Под давлением - Ханна Коуэн

— Я буду ждать, — бормочу я, ухмыляясь.

С тихим вздохом она уходит, а я наблюдаю за каждым ее шагом, полностью увлеченный ею.

Да. . "Сталкер" кажется довольно точным описанием.

9

Я ожидала, что он уйдет через несколько минут после мытья посуды.

Поговорим о просчете с моей стороны.

Вместо того чтобы раздражаться при каждой новой доставке грязной посуды, он просто наблюдал, как она падает в раковину и беззаботно убирается. Часы пролетают со скоростью улитки. С каждым спуском я все больше надеялась, но только для того, чтобы увидеть, как он наполняет раковину и добавляет слишком много мыла в чистую воду. Пузырьки служат лишь напоминанием о том, что он не планирует уезжать в ближайшее время.

Будь на его месте кто-нибудь другой, мне было бы все равно. В конце концов, он предлагает мне бесплатную работу. Я был бы довольно дерьмовым владельцем бизнеса, если бы отказался от этого, особенно когда мытье посуды — занятие, которое я абсолютно ненавижу. Даже при одной мысли о плавающих в воде предметах мне хочется взламывать.

С другой стороны, является ли это технически бесплатным трудом, когда он использует это как возможность задать мне личные вопросы?

Я довольно хорошо уворачивался от них, но он упрям. Может быть, даже больше, чем я. Тема истории моих свиданий — это не то, о чем я собираюсь рассказывать ему прямо сейчас, если вообще когда-нибудь расскажу, поэтому я снова уклоняюсь от его последнего запроса.

“ Я позволил тебе уйти от слишком многих уклончивых ответов, Куинни. Если на этот раз ты скажешь мне что-то реальное, я больше не буду задавать вопросов.

Я вглядываюсь в его лицо в поисках любого намека на обман, но он честен. Это... мило, я думаю.

Вытирая руки о передник, я быстро киваю. “ Хорошо. Но тебе нужно спросить кое-что еще.

“Хорошо. Почему в кафе?”

“ Почему бейсбол? — Резко возражаю я, ненавидя то, насколько открытым кажется мне этот простой вопрос.

Он вытаскивает руки из воды, и я смотрю, как вода стекает с резиновых перчаток в растущую лужу на полу. В его расслабленном выражении лица есть открытость, которая интригует меня так же сильно, как и пугает. Я не могла представить, что меня так не беспокоит делиться вещами о себе с кем-то, кого я едва знаю.

“Я люблю бейсбол. Это то, в чем я всегда был хорош. Мне нравится чувствовать себя на поле с мячом в руках ”.

— Для тебя это так просто?

“Это не должно быть сложно. Я нашел то, что мне нравится делать, и так уж случилось, что у меня это тоже получается фантастически. С чего бы мне хотеть делать что-то еще?”

Я прижимаю язык к щеке, прокручивая слова в голове. Он смотрит на меня так дерзко, что мне приходится бороться за то, чтобы не убежать, пока он не содерет кожу прямо с моего лица. Что-то давит мне на грудь, и я ерзаю под этим, мои ботинки шаркают по полу.

“Я давно люблю кофе. В детстве это было важной частью моей жизни. Я не ожидаю, что ты это поймешь, но я не хочу углубляться в это ”.

— Вполне справедливо.

Он поворачивается к раковине и снова опускает руки в воду. Пузырьки поднимаются к верху перчаток, и я морщусь, прекрасно зная, каково это, когда вода проникает сквозь них. Однако мокрые пальцы, похоже, были последним, о чем он думал.

Расправив плечи, он находит чашку и начинает промывать содержимое. Я застываю на месте еще на мгновение, ожидая, скажет ли он что-нибудь еще, но он продолжает молчать. Меня охватывает облегчение, и я делаю глубокий вдох, прежде чем направиться к двери.

В тот момент, когда я достигаю его, я медлю, скрипя зубами от внезапной волны разочарования, которую я не могу игнорировать. Это направлено и не на него. Это все из-за меня.

“ Тебе не обязательно оставаться и заниматься этим. Разве у тебя нет других дел?

“Позволь мне побеспокоиться об этом”.

— Звучит зловеще.

Он тихо смеется и смотрит на меня яркими изумрудными глазами. — Если ты так сильно хочешь, чтобы я ушел, ты мог бы прийти и помочь.

— Ненавижу мыть посуду.

“Ах, видишь, теперь ты балуешь меня всеми этими знаниями о Куинне. Для этого мне даже не пришлось работать”.

Я упираюсь руками в бедра, отказываясь поддаваться желанию рассмеяться. — Я бы вряд ли посчитала это важной информацией.

— По вашему мнению.

— Твой настолько отличается?

“ А ты как думаешь? — спрашивает он, и это звучит почти как насмешка.

“Я думаю, что не хочу отвечать на этот вопрос”.

Он с улыбкой смотрит на воду, снова сосредотачиваясь на своей задаче. Я наблюдаю, как его рука в перчатке машет над чистой посудой, отмокающей в тазу с дезинфицирующим средством. Я не утруждаю себя вопросом, откуда он вообще узнал, что нужно пользоваться дезинфицирующим средством, и вместо этого постукиваю пальцами по бедру, размышляя, собираюсь ли я на самом деле это сделать или нет.

У него хватает наглости улыбнуться еще шире, когда я устраиваюсь рядом с ним и начинаю складывать посуду на плоскую стальную поверхность рядом с раковиной. Это первый раз, когда мы были так близко друг к другу без стойки с заказами между нами и комфорта общения клиентов в качестве фонового шума. Это кажется... интимным. Очень, очень интимно.

И все же я не собираюсь показывать ему, насколько мне некомфортно находиться в такой непосредственной близости от него. Особенно когда я уже изо всех сил стараюсь не вдыхать пряный аромат одеколона, который, я гарантирую, стоит недешево.

В тысячный раз с тех пор, как он впервые появился на Пустой странице, я позволяю себе порассуждать о том, почему он здесь, когда мог бы быть где угодно еще. Конечно, это не просто попытка назначить мне свидание. Для этого должна быть какая-то другая причина. Я продолжаю раскладывать посуду сушиться, но рискну взглянуть на него снизу вверх.

Разница в росте делает это болезненным. Не так-то просто украдкой поглядывать на того, кто стоит почти на фут выше тебя. Я никогда не спрашивал его о росте, но я бы оценил его рост в шесть футов четыре дюйма. По сравнению с этим мои пять футов шесть дюймов выглядят довольно жалко.

У меня пересыхает в горле, когда он проводит рукой по своему телу, и я вынуждена наблюдать,