Наследница забытого рода. Магическая академия Осьмира - Алена Снежина

– Самому младшему четыре года, – кивнул Дамиан. – Его дар проснулся рано. Если бы не мы, он бы погиб. Эльфы не щадят детей с красной магией.

– Можно мне подойти поближе? – спросила я.

– Конечно.

Я сделала шаг вперёд. Потом ещё один.

И в этот момент картинка перед глазами дрогнула.

Совсем чуть-чуть – будто кто-то провёл рукой по воде. Края парт на миг расплылись, лица детей подёрнулись рябью, а золотистый свет магических сфер на секунду стал багровым.

Я замерла.

– Что-то не так? – голос Дамиана звучал всё так же ласково, но теперь мне показалось, что в нём проскользнули опасные нотки.

– Всё... всё хорошо, – ответила я не оборачиваясь. – Просто показалось.

Я моргнула, вглядываясь в сцену передо мной.

Девочка с косичками подняла руку, чтобы ответить учителю. Её движение было плавным, естественным... слишком естественным. Слишком идеальным.

Идеальным, как в кино.

Я вспомнила, как мы снимали рекламные ролики для супермаркета. Режиссёр всегда говорил: «Люди в кадре должны двигаться чуть медленнее, чем в жизни, иначе будет неестественно». А эти дети двигались слишком правильно. Слишком синхронно.

Я присмотрелась к учителю. Он повернул голову к девочке, улыбнулся, кивнул. И в этом повороте было что-то... механическое. Будто кукла.

– Элина? – Дамиан подошёл ближе. – Ты побледнела.

– Всё в порядке, – выдавила я, лихорадочно соображая.

Я подняла руку, будто поправляя волосы, и на кончиках пальцев зажглась крошечная красная искра. Совсем маленькая – чтобы не привлекать внимания.

И швырнула её в сторону класса.

Искра влетела прямо в центр зала.

И мир вокруг взорвался рябью.

Картинка пошла волнами, как экран старого телевизора, в который кто-то бросил камень. Парты поплыли, лица детей исказились, вытянулись, превращаясь в безликие маски. Золотистый свет погас, и зал погрузился в багровую тьму, освещаемую только пульсирующими письменами на стенах.

Глава 16

Глава 16

(Каэлен)

Воздух в холле с оглушительным треском схлопнулся прямо у меня на глазах. Портал растаял, оставив после себя лишь едкий запах горелого озона, пролитой крови и тошнотворно-сладкий шлейф тёмной магии.

Я рухнул на колени там, где ещё секунду назад стояла она. Мои ладони с размаху ударились о каменные плиты, пальцы отчаянно пытались ухватиться за ускользающие нити пространства. Ослепительная вспышка моей собственной боевой магии сорвалась с рук, взорвав пол вокруг, но было поздно. Пустота резала по натянутым нервам хуже любого клинка.

Элина исчезла.

Стиснув зубы так, что челюсть свело судорогой, я издал глухой, звериный рык. Ударная волна неконтролируемой силы разошлась по залу, заставив чудом уцелевшие витражи жалобно зазвенеть и осыпаться цветным дождём мне на плечи.

Я опоздал. Я, архимаг, ректор Академии, защитник Аэлендора – опоздал всего на долю секунды.

Каждое движение казалось неестественно тяжёлым, словно воздух превратился в свинец, когда я заставил себя медленно подняться на ноги. Перед глазами всё ещё стояло её лицо: испуганное, отчаянное, но не сломленное.

А я… что сделал я? Заковал её в антимагические кандалы долга. Поставил слепой свод законов выше здравого смысла. Выше неё.

«Тёмная магия не прощается. Закон един для всех», – эхом прозвучал в голове мой собственный ледяной голос, которым я выносил ей приговор ещё утром.

Какой же я был слепец. Послушный, скованный правилами идиот.

Моя приверженность закону лишь сыграла на руку Дамиану. Он всё просчитал: знал, что я, как ректор, буду обязан изолировать Элину за использование магии крови, знал, что это сделает её уязвимой, оторвёт от защиты Академии.

Я сам преподнёс её ему на блюде.

– Ректор… – дрожащий голос разбил звенящую тишину разрушенного холла.

Я обернулся. Тяжело дыша, опираясь друг на друга, стояли студенты. Одежда Марты была изорвана, на виске Ли запеклась кровь, Сома едва держался на ногах, а Алистер… заносчивый, высокомерный мальчишка-аристократ Алистер сейчас баюкал переломанную руку, но в его глазах плескалась не боль, а жгучая ярость.

Они. Дети. Они сражались за неё до последней капли крови, пока я играл в непреклонное правосудие.

Я заставил себя сделать глубокий вдох, силой воли возвращая на лицо холодную маску. Сейчас я не имел права на отчаяние.

– Вы живы, – мой голос звучал хрипло, но я постарался вложить в него всю возможную твёрдость. – Целителей сюда. Немедленно.

– Они забрали её, – выдохнула Марта. – Прямо у нас на глазах… Мы не смогли…

– Вы сделали больше, чем я мог от вас требовать, – я подошёл к ним. – Вы стояли за неё насмерть. Совет и Академия в долгу перед вами. А теперь позвольте мне делать мою работу.

Оставив подоспевших дежурных целителей суетиться вокруг раненых студентов, я вернулся к месту, где закрылся портал Дамиана. Прикрыв глаза, я позволил своему магическому зрению раскрыться на абсолютную мощность, стирая границы физического мира.

Пространство здесь было жестоко изорвано. Магия крови оставляла специфический, гнилостный след в ткани мироздания – как ржавчина на чистом серебре. Дамиан уходил в спешке под моим натиском, и у него не было времени зачистить искажения.

След был. Тонкий, как волокно паутины, пульсирующий тёмной багровой энергией, он уходил глубоко за изнанку пространства. Проблема заключалась в том, что отследить такой прыжок по остаточному следу легальными, светлыми методами Совета было невозможно.

По законам Аэлендора, использование поисковых чар на крови было строжайше запрещено. За одно только намерение сплести такое заклинание выжигали магический источник.

Я открыл глаза.

Мои руки сами потянулись к вороту тяжёлой, расшитой золотом ректорской мантии – символу моей власти, моего статуса, моей вечной покорности перед Советом. Одним резким движением я сорвал застёжки и позволил мантии упасть на окровавленный пол.

К демонам Совет. К бездне их законы.

Я вытянул руку над тем местом, где пульсировала аура портала. С моих пальцев сорвалась капля силы, но не привычной сияющей-белой, к которой все привыкли, а другой – древней, глубинной, о которой в Академии не знал ни один живой маг. Я начал сплетать нити поискового заклинания из запретного арсенала пустотников. Искажения пространства завибрировали, жадно откликаясь на мой зов.

В этот момент двери холла распахнулись, и внутрь ворвались оперативники Совета магов.

– Ректор Каэлен! – крикнул начальник отряда, ошарашенно оглядывая разрушения. – Мы зафиксировали пространственный пробой и всплеск магии крови! Нам доложили, что преступница…

– Девушка похищена сектантами, – оборвал я его ледяным тоном, не отрывая взгляда от сплетаемой энергетической нити. Окно портала медленно начинало вырисовываться в