Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму - Анна Шаенская

Они решили не ждать порталов и первыми понеслись к Расколу вместе с Жнецами отца.

Да хранят их Боги…

— Железные Сердца и маги-ликвидаторы, оставшиеся без драконов, — услышала усиленный магией голос Лойгера, — все за мной! Нам откроют порталы в штабе городской стражи. Задания от командиров все получат в штатном порядке.

Мы помчались за ним. Джессика отдала мне резервный магнаушник, но пока штаб молчал и мои мысли панически метались. Я понимала, сколько жизней зависит от таких, как мы, но взять себя в руки было очень сложно.

Северная Гряда — часть колоссальной оборонительной цепи, тянущейся через Алмазные горы и леса Килграха. Вместе с Восточной стеной она отделяла нас от королевства орков и поселений гоблинов. Но самое главное, что она частично запечатывала старые Разломы, находящиеся в труднодоступных местах: в жерле Пепельного вулкана и в узких глубоких пещерах, полностью обследовать которые было нереально.

Если сейчас все они активизируются…

Вновь загрохотало и в небо со стороны Алмазных гор взметнулся столб искрящегося серебристого дыма.

Проснулся Пепельный вулкан…

— Внимание, — в наушнике раздался голос дежурного, — Железные сердца перемещаются в Мейлес. Эвакуируем жителей и, возможно, уцелевших солдат Штормового гарнизона. С ними до сих пор нет связи и мы не можем открыть портал на их территорию. Нужны добровольцы…

— Четвёрка Вэйс! — воскликнула не задумываясь. — Мы проверим подходы к гарнизону и сообщим, удалось ли выжить солдатам Алого Шторма.

ГЛАВА 8: Дело Мастера… убьёт?

Незадолго до Раскола (Джайна Лаорра)

Я стояла у парапета обзорной площадки, скользя взглядом по бескрайним лесам Килграха. Лучи заходящего солнца окрашивали лес рубиновым заревом и напоминали отблески пожара.

Красиво… Если не знать, что скоро это пламя станет настоящим.

— Командир Лаорра! Джерель Дэвейра прибыл по вашему приказу! — позади раздался бодрый голос зама. — Я собрал всех…

— Нам приказано немедленно покинуть территорию гарнизона, — перебила его. — У тебя четверть часа, чтобы перебросить солдат в Мейлес и активировать Алмазный щит.

Ответом стала тишина…

— Чей приказ? — наконец произнёс Джерель.

Он не поверил. Слишком хорошо знал меня, и единственный из Шторма был посвящён в мою тайну.

— Мой приказ, если тебе так важно это услышать, но остальным не говори подробности.

— У вас было видение?

— Да.

— Я останусь с вами! Мой клинок…

— Нужен империи, — отрезала, — поэтому ты уйдёшь немедленно.

— Но…

— Приказ о твоём назначении новым командиром уже отправлен.

— Вы…

— Прости, — обернулась, всматриваясь в обычно улыбчивое лицо зама.

Сейчас оно напоминало каменную маску.

— Это наша последняя встреча. Если хочешь спасти Шторм и жителей Мейлеса, лучше поспеши. А я сделаю всё, что смогу…

— Да вы с ума сошли?! Алый Шторм останется со своим командиром!

— Нет. Сегодня либо погибну я, либо умрут все, кто мне дорог, — покачала головой. — Считай меня эгоисткой, но я выбрала первый вариант. Я слишком слаба, чтобы пережить боль от утраты близких и всего Шторма.

Я отвернулась, не выдержав его взгляда, полного отчаяния и пронзительной тоски.

— Убирайся, Джер! — крикнула. — Не трави душу и спаси всех, кого можно. Я не хочу, чтобы моя жертва была напрасной.

— Я… — он неожиданно замолчал, а затем вмиг преодолел расстояние между нами, и наплевав на субординацию, сгрёб меня в охапку. — Для меня было честью сражаться под вашим командованием и я был бы счастлив умереть вместе с вам…

— Иди в Бездну, — повторила, накрывая его руки своими.

— Как прикажете, командир, — горько усмехнулся Джер. — Надеюсь, в следующей жизни я снова буду в вашем полку.

Тишина… Несколько секунд для молчаливого прощания и гулкие звуки удаляющихся шагов.

— Прощай, мой драгоценный друг, — прошептала едва слышно. — Знаю, что ты будешь отличным командиром.

Грудь сдавило тисками. Страшно ли умирать?

Наверное…

Но ещё страшнее потерять всех, кого так сильно любишь. Остаться одной в окружении пустых могил, ведь после этого Раскола хоронить будет некого. И то, что я увидела в видении, было страшнее смерти.

Я не могла этого допустить. На миг закрыв глаза вспомнила то, что показало мне Провидение…

Чёрный дым и небо, истекающее кровью Расколов… Столбы пламени и волны кошмаров. Чудовища, лезущие изо всех щелей, и Хаос, пожирающий Северную границу империи, а заодно и большую часть Килграха.

Я видела себя… держащую на руках каменеющее и рассыпающееся прахом тело Райана. Я видела смерть брата, Рейвен, Мигеля… своего отряда и Жнецов Смерти во главе с их бессменным командиром.

А после я увидела чудовище, стоящее за этим кошмаром.

ГЛАВА 8.1

Тварь из другого мира. Монстр, имени которому я не знала, и чей взгляд превращал всё живое в камень.

Он знал обо всех уязвимостях Гряды и спланировал цепь ударов так, чтобы одним махом уничтожить самую большую Стену Скорби в империи. Я не сомневалась, что за падением Восточной стены тоже стоит именно он.

Призрак с глазами ядовитой змеи.

— Он ведь из твоего мира? Грешный Мастер, создавший Стены Скорби, а после использовавший их, чтобы уничтожить собственную империю? — прошептала, подходя к статуе Роксаны.

Тёмный Бог, Госпожа Трёх Симфоний, Королева золотых струн и Роза огненных ветров…

Её называли и изображали по-разному, но в штабе Алого Шторма, на вершине самой высокой башни стояла статуя девчушки лет двенадцати. С босыми ступнями и длинными как смоль волосами, из которых забавно торчали вороновые перья. У её ног лежали изломанные розы. Чёрные, украшенные золотой пылью, а в руках девочка держала скрипку.

Воронёнок…

Одна из любимых форм Роксаны. Птица Рока и мрачной судьбы.

Отчего-то вспомнилась Хэль. Возможно эта морфала, способная чувствовать Расколы, появилась неслучайно и была подарком самой Богини?

Жаль, этого мне уже не узнать… Как и не услышать ответ на свой вопрос.

Впрочем… я не сомневалась, что догадки верны. Только тот, кто создал Стены Скорби знает обо всех их уязвимостях и может обрушить всю гряду.

— Услышь меня, Богиня, — прошептала, опускаясь на колени и касаясь мерцающих золотом лепестков.

Я не знала, кто создал эту статую. Мой отряд нашёл её в разрушенном храме в Килграхе во время первой вылазки. И я не смогла оставить её там. Приказала перенести в штаб и установить на крыше.

Хотела, чтобы воины, идущие на бой, всегда помнили о том, что за ними Бог.

— Услышь меня, Роксана, — повторила вновь, скользнув пальцами по надписи у её ног.

Дело Мастера… убьёт?

Страшные слова, но в тоже время помогающие смириться с неизбежным.

Сила Мастера — его одержимость. Только тот, кто готов отдать всё, включая собственную жизнь ради высшей цели, может достичь небес