Королевство Крови и Судьбы - К. Р. Макрей

не оставлю вас беззащитными. Я накладываю на вас Проклятие Оборотня, и на ваших детей, и на детей ваших детей, ныне и присно, чтобы дать вам силу сражаться со злом Мира Духов.

— Как нам доказать, что мы достойны, Знахарка? — взмолился Азуми. — Как нам снять это проклятие, чтобы мы могли отправиться на поиски своих пар?

— Богиня вознаградит вас за вашу защиту, но не за зло, изгнанное на ту сторону, — сказала Макара, опуская руки. — В остальном ваши судьбы связаны друг с другом. Если одна половина души умрет, умрет и другая. И пока тьма снова не станет светом, вы останетесь прокляты.

Когда Каз заканчивает свой рассказ, между нами повисает тяжелая тишина. Шестеренки в моем мозгу вращаются, пытаясь запомнить каждую деталь и каждый из десятков вопросов, крутящихся у меня в голове.

— И это проклятие, — медленно говорю я, — это проклятие передавалось из поколения в поколение? Тебе и твоим братьям и сестрам?

Он кивает. — Ага. Я физически не могу покинуть ранчо. И чтобы защищать эту местность, мы с моей семьей можем превращаться в оборотней, чтобы не допускать кровавых призраков в наш мир.

— Это кровавые призраки были теми, кто устраивал все эти увечья скота и круги на полях? — спрашиваю я.

— По большей части, да. В Багровой Долине обитают всевозможные существа. Портал появляется только в полнолуние, так что мы готовы к битве. Может пройти год или два без каких-либо вторжений, но этим летом почему-то особенно активный сезон. Портал появляется, когда не должен, и проникает больше кровавых призраков.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику.

— С тех пор, как я ступила на ранчо.

Каз смотрит на кусочек соломы на полу.

— Может, это просто совпадение. — Но его голос звучит неубедительно.

Я еще крепче обхватываю колени. Все плохое, что случилось этим летом — нападения, круги, свет из портала, — все из-за меня.

Я прочищаю горло.

— Ты уже был здесь раньше?

Он качает головой.

— Нет, никогда. Никто из Незара не проходил через портал, насколько мне известно.

Горячие слезы наворачиваются на глаза, и я зажмуриваюсь.

— Значит, мы не знаем, как вернуться. — Тепло тела Каза исходит от него, и я придвигаюсь ближе, чтобы согреться. — Так твои родители погибли? Защищая ранчо от злых существ?

Между нами проходит мгновение тишины, когда Каз делает дрожащий вдох.

— Ага.

Я кладу голову ему на плечо.

— Мне жаль.

Вся тяжесть нашей ситуации обрушивается на меня, действительно обрушивается. Мы с Казом застряли в царстве, полном злых кровавых призраков и существ, которые хотят причинить нам вред, и у нас нет ни малейшего понятия, как выбраться. Когда мы очнулись, портал уже исчез.

Комок застревает в горле, я пытаюсь его сглотнуть. Я должна быть сильной сейчас — не только ради себя, но и ради Каза — если мы хотим найти дорогу домой.

Мои слезы капают на его рукав.

— Бри, эй, не плачь. — Он касается моего подбородка, поднимая мой залитый слезами взгляд, чтобы встретиться с его. — Мы переждем здесь и посмотрим, откроется ли портал завтра ночью, хорошо? У природы есть способ уравновешивать весы. По крайней мере, так всегда говорит Бабушка.

Он откидывается на соломенный матрас, утягивая меня за собой. Когда мы оба ложимся, он обнимает меня и прижимает к своей груди.

— Я обещал, что сделаю все, чтобы защитить тебя, — шепчет он в мои волосы. — Мы найдем способ вернуться домой.

Громко шмыгая носом, я киваю головой, прижавшись к его груди. Его ровное сердцебиение стучит у меня в ухе, и я сосредотачиваюсь на нем, чтобы успокоиться.

— Не могу поверить, что ты нырнула за мной в портал. — Смех Каза вибрирует у моего уха. — С пистолетом наготове и все такое.

Я приподнимаю подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом, наши лица близко.

— Я сделаю для тебя что угодно.

Когда я смотрела, как его утаскивают кровавые призраки, я кое-что поняла. В тот момент я ужасно боялась, что у меня больше никогда не будет возможности сказать ему, что я чувствую.

Что я люблю его.

Может, еще слишком рано чувствовать это, но глубоко внутри я думаю, что любила его столько, сколько знаю. Мне понадобилась возможность потерять его, чтобы осознать это.

Я тянусь погладить его лицо и провожу пальцами по жесткой щетине на его сильной челюсти. Он закрывает глаза, отвечая на мое прикосновение, подталкивая меня ближе.

Адреналин от нашей битвы с кровавыми призраками все еще бурлит в моих венах, разогревая кровь под кожей.

И, может быть, это адреналин заставляет меня действовать иррационально, но мне нужен Каз. Почувствовать его защитные объятия, его сильное тело воина на моем.

Я забираюсь на него сверху, моя грудь прижата к его груди, и опускаю свои губы на его.

Его тело реагирует на мое, как спичка, брошенная в бензин. Наш поцелуй углубляется, когда все наши невысказанные эмоции начинают выплескиваться наружу — отчаяние, страх, страсть — и мои бедра начинают двигаться, потираясь о твердеющую выпуклость в его обтягивающих бриджах. Мои руки блуждают по его рубашке, пока я не нахожу вырез, чтобы исследовать его голую, мускулистую грудь.

Пьянящая потребность в моем разуме затуманивает мысли, и на мгновение я забываю о его ране на шее. Мои руки хватают его за шею, и он резко вдыхает и отшатывается.

— О, черт, прости! — Я сажусь и прижимаю руки ко рту.

— Все в порядке. — Он обхватывает мои ягодицы и сжимает. — Пожалуйста, не останавливайся.

Я издаю прерывистый стон, когда он сжимает мои ягодицы, и я прижимаюсь к его коленям, отчаянно нуждаясь в его прикосновениях, в трении. В удовольствии.

— Я хочу тебя. — Я смотрю на него сквозь ресницы.

Каз девственник, и я даю ему последний шанс отказаться, если он не готов. Поэтому я жду его ответа, тяжело дыша от желания и адреналина, бушующих в крови.

Но то, как он смотрит на меня этим затуманенным взглядом, с эрекцией в штанах, заставляет желание взорваться у меня между ног.

— Я тоже хочу тебя, Бри. — Остальная часть его предложения остается невысказанной, но мы оба чувствуем ее вес. На случай, если мы не выберемся отсюда живыми.

Никто из нас не умрет с сожалениями.

Каз переворачивает нас обоих, толкая меня на соломенный матрас так, что он оказывается сверху на мне.

Когда моя спина касается одеяла, непроизвольный стон срывается с моих губ, а влага скапливается в моем белье.

Он стягивает рубашку через голову, отбрасывает в сторону и снова припадает к моим губам. Наши губы