Сердечно не приглашены - Уитни Грация Уильямс

— Идеально! — пискнула она. — Кэти, скажи маме, чтобы отложила его для меня! Я перезвоню через пару минут. — Она отключилась.

— Я сейчас всё улажу. — Мама поспешила вниз, оставляя меня наедине с Ашером, который продолжал сверлить меня взглядом.

— Можете идти, мистер Брукс. — Я сошла с подиума. — Ваша миссия выполнена.

— Не совсем, мисс Элизабет… — Он наклонился вперед и нежно провел пальцем по кружевному лифу. — На тебе есть что-нибудь под этим платьем?

— Это не твое дело.

— Думаю, что нет, — парировал он. — Под него пойдет индивидуальный пошив белья?

— Да, — ответила я. — Это учтут на следующей примерке.

— Хммм. — Его правая ладонь скользнула по моему боку, и я судорожно вдохнула. — У меня такое чувство, что я уже видел тебя в чем-то подобном.

— Нет. — Мое дыхание замедлилось, когда его пальцы задержались у молнии с боку. — Тебе это кажется.

— Не думаю, — сказал он. — Ты показывала мне его в гостиничном номере два года назад… сказала, что купишь его, если твой парень сделает предложение.

— Повторяю, тебе всё это кажется. — Я едва слышала собственный голос. — Я очень сомневаюсь, что стала бы делиться с тобой чем-то настолько личным, особенно если бы встречалась с кем-то другим.

— В то время вы были врозь… — Он сделал паузу. — Вы большую часть времени врозь.

— Ты всё выдумываешь.

— Моя память безупречна, — произнес он, слегка потянув за бегунок молнии. — Это было в ту ночь, когда ты меня поцеловала.

— Ну, теперь я точно знаю, что ты лжешь, — отрезала я. — Должно быть, ты фантазируешь о вещах, которых тебе никогда не получить.

— Или о вещах, которые у меня были и которые я не против повторить.

Тишина.

— Ты мне не нравишься, — сказала я. — Никогда не нравился.

— Это не имеет никакого отношения к нашему разговору.

— Если мы и целовались раньше, значит, это было недостаточно запоминающимся, чтобы остаться в моей памяти.

— Позволь мне это исправить.

Его рука скользнула к моей талии, медленно, намеренно, будто давая мне время его остановить.

Я не остановила.

Он притянул меня ближе, ровно настолько, чтобы я почувствовала жар его тела сквозь ткань платья.

— Всё еще не помнишь? — прошептал он.

Мне следовало отступить.

Я не отступила.

Сначала его губы едва коснулись моих, мимолетно, скорее предупреждение, чем поцелуй.

А затем он поцеловал меня по-настоящему.

И в мгновение ока все мои рациональные мысли испарились.

Он углубил поцелуй, одной рукой зарываясь в мои волосы, а другой сильнее сжимая талию, прижимая меня к себе всем телом.

Я растаяла в его руках прежде, чем успела себя остановить; мои пальцы вцепились в его пиджак, пока его губы двигались по моим так, словно у него в запасе была целая вечность.

Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Всё еще не помнишь? — снова прошептал он.

А затем поцеловал меня еще сильнее.

На этот раз не было ни колебаний, ни расстояния между нами, ни места для логики или сдержанности.

Когда он наконец отстранился, мое дыхание было прерывистым, а мысли, окончательно спутаны.

— Постарайся не забыть этот, — тихо сказал он.

Затем он отступил, окинул меня последним взглядом с головы до ног и вышел, оставив в полном смятении и ярости на саму себя за то, что мне хотелось, чтобы он вернулся.

Глава 10

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Следующее утро

Поцелуй Ашера всё еще горел на моих губах долгое время после душа, и я не могла перестать фантазировать о том, как его прикосновения лишили меня всякой воли.

О том, как одна лишь мысль об этом заставляла мои пальцы скользить вглубь до тех пор, пока я не достигла оргазма, выстанывая его имя.

Я, безусловно, помнила тот наш первый «поцелуй ненависти» много лет назад, но мы оба согласились его утопить. Позволить ему смыться вместе с остальными нашими «почти», вместе со всем тем, что меркло на фоне нашей взаимной неприязни.

— Два черничных скона и флэт-уайт для Кэти! — голос бариста в Sweet Seasons вырвал меня из раздумий.

Я пробралась сквозь небольшую толпу, чтобы забрать заказ, и устроилась в пустой кабинке у окна.

Сделав долгий глоток, попыталась отмахнуться от любых остатков мыслей об Ашере и мысленно подготовиться к следующему часу.

Сегодня был третий четверг месяца — день «проверки отношений» с Брэдом. В отличие от обычного раза, я не надеялась, что он перечислит все причины, по которым мы наконец готовы снова перевести наше «мы» в активный режим.

Каждый раз, когда мы перечитывали эту главу, слова в ней не менялись.

В нашей истории не намечалось никаких новых поворотов, и я не могла придумать ни одной веской причины, по которой продолжаю подвергать себя этой пытке.

Тем не менее, раз уж мы оба откладывали две последние встречи, мы сошлись на том, что пропустить третью просто нельзя.

Где его черти носят?

Кэти: Ты всё еще планируешь встретиться со мной в Sweet Seasons?

Кэти: Ты опаздываешь на двадцать минут…

Брэд: Черт. Прости, малышка. Я тут совсем закрутился с одним делом.

Брэд: Не против подойти ко мне в офис?

Брэд: С меня ранний ланч, если придешь.

Кэти: Буду через десять минут…

Я выбросила стаканчик в урну и вышла из кафе, не спеша направляясь в сторону «Премьер-билдинг».

Я отметилась на стойке регистрации и взглянула на висевшее посреди стены огромное фото Брэда.

Расположившись по правую руку от генерального и финансового директоров, он наконец-то занимал ту должность, к которой стремился с момента нашего знакомства: старший операционный директор.

Поднявшись на лифте на верхний этаж, я оказалась в водовороте спешащих стажеров и разрывающихся телефонов.

Я открыла дверь его кабинета и увидела, как он сосредоточенно изучает какую-то папку.

— Ты готов поговорить? — спросила я.

— Секунду. — Он перелистнул страницу. — Как ты в последнее время?

— Немного в стрессе, но…

— А, вот оно. — Он поднял трубку и нажал кнопку. — Джорджия, скажи Фрэнку, что я нашел нужный пункт на семьдесят восьмой странице. Пусть юридический отдел оценит его до конца дня, и скажи младшему персоналу подняться ко мне, нужно подготовиться к вечернему совещанию.

Он повесил трубку, и дверь за моей спиной тут же распахнулась.

Внезапно мимо меня пронеслось целое «облако» в костюмах. Они заняли места на стульях и открыли ноутбуки; некоторые хватали папки с его стола и листали их.

Я для них буквально привидение…

— Брэд… — мой голос прозвучал твердо. — Ты пригласил меня сюда, чтобы поговорить, помнишь?

— Да, но знаешь что? — Он снова уткнулся в эту чертову папку. —