклонился ближе, его дыхание обожгло её кожу.

— И мою преданность.

Её губы чуть дрогнули, но она не отвела взгляда.

— И цену за всё это?

Саид усмехнулся, медленно протягивая ей перстень с его пальца — тот самый, который она рассматривала ночью.

— Я хочу, чтобы ты принадлежала мне так, как никто не принадлежал тебе.

— Это слишком туманно, Саид.

— Я хочу не только твое тело и власть, Джасултан, — его голос стал ниже, почти интимным. — Я хочу твою тень. Твою тайную стражу.

Я хочу, чтобы ты отдала мне половину своих теней в знак доверия.

На миг тишина повисла над залом, как покрывало.

Но Джасултан не изменилась в лице. Напротив — её губы изогнулись в сладкой улыбке.

— Вот оно, настоящее желание, — она провела пальцами по краю его перстня. — Ты хочешь не меня. Ты хочешь тех, кого боятся даже сны.

— Я хочу тебя целиком, султанша, — Саид говорил спокойно, но в его глазах плясал огонь. — А твоя тень — это часть тебя.

Она медленно встала, приблизившись к нему так близко, что ткань их одежд почти слилась.

— Я дам тебе ответ, Саид, — её голос стал шелестом шёлка. — На рассвете.

Но помни:

Если я надену этот перстень — ты больше никогда не сможешь снять его без моего позволения.

Она взяла перстень и, не дожидаясь его реакции, развернулась и вышла из зала.

* * *

Ночью она сидела у открытого окна, играя с перстнем, который теперь сиял в её пальцах, как сама луна.

Фархад молча смотрел на неё из тени.

— Ты собираешься принять его предложение?

— Я собираюсь заставить его думать, что я приняла, — её голос был хищно-спокойным. — А потом я надену этот перстень на того, кто действительно достоин.

Она бросила взгляд на Фархада, и в её глазах вспыхнул опасный огонь.

— Потому что тот, кому я отдам своё имя, станет не просто мужем.

Он станет моей тенью, моим клинком, моим рабом и господином одновременно.

Фархад шагнул ближе, его дыхание стало тяжёлым.

— А если ты выберешь меня?

Она подошла вплотную, их губы почти соприкоснулись.

— Тогда ты будешь носить этот перстень… и клянусь, ты не сможешь его снять, даже если захочешь.

И её поцелуй был нежен и сладок, но в нём чувствовалась сталь будущего приказа.

Глава 20

Глава