Брошу жениха. Срочно! - Любовь Негодяева

— Доминик, вам за нападение на абитуриентку и неумение держать язык за зубами назначаю пятьдесят часов отработки. Идите к своему декану, пусть выдаст задание.

— Есть!

— Он не виноват! — возмутилась девушка. — Это мерзавка Росси все подстроила.

— Та-ак, — протянул господин Лонго. — Барбара, вы получаете двадцать часов отработки за подслушивание под дверью, десять за прозвучавшее оскорбление и направляетесь на аттестационную комиссию для подтверждения соответствия выбранной профессии.

— За что?! — взвизгнула истерично.

— За оспаривание решений высшего командования, — протянул ей бумаги и рявкнул. — Вон отсюда! Оба.

Парочка буквально испарилась из кабинета, а ректор с недовольным прищуром воззрился на виновника переполоха.

— Помолвочный контракт с собой?

— Да.

— Давайте сюда, — положил документ на стол и добавил. — Берите стул и садитесь рядом с Сильвией, — дождался, когда жених устроится, и угрюмо поинтересовался. — Правильно ли я понял, что вы всеми силами стремились его расторгнуть?

— Ммм… — промычал задумчиво, облизывая меня масляным взглядом.

— Поздно метаться в сомнениях, — окоротил его бывший главнокомандующий, действуя жестко и решительно. — Вы добились своего. Невеста разочаровалась в избраннике и обратилась с просьбой выступить свидетелем разрыва. Остальное решит магия. Берите иглы, прокалывайте подушечки пальцев и мажьте кровью свои подписи, проставленные на последней страннице договора.

Мы выполнили указание и замерли в напряженном молчании, ожидая вердикта.

Пару секунд ничего не происходило, затем раздался зловещий треск, полоснувший скальпелем по натянутым нервам. По бумаге пробежали оранжевые искры. Лист рассекло надвое, и началось настоящее светопреставление.

С моей стороны потянулись тонкие синие жгуты, которые лениво зашевелились, раздумывая, стоит ли соединять разорванные половинки. В итоге приняли положительное решение и изобразили некое подобие хлипкой скрепки.

Со стороны Натаниэля вывалился целый клубок разноцветных щупальцев. Они отчаянно заметались, а затем вгрызлись в мою скрепку, тесно оплетая и ратуя за восстановление отношений.

— Н-да, — пробормотал генерал, наблюдая за красочной феерией.

— Что это значит? — спросил Альери.

— Госпожу России в союзе удерживает лишь прагматизм, поскольку в Академии понадобится защита от чересчур пылких поклонников, — заявил ректор с удовлетворенным блеском в глазах.

Вздохнула с нескрываемым облегчением. Маурицио убедился в правдивости моих слов и одарил полным уважения взглядом.

Ответила ему таким же, только там светилась еще и искренняя благодарность.

— А жених запутался в своих чувствах, — пояснил значение множества ниточек. — Этот непередаваемый коктейль эмоций не поддается логическому объяснению.

— Эмм… — парень явно не ожидал подобной развязки. Он не без оснований полагал, что Сильвия совершенно очарована и вытерпит любые выкрутасы, а тут такой облом.

— И что теперь делать? — поинтересовалась растерянно, сминая в кулачке ажурный платочек.

— Вам следует присмотреться друг к другу и узнать получше, — наставительно произнес господин Лонго. — С этого момента от родителей ничего не зависит. Придется самим решать: связать судьбу или расстаться. Если судить по настрою невесты, то вам, Натаниэль, придется несладко. Девушка находится в шаге от окончательного разрыва.

Альери протянул руку, чтобы забрать документ, но ректор оказался шустрее и убрал его в сейф.

— Поскольку я выступаю официальным свидетелем, то оставлю договор у себя до тех пор, пока ситуация не разрешится. А чтобы вы своей драмой не превращали учебку в балаган, стребую клятву о неразглашении.

— Хорошо, — уголки губ дрогнули в понимающей улыбке. Таким нехитрым способом бывший главнокомандующий стремился защитить меня от огласки.

Хе-хе. Вовремя я встретила болтливых абитуриенток. Слухи о лакомой добыче скоро расползутся. Бездоказательные, но от этого не менее сенсационные.

— А вам, молодой дракон, вот что скажу, — пророкотал генерал. — Настоящий офицер — это образец чести, доблести и благородства. Я буду внимательно наблюдать и изложу выводы в итоговой характеристике. Если посмеете обижать или оскорблять невесту, то получите соответствующие рекомендации, которые поставят крест на блестящей военной карьере.

— С какой стати? — вскинулся возмущенно.

— Требуются объяснения? Извольте, — изобразил деланное радушие. — Мы только что убедились, что именно вы, не разобравшись со своими чувствами, очернили девушку перед друзьями и растоптали ростки влюбленности. Посмотрим, удастся ли их реанимировать. Пока лишь рассудительность и верность семейным традициям удерживают рядом с вами наследницу Росси.

На самом деле меня удерживал голый расчет. В голову закрались крамольные мысли, что сердобольный папаша может активизироваться и подыскать дочурке нового супруга, чего допускать никак нельзя.

Но мужчинам не обязательно знать, что перед замаячившей проблемой даже беспокойство о репутации отошло на второй план. О ней я постараюсь позаботиться собственными силами. Буду проявлять умеренное дружелюбие ко всем окружающим и надеяться, что прохладное отношение отобьет у курсантов желание меня закадрить. Всем известно, что хищники распаляются, если жертва не следует общепринятым нормам. Я постараюсь следовать. Пусть видят во мне скромницу, выгодно отличающуюся от назойливых сливалок с их яркими платьями и кокетливыми улыбками. Образ невинной феи должен помочь. Сделаю вид, что не замечаю липкого внимания и не понимаю двусмысленных намеков.

В разговоре с алой птицей я признавалась, что хочу почувствовать себя трепетной ланью, а не прожженной стервой, вот и попробую реализовать задумку. Посмотрю, смогу ли вытащить из глубин своей измученной души ту чудесную, милую девочку, по которой ужасно скучала.

А жених…

Пусть будет.

Где-нибудь на задворках новой жизни, как незначительное, но пока еще необходимое недоразумение. Как только потребность в нем отпадет, магия сама расторгнет контракт и никакой прагматизм ее не удержит.

Маурицио Лонго взял с нас клятву и с тщательно скрываемым злорадством обратился к Натаниэлю:

— Курсант Альери, сопроводите невесту в приемную комиссию и проконсультируйте насчет изменений во вступительных испытаниях.

Дождался, когда тот отвернется, и протянул записку для Карло Моретти. Я понятливо кивнула, сунула ее в карман и поспешила удалиться.

Глава 19

— Только не говори, что действительно собралась поступать, — недовольно скривился Натаниэль.

— Ладно, — вздохнула с показным безразличием, — не буду.

Мы поднялись на второй этаж по широкой лестнице, украшенной мраморной балюстрадой. Свернули направо и остановились у плотно закрытой двери, рядом с которой толпились молодые мужчины.

Сначала я удивилась их возрасту, ожидая увидеть ребят помоложе, а потом порылась в закромах памяти и «вспомнила», что драконы оборачиваются в двадцать пять — тридцать лет, поэтому в Академию поступают достаточно взрослыми. Телом, но не мозгами. Нельзя сказать, что умственное развитие серьезно отстает от человеческого, но повадками они скорее напоминают юных повес, чем серьезных наследников родов.

— Спасибо, — равнодушно кивнула провожатому и отвернулась, вклиниваясь в ряды абитуриентов. — Кто последний?

— Я, — буркнул белобрысый здоровяк и воззрился на меня с нескрываемым интересом.

— Слюни подбери. Занято, — рявкнул жених и пристроился рядом, всем своим видом демонстрируя, кем именно занято.

Надо же, как на изменника повлиял ультиматум ректора. Даже защищать готов ради положительной характеристики. Интересно,