Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

Но так как у нас всё обстояло по-другому, то с каждой секундой крепло ощущение того, что я стала участницей какой-то игры, и всё, что происходит – не по-настоящему. Причём участницей, которой забыли рассказать правила…

– Не получится, – решительно заявил Алекс, – он нам нужен.

Я хотела было в очередной раз возмутиться, но тут в зал ворвался Джастин, и в «Долли» сразу стало как-то тесно. С собой сержант принёс свежий ветер, запах приближающегося дождя, какой-то свёрток, букет и, как ни странно, ощущение, что вот теперь всё будет хорошо. Анализировать столь странную реакцию на мистера Холмса мне было некогда, поэтому я просто ему улыбнулась и заметила, что большинство женщин в зале смотрит на меня с откровенной завистью. И я, в общем-то, могла их понять: что Алекс, что Джастин выглядели сегодня на редкость эффектно, и даже Саймон смог как-то пригладить вечно растрёпанные вихры и смотрелся более чем достойным молодым человеком. И вот эти три образчика мужской привлекательности по какой-то непонятной прихоти судьбы достались мне. Спрашивается: где справедливость?!

– Мэгги, ты сегодня просто прелесть! – сообщил мне Джастин, вручая букет. – Так-то ты всегда очаровательна, но сегодня как-то прям прелесть-прелесть, вот. Ну что, вы уже сделали заказ?

– Нет, пока только шампанское и фрукты, – ответил ему Саймон, – ждали тебя, чтобы не гонять мистера Гринберга туда-обратно.

– Логично, – не стал спорить с ним Джастин и повернулся к Алексу, который с лёгкой полуулыбкой наблюдал за приятелями, словно взрослый, который смотрит на детей, которых вроде бы и надо остановить, но не хочется им мешать. – Слушай, Гилмер, давай уже закончим торжественную часть и поговорим о делах. Мэгги уже согласилась, я тоже, так чего откладывать?

– А ты-то тут при чём?

Я непонимающе посмотрела на Джастина, потом перевела взгляд на неожиданно смутившегося Алекса.

– Видишь ли, Мэгги, – начал сержант, хитро улыбаясь, – так как в силу различных обстоятельств у тебя не осталось старших родственников, у которых Гилмер мог бы попросить твоей руки, то мы решили, что в качестве такого ответственного лица вполне сгожусь я. И как твой друг, и как человек, которому доверена твоя безопасность, и как представитель власти. Я, конечно, хотел слегка помучить твоего будущего жениха, но потом подумал, что это будет не по-дружески, и дал своё согласие.

– Спасибо, Джастин, – я даже не пыталась скрыть иронию, – когда ты решишь жениться, я припомню тебе всё, можешь даже не сомневаться!

– Нам и в холостяках неплохо, верно, Миллз? Мы не торопимся, это вот Гилмеру приспичило, – продолжил развлекаться Джастин, но, заметив, что терпение Алекса подходит к концу, заткнулся.

– А теперь помолчи, будь так любезен, – вежливо, но решительно проговорил тот. И как-то получилось так, что во всём ресторане стало тихо, поэтому слова Алекса прозвучали оглушающе громко. По-моему, он и сам такого не ожидал, но отступать, как говорится, было некуда.

Глядя мне в глаза, мистер Гилмер извлёк из кармана пиджака небольшую бархатную коробочку, и все присутствующие, казалось, затаили дыхание.

– Мэгги, – откашлявшись, начал Алекс, но чем дальше он говорил, тем увереннее и спокойнее становился его голос, – сегодня для меня очень важный день, и я надеюсь, что он станет таким и для тебя. Не так давно, когда я зашёл выпить чашку кофе в летнее кафе на площади, ко мне совершенно неожиданно подошла девушка и, ничуть не смущаясь и не кокетничая, заговорила о делах. А я… я смотрел на неё и думал, что никогда не видел никого прекраснее, чем она. И чем больше я узнавал эту девушку, тем больше влюблялся в неё, в её ум, смелость, красоту и чудесный характер. Она показала мне, что в жизни кроме работы есть ещё много удивительного. И я понял, что больше всего на свете хочу, чтобы эта девушка стала моей. Что ты ответишь мне, мисс Маргарет Стюарт? Согласна ли ты стать моей женой?

Я слушала Алекса и не верила, что он говорит это мне, казалось, он обращается к какой-то другой девушке, потому что в обычной жизни так не бывает. Смотрела в непривычно серьёзные серые глаза и тонула в них. Время словно остановилось… Алекс встал, подошёл ко мне и теперь напряжённо смотрел на меня сверху вниз.

– Мэгги, – шёпотом окликнул меня Джастин, весьма ощутимо толкнув при этом локтем, – ответь уже, чего молчишь-то?!

– Да, – негромко ответила я, но меня услышали абсолютно все, – я согласна, Алекс.

Послышались громкие вздохи, кто-то, кажется, даже всхлипнул от избытка чувств, защёлкал фотоаппарат Салли, а Алекс открыл коробочку и вынул из неё роскошное, по при этом очень элегантное кольцо, которое и надел мне на палец. Небольшое сердечко, выложенное из сверкающих камней – скорее всего, бриллиантов – расположилось на простом гладком ободке из светлого металла.

Мистер Гилмер посмотрел мне в глаза, а потом склонился и нежно поцеловал под бурные аплодисменты присутствующих. Тут я подумала о том, что помолвка – это ведь ещё не свадьба, и если выяснится, что с Алексом Гилмером что-то не так, я всегда успею отказаться. А потом я перестала думать о чём-либо, так как одновременно размышлять о серьёзных вещах и целоваться с шикарным мужчиной – это как-то неправильно.

Потом нас долго и многословно поздравлял мистер Гринберг, за ним подходили другие посетители, мы что-то отвечали, пили шампанское и улыбались. Когда наконец-то ажиотаж стих и большая часть посетителей разошлась по домам, мы выдохнули и даже смогли относительно спокойно поужинать.

Я то и дело посматривала на кольцо, которое красовалось на моей руке, и не могла не признать: мистер Гилмер смог угадать и купить именно такое кольцо, которое не могло мне не понравиться. Оно было одновременно роскошным и скромным, пожалуй, больше всего к нему подходила фраза из моей прошлой жизни – «скромное обаяние буржуазии». Может, Алекс действительно тот, кто мне нужен? Мой выигрышный лотерейный билет? Я имею в виду не материальную сторону, с этим у меня, благодаря родителям и дяде Кевину, и так всё более чем благополучно. Я о том надёжном плече, которое необходимо каждой женщине, даже той, которая на каждом углу кричит о своей самодостаточности и праве самостоятельно принимать решения.

Однако для меня до сих пор оставалось непонятным, почему мистер Гилмер, владелец крупной сети «Маунтин», выбрал для строительства очередного торгового центра именно Блайзбери. У него же уже есть большой